Жандарми, протоколіст, священик.
Дія відбувається в 1829 році на полотняною фабриці близько Лувьє [?].
Сцена представляє досить багато обставлену вітальню, на стінах портрети імператора Наполеона і його сина. З вітальні - двері на веранду з полотняним навісом. Праворуч від глядачів двері в кімнати Поліни; зліва двері в кімнати генерала і його дружини. Біля дверей, що виходить на веранду, зліва стоїть стіл, праворуч - шафка в стилі Буль. Біля дверей в кімнати Поліни, перед великим дзеркалом, жардіньерка з квітами; по іншу сторону - камін з дорогим приладом. На передньому плані, праворуч і ліворуч, дивани.
Гертруда входить з букетом щойно зібраних нею квітів і ставить його в жардиньєрці.
Гертруда і генерал; потім Фелікс.
Гертруда. Запевняю тебе, друже мій, що вкрай необачно довше зволікати із заміжжям твоєї дочки; їй двадцять два роки. Поліна занадто розбірлива; в таких випадках за дітей доводиться діяти батькам. Втім, тут і я особисто зацікавлена.
Генерал. Яким чином?
Гертруда. Положення мачухи завжди двозначно. З деяких пір все місто говорить про те, ніби я з наміром перешкоджаю заміжжя Поліни.
Генерал. Вже ці провінційні пліткарки! Я охоче підрізав б цим дурам мови! Обмовляти на тебе! Та ти ж ось уже дванадцять років замінюєш Поліні рідну матір. ти так добре виховала її.
Гертруда. Такий вже світ! Нам не прощають того, що, живучи поблизу від міста, ми не буваємо там. Суспільство карає нас за те, що ми прекрасно обходимося без нього. Невже ти думаєш, що нашому щастю не заздрять? Ось, наприклад, наш доктор.
Гертруда. Так, Вернон заздрить тобі, йому прикро, що він не зумів вселити жодній жінці такої любові, яку я маю до тебе. Тому він і вважає, що я прикидаюся. Прикидатися цілих дванадцять років! Як це правдоподібно!
Генерал. Не може жінка протягом дванадцяти років кривити душею. Чи не сліпі ж навколо неї. Яка дурість! Значить, і Вернон!
Гертруда. Ну он-то жартує. Отже, скоро ми побачимо Годара, про який я говорила. Мене дивує, що він не їде. Було б божевіллям відмовитися від такої блискучої партії. Він закоханий в Поліну; правда, і у нього є деякі недоліки, він трішки провінційний, але він може скласти щастя твоєї дочки.
Генерал. Я надав Поліні повну свободу у виборі чоловіка.
Гертруда. О, на цей рахунок будь певен. Така лагідна, така вихована, розумна дівчина.
Генерал. Ну, не дуже-то лагідна! Адже вона в мене - примхлива.
Гертруда. Вона примхлива? Та й ти зовсім вже не такий примхливий - адже ти виконуєш всі мої бажання!
Генерал. Ти ангел, і ти ніколи не бажаєш того, що мені неприємно. До речі, сьогодні, після розтину, Вернон приїде до нас обідати.
Гертруда. Ну само собою зрозуміло.
Генерал. Я говорю тільки для того, щоб до столу подали його улюблені вина.
Фелікс (входить). Пан де Рімонвіль.
Гертруда (робить Феліксу знак забрати жардиньєрці). Я піду до Поліни, а ви тим часом Поговоріть про справи; я із задоволенням сама догляну за її туалетом. Дівчата не завжди розуміють, що їм до лиця.
Генерал. А грошей на вбрання витрачається сила-силенна. За останні півтора року витрати на її туалети подвоїлися в порівнянні з колишнім. Та що там казати - у бідолахи немає інших задоволень!