Проблема душі і тіла
У Платона, як і у його вчителя Сократа, провідною темою залишається морально # 8209; етична, а найважливішими предметами дослідження виявляються людина, суспільство і держава. Платон повністю розділяє раціоналістичний підхід Сократа до проблем етики: умовою моральних вчинків він теж вважає істинне знання. Саме тому Платон продовжує роботу свого вчителя, намагаючись шляхом дослідження понять подолати суб'єктивізм вчення про пізнання софістів і досягти вірного і для всіх єдиного, т. Е. Об'єктивного, знання. Ця робота з поняттями, встановлення родо # 8209; видових відносин між ними, що здійснювалася Платоном і його учнями, отримала назву діалектики (грец. Dialektike - розмовляти, міркувати).
Знання справжнього буття, т. Е. Того, що завжди собі тотожне і незмінно, - а такий у Платона, як ми вже знаємо, світ ідей, які є прообразами речей чуттєвого світу, - має за задумом філософа дати міцну основу для створення етики. А остання розглядається Платоном як умова можливості справедливого суспільства, де люди будуть доброчесні, а значить, - згадаємо Сократа - і щасливі.
Етичне вчення Платона передбачає певне розуміння сутності людини. Подібно до того як все суще Платон ділить на дві нерівноцінні сфери - вічні і самосущого ідеї, з одного боку, і минущі, текучі і несамостійні речі чуттєвого світу - з іншого, - він і в людині розрізняє безсмертну душу і смертне, тлінне тіло. Душа, за Платоном, подібно до ідеї, єдина і неподільна, тіло ж, оскільки в нього привходит матерія, ділимо і складається з частин. Сутність душі - не тільки в її єдності, а й в її самодвижении; все, що рухає себе саме, за Платоном, безсмертне, тоді як всі, що приводиться в рух ніж # 8209; то іншим, звичайно і смертно.
Але якщо душа єдина і неподільна, якщо вона є щось самостійне і нематеріальне, то чому ж вона потребує тілі? За Платоном, людська душа складається ніби з двох «частин»: вищої - розумної, за допомогою якої людина споглядає вічний мир ідей і яка прагне до блага, і нижчої - чуттєвої. Платон уподібнює розумну душу возничему, а чуттєву - двом коням, один з яких шляхетний, а інший - низький, грубий і тупий. Тут тілесне начало розглядається не тільки як нижчу в порівнянні з духовним, але і як саме по собі зле, негативне.
Платон - прибічник теорії переселення душ; після смерті тіла душа відділяється від нього, щоб потім - в залежності від того, наскільки добродійне і праведне життя вела вона в земному світі, - знову вселитися в яке # 8209; то інше тіло (людини або тварини). І тільки найдосконаліші душі, за Платоном, зовсім залишають земної, недосконалий світ і залишаються в царстві ідей. Тіло, таким чином, розглядається як темниця душі, з якої остання повинна звільнитися, а для цього очиститися, підпорядкувавши свої чуттєві потяги вищому прагненню до блага. Досягається ж це шляхом пізнання ідей, які споглядає розумна душа.
З вченням про предсуществовании душ пов'язано уявлення Платона про пізнання як пригадування. Ще до свого втілення в тіло душа кожної людини перебувала в сверхчувственном світі і могла споглядати ідеї у всьому їх досконало і красі; тому і тепер для неї чуттєві явища - лише привід для того, щоб прозрівати за ними їхню справжню сутність, ідеї, які душа тим самим як би смутно пригадує. Вчення про пригадування справила великий вплив на розвиток теорії пізнання не тільки в античності, але і в середні віки і в Новий час.
Платонова теорія держави
Платон ділить людей на три різних типи в залежності від того, яка з частин душі виявляється в них переважної: розумна, афективна (емоційна) або жадає (чуттєва). Якщо переважає розумна, то це люди, які прагнуть споглядати красу і порядок ідей, спрямовані до вищого блага. Вони віддані правді, справедливості та поміркованості в усьому що стосується чуттєвих насолод. Їх Платон кличе мудрецями або філософами, і відводить їм роль правителів в ідеальній державі. При переважанні афективної частини душі людина відрізняється благородними пристрастями - хоробрістю, мужністю, вмінням підпорядковувати бажання боргу. Це якості, необхідні для воїнів, або «вартою», які піклуються про безпеку держави. Нарешті, люди «жадає» типу повинні займатися фізичною працею, бо вони з самого початку належать до тілесно # 8209; фізичного світу: це - стан селян і ремісників, які забезпечують матеріальну сторону життя держави.
Є, однак, чеснота, загальна для всіх станів, яку Платон цінує дуже високо, - це міра. Нічого надміру - такий принцип, загальний у Платона з більшістю грецьких філософів; до міри як найбільшої етичної цінності закликав своїх прихильників Сократ; помірність як чеснота мудреця шанували Аристотель, стоїки і епікурейці.
Згідно з Платоном, справедливе і досконала держава - це вища з усього, що може існувати на землі. Тому людина живе заради держави, а не держава - заради людини. У вченні про ідеальну державу ми знаходимо яскраво виражене панування загального над індивідуальним.
Небезпека абсолютизації такого підходу побачив уже Аристотель. Будучи великим реалістом, ніж його вчитель, він добре розумів, що ідеальна держава в земних умовах навряд чи вдасться створити в силу слабкості і недосконалості людського роду. А тому в реальному житті принцип жорсткого підпорядкування індивідуального загальному нерідко виливається в найстрашнішу тиранію, що, до речі, самі греки могли бачити на численних прикладах з власної історії.