Провідною причиною рахіту є гіповітаміноз D, що виникає у дитини в результаті порушення природного синтезу вітаміну D в шкірі і недостатнього введення його з їжею. Відомо, що захворюваність на рахіт вище у дітей, що знаходяться в незадовільних побутових умовах, що не користуються достатньою кількістю свіжого повітря і природним ультрафіолетовим опроміненням.
Встановлено, що, крім гіповітамінозу D, у виникненні і розвитку рахіту у дітей відіграють роль і інші фактори. Суттєве значення має незбалансованість харчових раціонів за основними харчовими компонентами і мінеральним складом, зокрема порушення оптимального співвідношення кальцію і фосфору.
Крім D-вітамінної недостатності, істотне значення в розвитку рахіту має дефіцит деяких інших вітамінів - тіаміну, піридоксину, пантотенової кислоти, вітаміну С.
Перш ніж говорити про лікувальному харчуванні при рахіті, необхідно сказати кілька слів про профілактику цього захворювання. З наведених даних випливає, що профілактика рахіту складається з трьох «золотих» правил: дотримання режиму, широке використання повітря, сонця і раціонально побудоване харчування.
Вже давно відзначено, що у дітей, які перебувають на природному вигодовуванні, рахіт зустрічається рідше і протікає в легшій формі. Це пов'язано з тим, що в грудному молоці основні харчові речовини знаходяться в збалансованому стані. У грудному молоці кальцію в 4 рази менше, ніж у коров'ячому, але його співвідношення з фосфором оптимально, що необхідно, як відомо, для кращого засвоєння цих речовин. Білки і жири в жіночому молоці також знаходяться в сприятливих співвідношеннях з кальцієм і фосфором, що сприяє їх кращому засвоєнню.
Для штучного вигодовування доцільно використовувати кисломолочні адаптовані суміші (ацидофильная суміш «Малютка», «Бифилин», «Балбобек» і ін.), Які сприятливо впливають на процеси засвоєння основних харчових речовин і особливо солей кальцію.
Профілактиці рахіту також сприяє своєчасне введення в раціон яєчного жовтка, сиру, фруктових і овочевих соків, овочевих відварів, овочевих і фруктових пюре. З метою профілактики рахіту рекомендовано перший прикорм починати з пюре з різних овочів, що містять в необхідних кількостях мінеральні солі. Важливе значення надається достатньому надходженню жиру. Ненасичені жирні кислоти, що входять до складу клітини, особливо необхідні при рахіті, так як при цьому захворюванні порушується структура клітинних мембран.
Харчування при розвиненому рахіті має свої особливості і повинно бути спрямоване насамперед на нормалізацію порушених обмінних процесів.
При розробці раціонів для цих дітей в першу чергу увага приділяється достатньому надходженню білка і жиру, які беруть найактивнішу участь в процесах всмоктування вітаміну D, кальцію і фосфору. Вступники в організм білки повинні бути повноцінними по амінокислот ному складу.
Безумовно, для профілактики і лікування рахіту діти повинні отримувати необхідну кількість вітаміну D.
З метою контролю за відповідністю харчування віковим та індивідуальним потребам дитини в основних харчових інгредієнтах розрахунки добового раціону дитини з проявом рахіту за вмістом білків, жирів і вуглеводів слід проводити не рідше 1 разу на 7-10 днів з подальшим коригуванням.