Це великий представник роду лебединих, він важить від 8 до 11 кг, поступаючись тільки шипунів. Довжина тіла досягає майже 1,5 м, а розмах потужних крил - 2,5 м. Оперення у дорослої птиці біле, у молодої - сірувато-кремове, причому голова набагато темніше тулуба. Шия у цього лебедя довга і пряма, складені крила щільно притискаються до тулуба, ноги короткі.
Довгий (до 12 см) дзьоб, до половини лимонно-жовтий, виглядає так, ніби птах опустила його в чорне чорнило. Ніякого наросту над дзьобом у кликуна немає. Опис буде неповним, якщо не згадати, що коли лебідь пірнає за їжею, над поверхнею оригінальним поплавком залишається білосніжний хвостик і чорні лапки.
Середовище проживання
Кликун живе на півночі Євразії, населяючи кордон лісу і тундри від Ісландії і Скандинавії до Камчатки і Сахаліну. Він вважає за краще селитися на відкритих водоймах із зарослими берегами, на лісових озерах, може вибрати морське узбережжя, якщо там росте очерет. Від людини намагається триматися подалі, але якщо його не турбувати, то змириться з таким сусідством за умови здорової екології.
Зимують лебеді на півночі Середземномор'я, на Каспії і в Південно-Східній Азії. У Скандинавії та Прибалтиці вони можуть залишатися навіть взимку, якщо водойми не замерзають. Багато птахів круглий рік живе в Баіровском державному заказнику.
Спосіб життя
Ці великі величаві птахи віддають перевагу велику частину життя проводити на воді. Вони пливуть неспішно, виглядаючи їжу в глибині, або важливо чистять пір'ячко. Однак наздогнати ними буває важко навіть на човні. Для зльоту важкої птиці потрібно багато місця для розбігу, потім вона б'є крилами так, ніби відштовхується ними від води. Але сильні, добре розвинені крила дозволяють довго летіти днем і вночі, долаючи величезні відстані при сезонних міграціях.
А ось на землі лебеді відчувають себе не дуже впевнено: коротким ніжок важко тримати велике тіло, тому на сушу вони виходять не часто. Вони добре переносять холоду, тому на незамерзаючих водоймах проводять навіть зиму. Для перельотів збираються в невеликі зграї (близько 10 особин), але холості птахи можуть летіти по одній.
харчування птахів
Харчуються лебеді водоростями і іншими рослинами, які ростуть у воді, причому поїдають їх коріння, стебла, листя і всіх рачків, що на них селяться. Для дорослих птахів рослинна їжа становить більшу частину раціону, вони можуть їсти насіння злакових, листя, ягоди і дрібних черв'ячків, якщо виходять на берег. Але краще шукати їжу на дні водойм.
Молодим птахам потрібно більше білка для швидкого зростання, тому вони частіше їдять дрібну рибку, рачків, молюсків, комах, всяких безхребетних, яких тільки знаходять, плаваючи на поверхні води.
Розмноження і тривалість життя
Статеве дозрівання кликунів відбувається на четвертому році життя, до цього часу їх дзьоб набуває яскраву жовто-чорне забарвлення, а пір'я стають білими на всьому тулуб. Живуть ці птахи в середньому 10 років. Як правило, молоді птахи створюють свої зграї, під час зимівлі знаходять собі пару, до місця гніздування повертаються удвох. Вони моногамні, сім'ю створюють на все життя, тільки втрата партнера може змусити лебедя вступити в новий союз.
Навесні пара поселяється далеко від людських очей, для гнізда місце знаходить в прибережних чагарниках або на мілководді. Матеріал для будівництва можуть добувати обидва партнера, але спорудою займається тільки самка. Вона створює з моху, трави, гілочок і стебел очерету велике гніздо, діаметром від 1 м, а заввишки від 50 см. Всередині влаштовує лоток, вистелений пухом, відкладає туди 4-6 сірувато-жовтуватих яєць.
Висиджування займається теж самка, в той час як самець пильно охороняє сім'ю. Через 35-40 днів з'являються сірі пухнасті пташенята, які відразу ж вміють плавати і є дорослу їжу. Через 3-4 місяці вони вже цілком впевнено літають, але до наступної весни тримаються разом з батьками.