Ранні роки
Народився в дворянській родині сенатора Петра Гавриловича Лазарева, правителя Володимирського намісництва. Незадовго до смерті, в 1800 році сенатор визначив трьох синів - Андрія, Михайла, Олексія - в Морський кадетський корпус.
У числі 30 кращих випускників корпусу відправлений до Англії. де служив волонтером на флоті до 1808 роки для ознайомлення з постановкою військово-морської справи в іноземних портах. Протягом п'яти років перебував у безперервному плаванні в Атлантичному океані і Середземному морі.
Навколосвітня подорож
У 1813 році лейтенант Лазарєв отримав нове призначення - командувати шлюпом «Суворов», котрі збираються в кругосвітнє плавання навколо земної кулі.
Корабель «Суворов», на який був призначений Лазарєв, належав Російсько-Американської компанії. створеної російськими промисловцями в кінці XVIII-го століття. Своїм завданням компанія поставила поліпшення використання природних багатств Російської Америки. Компанія була надзвичайно зацікавлена в регулярному морському сполученні між Петербургом і Російської Америкою і не жа-Лела коштів на спорядження навколосвітніх експедицій.
Плавання М. П. Лазарева на шлюпі «Суворов» в 1813-1815 роках.
На початку шляху їх зустріли сильні вітри і густі тума-ни, від яких «Суворову» довелося сховатися в шведській гавані Карлскруна. Пройшовши протоки Зунд. Каттегат і Скагеррак (між Данією і Скандінавським півостровом) і благополучно уникнувши нападу французьких і союзних їм датських військових кораблів, Лазарєв благополучно довів «Су-злодіїв» до Ла-Маншу.
На зиму «Суворов» залишився в Ново-Архангельську. Після закінчення зимівлі «Суворов» був навантажений про-постачанням і товарами, і за наказом А. А. Баранова Лазарєв взяв курс на один з островів Алеутской групи (Уналашка) і знаходяться поруч з ним Прібилова гостро-ва. Вивантаживши ввірений йому вантаж, він прийняв на борт хутрових-ну, заготовлену місцевими промисловцями. Корабель Лазарева пробув в дорозі трохи більше місяця. Вантаж, прийнятий на борт в Уналашку, належало доставити в Кронштадт, пред-ньо повернувшись в Ново-Архангельськ.
Після заходу в порт Сан-Франциско «Суворов» рушив до берегів Перу. Протягом тримісячної стоянки в порту Кальяо Лазарєв з офіцерами знайомився з життям міста і порту.
Подорож до південного полюса
Через місяць після його прибуття «Схід» і «Мирний» покинули Кронштадтський рейд і рушили до південного полюса.
«Мирний», побудований за проектом російських інженерів і до того ж досить укріплений Лазарєвим, показав свої блискучі якості. Однак «Схід», побудований британськими інженерами, незважаючи на всі старання Лазарева зробити його таким же витривалим, як і «Мирний», все ж якісно поступався другому шлюп. Це і стало однією з причин того, що довелося припинити дослідження Південного полюса і почати підготовку до повернення в Кронштадт.
За участь в Антарктичної експедиції Лазарєв був про-ізведен в капітани 2-го рангу, минаючи чин капітан-лийте-Нанта.
Командування фрегатом «Крейсер»
У той час як Лазарєв знаходився в полярної експедиції, загострилася обстановка в районі Руської Америки. Все більш широкого розмаху брали дії англійських і американських контрабандистів. Ново-Архангельськ прикривав корабель «Аполлон» - єдине військове судно Росій-ско-Американської компанії, але безпеку всіх територіальних вод Росії в цьому районі він забезпечити не міг. Тому було вирішено направити до берегів Російської Аме-рики 36-гарматний фрегат «Крейсер» і шлюп «Ладога». Ко-мандованіе фрегатом покладалося на Лазарева, а командова-ня «Ладога» - на його молодшого брата Андрія.
На Таїті «Крейсер» зустрівся з «Ладога», з якою він розійшовся під час штормів і тепер згідно з отриманим раніше приписом кожен корабель з довіреним йому вантажем поплив своїм курсом. «Ладога» - до півострова Камчатка. «Крейсер» пішов до берегів Російської Америки.
За зразкове виконання завдання Лазарєв був произве-ден в капітани 1-го рангу. Але капітан «Крейсера» наполіг, щоб нагороди отримали не тільки він сам і його офіцери. але і всі матроси його корабля, учасники найважчого походу.
Служба на Чорноморському флоті
За участь у Наваринська битві Лазарєв був проведений в контр-адмірали і нагороджений одразу трьома орденами (грецький - «Командорський хрест Спасителя», англійська - Лазні та французький - Святого Людовіка, а його корабель «Азов» отримав Георгіївський прапор.
У 1828 -1829 керував блокадою Дарданелл; в 1830 повернувся в Кронштадт і командував загоном кораблів Балтійського флоту.
Командуючи Чорноморським флотом, Лазарєв став його під-лінним перетворювачем. Він запровадив абсолютно нову сис-тему навчання моряків безпосередньо в море в обстанов-ке, максимально наближеній до бойової.
Штати бойових кораблів Чорноморського флоту були пів-ністю укомплектовані і оснащені артилерією більш високої якості. При Лазарєву Чорноморський флот отримав понад 40 вітрильних суден. Також Лазарєв замовив для свого флоту 6 пароплаво-фрегатів і 28 пароплавів. На Чорному морі був побудований перший залізний пароплав і розпочато підготовку кадрів для служби на парових судах.
Однак Лазарєв не обмежувався лише технічним пере-озброєнням Чорноморського флоту. У Севасто-полі була реорганізована Морська бібліотека. побудований Будинок зборів і відкрита школа для матроських дітей. При Лазарєву були побудовані будівлі адміралтейства в Миколаєві. Одесі. Новоросійську. розпочато будівництво адміралтейства в Севастополі.
Використовуючи свій досвід, накопичений в далеких походах, Лазарєв налагодив роботу гідрографічного депо, яке на-чина видавати карти і атласи Чорного моря. Заслуги Лазу-реву перед російською наукою оцінило і Російське Географіч-ське суспільство. обравши його своїм почесним членом. Він був також обраний почесним членом Морського вченого комітету, Казанського університету та інших наукових установ.
Особлива заслуга Лазарева в підготовці людей, прославивши-ших російський флот і Росію в роки Кримської (Східної) війни 1853 -1856 років. Адмірал Лазарєв користувався впливом як технічний фахівець і наставник молодих офіцерів. Він виступав за обладнання російського флоту кораблями на паровій тязі, але технічна і економічна відсталість Росії того часу була головною перешкодою на цьому шляху. Також він виступав наставником таких відомих російських флотоводців як Нахімов. Корнілов. Істомін і Бутаков.
Незадовго до своєї смерті, в останній свій приїзд до Петербурга, адмірал був на прийомі у Миколи I. Після привітного прийому, бажаючи показати адміралу свою увагу і повагу, государ сказав: «Старий, залишися у мене обідати». «Не можу, государ, - відповів Михайло Петрович, - я дав слово обідати у адмірала Г.». Сказавши це, Лазарєв вийняв свій хронометр. глянув на нього і, рвучко вставши, промовив: «Запізнився, государ!» Потім поцілував спантеличеного імператора і швидко вийшов з кабінету ...
У Відні хвороба адмірала Лазарева різко загострилася. Чи не залишалося жодної надії врятувати його життя. Навколишні адмірала, просили його написати лист государю і доручити йому своє сімейство. «Я ніколи нічого в життя мою ні у кого для себе не просив, - відповів вмираючий Лазарєв, - і тепер не стану просити перед смертю».
Похований у склепі Володимирського собору в м Севастополі (в той момент будівництво якого було тільки розпочато). Там же поховані його учні та послідовники адмірали Нахімов. Корнілов. Істомін.
У Михайла Петровича був син - Петро.
Увічнення пам'яті М. П. Лазарева
Пам'ятник адміралу М. П. Лазареву в Новоросійську
У філателії
