літургійний рік
У Церкви свій календар. У ньому відзначені як ті події, що пов'язані з життям Спасителя, так і дні пам'яті святих (зазвичай річниці їх смерті). Літургійний рік складається з п'яти більш-менш тривалих відрізків часу, а саме: час Адвенту, Різдва, Посту і Великодня і "звичайного часу". Ці відрізки групуються навколо двох головних свят - Рожества Христового та Великодня.
Отже, літургійний рік - це щорічний, поступово склався за довгий час існування Церкви цикл спогадів (святкувань) найважливіших подій порятунку людей. Періоди літургійного року і окремі святкові дні, церемонії богослужінь і молитви, читання Св. Письма і проповіді - це пам'ять про події святий історії, про те, що зробив і робить Бог для порятунку людей.
Безпосередня мета літургійного року - привселюдно славити Бога, домагатися, щоб ми в насущних турботах не забували про те "Вишньому, де Христос сидить праворуч Бога" (Кол. 3, 1).
Адвент і Різдво
Адвент (Пришестя) - чотиритижневий підготовчий період перед Різдвом. Церковна літургія в період Адвента нагадує нам, що Бог прийшов у світ як Спаситель і прийде ще раз в судний день як Суддя.
Пророки передбачили прихід Спасителя, і благочестиві люди з нетерпінням чекали на нього. І понині час Адвенту вносить в серця віруючих радісне прагнення до Бога. "Підніміть свої голови, бо зближається ваше" (Лук. 21, 28).
Чекаючи Різдвяних свят, віруючі з особливою любов'ю шанують і Матір Божу.
При підготовці до свята Різдва Христового віруючим рекомендується:- висповідатися в гріхах і прийняти Св. Причастя,
Під час різдвяної Вігілії (святвечір) віруючі постять, а ввечері, в колі сім'ї, роблять загальну трапезу, під час якої заломлюють освячені облатки і діляться ними один з одним. Облатки - це хліб, який використовується для Св. Меси, але не пресуществлення. Різдвяні облатки символізують народженого Дитинку, і тому на святковому столі їх кладуть на сіно, покрите білою тканиною. Облатками діляться на знак християнської любові до ближнього.
Різдвяні свята тривають 40 днів.
У неділю після Різдва - свято Святого Сімейства. Немовля Ісус турботами своєї Матері і прийомного батька св. Йосипа "зростав мудрістю, і віком та благодаттю, у Бога й людей" (Лук. 2, 52). Святе Сімейство - зразок для віруючих.
З різдвяної октави (восьмого дня) починається і цивільний рік. Віруючі починають його, закликаючи Божу допомогу і молячись особливо за мир у всьому світі (день Миру). У Церковної життя Новий рік відзначають як святковий день під девізом "Діва Марія - Матір Божа".
Спаситель сповістив Свій прихід. "Де народжений Цар Юдейський?" - запитали приїхали з далеких земель, "Ми бачили зорю Його на сході і прийшли поклонитися Йому" (Матв. 2, 2). Це стародавнє свято, відомий вже на початку IV-століття. У минулому його відзначали і як свято Різдва Христа. За давньою традицією, віруючі в день Трьох Царів освяченим крейдою креслять на дверях своїх осель три хрестики в знак того, що вони також поклоняються Господу і благають про Його благословення.
У неділю після дня Трьох Царів Церква відзначає Хрещення Спасителя в Йордані. На цьому закінчуються Різдвяні свята.
У храмах до самого Дня свічок панує різдвяний настрій, мерехтять ялинкові свічки і звучать піснеспіви Христу-Дитині. У День свічок, йдучи з храму, віруючі ще раз зупиняються перед Вифлеємський яслами, щоб попрощатися зі Спасителем і Його дитинством, відтвореним в літургії Церкви.
Великий Піст і Пасха
Для нашого спасіння найбільш важливі події, пов'язані з останнім етапом життя Христа. Ми відзначаємо їх під час Посту і Великодня.
Час Посту - це підготовка до Великодня. Це час нагадує ті сорок днів, які Спаситель провів у пустелі в молитві і після перед тим, як постати перед людьми. Від першої неділі Посту до Великого Четверга, коли починаються гуляння Пасхи, рівно сорок днів.
Пост починається в Попільну Середу, коли священик під час богослужіння освячує попіл і, посипаючи їм голови віруючим, вимовляє слова, сказані Богом першим людям при вигнанні їх з раю: "Пам'ятай, людина, що ти є порох і до пороху вернешся (див. Бут . 3, 19). Ця церемонія - знак покаяння. каяття в гріхах і звернення необхідні, щоб людина могла скуштувати плоди порятунку. Під час Посту особливо наголошується на необхідності покаяння.
Що стосується їжі, то ні під час Адвенту, ні під час Посту Церква особливих обмежень не встановлює (за винятком тих, що вказані на стор. **, але закликає віруючих утримуватися від розваг, повніше дотримуватися закону любові до Бога і ближнього, шукати Божої благодаті, молитися і приймати св. таїнства. Закон Церкви наказує віруючим під час Посту і Великодня сповідатися в гріхах і прийняти св. Причастя.
Сім тижнів посту - як сім сходів, що ведуть нас до Великодня.
За дуже давньою традицією, за два тижні до Великодня в церквах завішували все розп'яття. Це пояснюється по-різному. Ми розуміємо це як знак покаяння, нагадує, що ми не гідні бачити Бога, що прийняв заради нас страждання і смерть.
Вербну (або Пальмовим) неділею починається СТРАСНА ТИЖДЕНЬ. У цьому неділю ми згадуємо, як Христос радісно вітання народом за кілька днів до смерті увійшов в Єрусалим, щоб виконати свою місію Спасителя людства. "І багато народу стелили одежу свою по дорозі, а інші стелили віття з дерев і стелили дорогою" (Матв. 21, 8). На згадку цього ходи відбувається процесія Вербної неділі, починаючи яку, священик освячує пальмові гілки або вербу. Під час Св. Меси читається опис страждань Христа.
Богослужінням ВЕЛИКОГО ЧЕТВЕРГА починаються гуляння Пасхи, тобто три святих дня в пам'ять смерті і воскресіння Христа. У Великий четвер здійснюється Св. Меса в пам'ять Таємної вечері, під час якої Христос встановив таїнство Св. Причастя. "Прийміть, споживайте Це тіло Моє" (Матв. 26, 26).
І віруючим в цей день пропонується прийняти Св. Причастя під час Меси. Наприкінці богослужіння Св. Дари в процесії несуть і поміщають в особливу сховище. Народ називає його також "темницею" або "в'язницю", бо Христос в цей вечір був відданий. "Відділ же війська та тисяцький і служба юдейська схопили Ісуса, і зв'язали Його" (Ів. 18, 12). Трагічний характер цієї події виражається в Літургії Церкви і зовні, бо сховище Св. Дарів на великому вівтарі залишається відкритим і порожнім. Вівтар варто непокритим, орган і дзвони замовкли до Великої Суботи.
ВЕЛИКА П'ЯТНИЦЯ - день смерті Христа і одночасно день спокути людських гріхів. Вже там, на Голгофі грішник почув слова Христа: "Нині ж будеш зі Мною в раю" (Лк. 23, 43). Церква читає в цей день Євангеліє про засудження Христа і молиться за всіх - віруючих і невіруючих.
Після цієї молитви з розп'яття знімають покривало, і віруючим відкривається образ Спасителя на Хресті: "Ось хресне древо, на якому піднято Спаситель світу! Ходімо молитися Йому!" - звучить заклик. Віруючі йдуть і в пам'ять про смерть і страждання Спасителя цілують ноги Розп'ятого.
Потім слід обряд Св. Причастя і процесія зі Св. Дарами до вівтаря "труни Христова". На цьому вівтарі в кольорах і світлі свічок віруючі бачать образ Господа Ісуса (лежачого в труні), і над ним споруджується дароносица зі Святими Дарами. Віруючі поклоняються їм, молячись Спасителя, Який "дав Себе за нас, щоб нас визволити від усякого беззаконня" (Тит. 2, 14).
Богослужіння в пам'ять Воскресіння Христа починаються вже в СУБОТУ - у Великодньому Вігілії. Перш за все освячується вогонь і запалюється Великодня свіча - символ Христа. Великодню свічку вносять до церкви, все слідують за нею і від її вогню запалюють свої свічки. Це символ віри і благодаті Божої, яка висвітлює розум і серця людей. Церква прославляє Спасителя в особливих, великодніх піснеспівах і читає вилучення з Св. Письма про благословення, посилається Господом свого народу. Таке вступ до Мессе у Великодньому Вігілії.
Під час Св. Меси священикові, виголошує "Глорія", вторять всі церковні дзвони і орган. Храм наповнюється радісними звуками. Читається Євангеліє про жінок, які прийшли до гробу Христа і знайшли його порожнім. "Він воскрес", - сповістив ангел (Марк. 16, 6). З давніх часів Великодні торжества в Церкві пов'язані з літургією хрещення. Апостол Павло порівнює хрещення з положенням в труну, за яким слід Воскресіння, бо в цьому таїнстві люди відроджуються до нової, надприродного життя (див. Рим. 6, 3_5). Тому в Мессе Великодньої Вігілії освячується крещальная вода і віруючі оновлюють свої хрещальні обіти, які вимагають відмовитися від зла і утвердитися у вірі в Бога.
На Великдень рекомендується освячувати і їжу, бо Сам Христос освятив і примножив хліби і дав нам Св. Причастя, т. Е. Їжу, "яка перебуває в життя вічне" (Ів. 6, 27).
В ранок Пасхального воскресіння у "труни Христова" відбувається особливе богослужіння "резурекціі", або Воскресіння з урочистою процесією, що обходить 3 рази навколо церкви, яке завершується Св. Месою у головного вівтаря.
Воскресіння Господа Ісуса пов'язано з Його вознесінням на небо (на 40-й день) і ніспосланієм Святого Духа (на 50-й день). Тому час Пасхи охоплює і ці великі свята. Цілих 7 тижнів в літургії Церкви тривають відгомони Пасхи, бо в цей час ми згадуємо повний величі період життя Христа, коли Він після Свого Воскресіння ще був разом зі своїми учнями, "їм з'являвся та про Боже Царство" (Діян. 1, 3) .
Подібно апостолам, які після вознесіння Господа Ісуса на небо "одностайно перебували в молитві" (Діян. 1, 14), віруючі протягом 9 днів перед Трійцею особливо моляться Богу Духу Святому, щоб "зодягнутися силою з висоти" (Лк. 24, 49) .
Трійцею, коли храми прикрашають зеленню беріз, закінчується період Пасхи.
Літній та осінній періоди присвячені не яким-небудь окремим етапам життя Христа, але таємниці порятунку людей в цілому.
Важливо, щоб наше життя складалася не з порожніх або з грішних днів, але з днів, проведених в святості. Пам'ятай, святість днях нашого життя надає літургія Церкви, за допомогою якої ми славимо Бога і беремо участь в справі порятунку.