Тривалість лікування гострих лейкозів приблизно однакова незалежно від варіанту - два роки. Терапія ділиться на стаціонарний етап - 6-8 місяців і амбулаторне лікування - до 1,5 років.
Початковий етап лікування (незалежно від того, який протокол або варіант лейкозу) - це дуже інтенсивна хіміотерапія, головне завдання якої - зруйнувати пухлину. Це дуже важкий для пацієнта етап, як фізично, так і морально. У перші кілька тижнів проводиться практично постійна інфузійна терапія - внутрішньовенні краплинні вливання. Крім, власне, лікарської терапії дається так само так звана «водна навантаження», по-перше, для того, щоб продукти розпаду пухлини швидше вимивалися з організму, а по-друге, тому що деякі препарати, що застосовуються в хіміотерапії, наприклад, циклофосфан, можуть «посадити» нирки якщо не супроводжувати їх вливання достатньою кількістю рідини.
Після розпаду пухлини проходить деякий час, перш ніж з'являються нормальні, зрілі клітини крові. Але якщо недолік еритроцитів і тромбоцитів можна заповнити переливанням відповідної донорської маси, лейкоцити повинні виробитися самостійно. Цим обумовлено деякий роз'єднання пацієнта з зовнішнім світом, в тому числі, і з найближчими родичами, і суворе дотримання правил гігієни, асептики і антисептики, адже в цей період організм фактично позбавлений імунного захисту і будь-яка інфекція здатна серйозно ускладнити подальші перспективи лікування.
Зазвичай хворих на першому етапі лікування поміщають в окрему, частіше одномісну, палату і жорстко обмежують спілкування із зовнішнім світом. Для запобігання можливих інфекцій, хворий, незалежно від стану повинен щодня приймати душ і полоскати рот 5-6 разів на день антисептичними розчинами або відварами трав, які мають протизапальну дію. Після кожного акту сечовипускання і дефекації так само необхідно підмивання з антисептиками. При появі в роті, або на будь-який інший слизової, вогнищ запалення (стоматитів та ін.) Лікар обумовлює додаткові методи догляду.
Такий ретельний догляд за слизовими і шкірою обумовлений тим, що саме там знаходяться основні вхідні ворота інфекції. У палаті двічі в день повинна проводитися вологе прибирання з використанням антисептичних засобів, причому обробці повинні піддаватися не тільки підлоги і стіни, але і всі виступаючі поверхні-столи, батареї, підвіконня. У цей період хворому так само слід дотримуватися спеціальної щадну дієту, адже кишечник і желудок- це теж слизові, отже, до них треба ставитися якомога дбайливіше. Для цього з їжі треба виключити продукти, що містять грубу клітковину: хліб грубого помелу, яблука, груші, капуста, морква, буряк, фруктові та овочеві соки. Так само не рекомендується смажена, гостра, жирна їжа, копченості.
Хіміопрепарати діють гнітюче не тільки на хворі, але і на здорові клітини організму, особливо на клітини, які швидко делятся- волосся, нігті, слизові. Саме тому під час хіміотерапії випадає волосся, сильно шаруються нігті, високий ризик розвитку стоматитів. Дуже часто лікування супроводжується відчуттям постійної нудоти, слабкості, сонливості. У цей період необхідно більше відпочивати і зменшити навантаження на очі (телевізор, книги).
Стан ремісії досягається тоді, коли в організмі не виявляються бластні клітини крові, ні в периферичної крові, ні в спинномозковій рідині, нив кістковому мозку. В ідеалі, це стан настає через 2 тижні після початку лікування, якщо цього не сталося, обсяги хіміотерапії збільшуються.
Після досягнення ремісії лікування ще не закінчено - подальша терапія спрямована на закріплення отриманих результатів. В цей час пацієнта дуже часто відпускають додому на деякий час. Режим і дієта повинні дотримуватися і вдома. Хворому потрібно виділити окрему кімнату, прибрати килими і живі квіти і не забувати про щоденне вологе прибирання. Після закріплює курсу деяким пацієнтам належить променева терапія на область головного мозку. Доза залежить від віку і протоколу. У період променевої терапії хворому необхідно добре харчуватися, відмовитися від телевізора і роботи з комп'ютером, проводити на свіжому повітрі не менше 2 годин на день, спати не менше 8 годин, бажано і в денний час. У їжу бажано вживати більше так званих антиоксидантів (зелений чай, кагор, горіхи, мед, B-каротин). Всі ці заходи необхідні для зниження токсичної дії опромінення на головний мозок.
Після цього пацієнт виписується на амбулаторне підтримуючу терапію, яка зазвичай проводиться протягом 1,5 років. Тобто це лікування, яке проводиться в домашніх умовах, періодичних інспекцій гематолога в поліклініці для вирішення поточних проблем і проведення контрольного обстеження або необхідних курсів терапії.
На жаль, повне одужання відбувається не в 100% випадків. Існує певний відсоток пацієнтів, які входять до групи ризику. У цієї групи пацієнтів можливе загострення захворювання - рецидив. При рецидиві необхідно повторне лікування. Яким воно буде, залежить від форми рецидиву і часу, який минув від початкового етапу лікування. Ідеальним варіантом при рецидиві вважається пересадка кісткового мозку, але вона можлива при наявності донора. Донором може бути лише рідний брат або сестра (НЕ зведені). Наявність брата або сестри не говорить про те, що вони обов'язково можуть бути донорами. Донор повинен бути сумісний з хворим, для цього проводяться спеціальні обстеження.
Пересадка кісткового мозку показана пацієнтам з несприятливими факторами і в разі рецидиву, при сприятливих даних кращим вибором вважається хіміотерапія. В останні роки значно покращився лікування, а отже, і прогноз, особливо у дітей з гострими лейкозами. Успіхи в лікуванні дозволили значно збільшити тривалість життя, а часто і домогтися повного одужання.