Як витончений легкий, немов сніжинка, пурхають лучний метелик. Здається неймовірним, що це тендітне створіння може завдати шкоди городу. Однак невинне на перший погляд комаха - один з найнебезпечніших шкідників в степовій зоні Євразії: з яєць, відкладених метеликом, народжуються ненажерливі гусениці, які завдають урожаю не менший збиток, ніж сарана.
Треба мати на увазі, що ці слабкі на вигляд створення можуть перелітати на великі відстані. Причому вони з'являються раптово і заселяють величезну територію всього за кілька днів. І хоча найчастіше метелик шкодить в степових районах, розташованих від 45 ° до 55 ° північної широти, метелик може несподівано з'явитися там, де її не було кілька років. І городники виявитися не готовими до зустрічі з луговим метеликом.
Саме це відбулося в другій половині літа минулого року в Приморському та Хабаровському краях, Амурській області і Забайкаллі. А в нинішньому сезоні, повністю виправдовуючи народну назву метелиця, справжня хуртовина з метеликів накрила Іркутську область і Бурятію. Причому з потеплінням клімату лучний метелик все частіше докучає в середніх широтах, просуваючись на північ. У степових же районах Ростовської, Волгоградської областей, Ставропольського і Краснодарського країв, Центрального Чорнозем'я, Поволжя і Південного Уралу, де умови для розмноження цього шкідника найбільш сприятливі, захищатися від лучного метелика доводиться щорічно. Адже вже при чисельності 5-6 гусениць на рослині втрачається до 50% врожаю, а в роки масового розмноження шкідника посадки можуть бути повністю знищені протягом доби.
Гусениць можна виявити, якщо покласти аркуш паперу під рослини і струснути: шкідник опуститься на павутинці.
Харчується лучний метелик рослинами майже 200 видів, 30 з них - сільськогосподарські культури. На дачних і присадибних ділянках лучний метелик найсильніше пошкоджує соняшник, буряки, морква, кріп, петрушку, горох, квасоля, баштанні культури. Капусті він докучає менше, а картопля і томати стають його здобиччю рідко.
Оскільки лучний метелик зимує на засмічених рослинах, то чим вище засміченість ділянки, тим більше на них метелики відкладуть яєць. Причому гусениці, харчуючись на таких бур'янах, як лобода біла, лобода, полин гіркий, березка польова, щириця, швидше ростуть і менше гинуть. І якщо ми знищимо бур'яни, то позбавимо гусениць їжі.
Саме шкідливе - перший весняний покоління метелика. У спекотну і посушливу погоду шкідливість гусениць підвищується.
Найбільш дієва профілактична міра - знищення бур'янів. Необхідно обкосити узбіччя доріг, ділянки вздовж парканів, теплиць. І робити це краще до льоту метеликів. Знищити бур'яни можна і за допомогою препаратів Гліфос або Ураган Форте. Потрапивши на листя бур'янів, препарати розподіляються по всіх органах рослини, знищуючи його разом з корінням. Перші ознаки дії препаратів проявляються через 7-10 днів після обробки - бур'яни починають жовтіти і в'януть, а через 3-4 тижні повністю відмирають. Використання гербіцидів має перевагу перед звичайним скошуванням, при якому, не знайшовши місця для кладки, метелики просто перелітають трохи подалі. Якщо ж використовували гербіцид, то метелик яйця встигає відкласти, але личинки, вилупившись з яєць, виявляються без їжі.
Агротехнічні заходи - перекопування міжрядь, своєчасне розпушування і підгортання рослин - допомагають знизити чисельність шкідника майже вдвічі. Молоді гусениці, засипані землею, не можуть вибратися назовні і гинуть.
Однак в період масового розмноження метелика, особливо другого покоління, при наявності на 1 кв.м 5-10 гусениць одних тільки агротехнічних заходів недостатньо. У цьому випадку допоможуть інсектициди Фуфанон і Кінмікс. Проти гусениць лучного метелика ефективний і біологічний препарат Лепідоцид, який можна застосовувати на овочах навіть за 5 днів до збору врожаю. Але треба врахувати, що оскільки препарат біологічний, то його можна використовувати при температурі не нижче 13 °. Цими препаратами треба обробити і траву, і овочеві рослини, заселені гусеницями. До речі, ці кошти також допоможуть впоратися з попелиць та іншими комахами-шкідниками.
Важливо розуміти, що якщо в садівничому товаристві з'явився лучний метелик. то треба встати на захист городів усім світом. Своєчасна і комплексна боротьба з гусеницями лучного метелика не тільки допоможе захистити урожай цього року, а й значно знизити чисельність цього шкідника в наступному сезоні.