Ніколи не розмовляйте з невідомими.
Ах, вибачте, що я в запалі нашої наукового бесіди забув представитися. Професор чорної магії Воланд. Запрошений до Москви для консультації. Тут у державній бібліотеці виявлено справжні рукописи чорнокнижника Герберта Аврілакского, десятого століття. Потрібно, щоб я їх розібрав. Я єдиний фахівець в світі. Тих-ш! Майте на увазі: Ісус - існував.
Сходи весь час була чомусь безлюдна. Чути було добре, і нарешті в п'ятому поверсі грюкнули двері. Поплавський завмер. Так, його кроки. "Йде вниз". Відчинилися двері поверхом нижче. Кроки стихли. Жіночий голос. Голос сумну людину. да, це його голос. Вимовив щось на кшталт "Залиш, Христа ради.". Вухо Поплавського стирчало в розбитому склі. Це вухо вловило жіночий сміх. Швидкі і жваві кроки вниз; і ось майнула спина жінки. Ця жінка з клейончатій зеленої сумкою в руках вийшла з під'їзду на подвір'я. А кроки того чоловічка поновилися. "Дивно, він назад повертається в квартиру! А не з цієї чи зграї він сам? Так, повертається. Ось знову нагорі відкрили двері. Ну що ж, почекаємо ще".
Перш за все: ні на яку ногу описувати не шкутильгав, і зростання був не маленького і не величезного, а просто високого. Що стосується зубів, то з лівого боку у нього були платинові коронки, а з правого - золоті. Він був у дорогому сірому костюмі, в закордонних, в колір костюма, туфлях. Сірий бере він хвацько заламав на вухо, під пахвою ніс тростину з чорним набалдашником у вигляді голови пуделя. По виду - років сорока з гаком. Рот якийсь кривий. Виголений. Брюнет. Праве око чорний, лівий чомусь зелений. Брови чорні, але одна вища за другу. Словом - іноземець. Стьопа, вирячивши очі, побачив, що на маленькому столику сервірований піднос, на якому є нарізаний білий хліб, паюсная ікра в вазочці, білі мариновані гриби на тарілочці, щось в каструльці і, нарешті, горілка в об'ємистому ювеліршіном карафці. Особливо вразило Стьопу те, що графин запітнів від холоду. Втім, це було зрозуміло - він містився в полоскальницю, набитою льодом. Накрито, словом, було чисто, вміло.
Це б ні з чим по принади не порівнянний запах щойно видрукуваних грошей. Люди, як люди. Люблять гроші, але ж це завжди було. Людство любить гроші, з чого б ті не були зроблені, зі шкіри чи, з паперу, чи з бронзи або золота. Ну, легковажні. Ну що ж. звичайні люди. в загальному, нагадують колишніх. квартирне питання лише зіпсував їх.
Сеанс закінчено! Маестро! Уріжте марш!
- Чи не фіглі, нікого не чіпаю, лагодив примус, - недружелюбно насупившись, промовив кіт, - і ще вважаю своїм обов'язком попередити, що кіт давнє і недоторканне тварина. А я дійсно схожий на галюцинацію. Зверніть увагу на мій профіль у місячному світлі, - кіт поліз в місячний стовп і хотів щось ще говорити, але його попросили замовкнути, і він відповівши: - Добре, добре, готовий мовчати. Я буду мовчазною галюцинацією, - замовк.
Воланд сидів на розкладному стільці, одягнений в чорну свою сутану. Його довга широка шпага була встромлено між двома рассекшую плитами тераси вертикально, так що вийшли сонячний годинник. Тінь шпаги повільно і неухильно видовжувалася, підповзаючи до чорних туфель на ногах сатани. Поклавши гостре підборіддя на кулак, скорчившись на табуреті і підібгавши одну ногу під себе, Воланд не відриваючись дивився на неосяжне збіговисько палаців, гігантських будинків і маленьких, приречених на злам халуп.
В саду було тихо. Але, вийшовши з-під колонади на що заливається сонцем верхню площа саду з пальмами на жахливих слонових ногах, площа, з якої перед прокуратором розвернувся весь ненависний йому Ершалаим з висячими мостами, фортецями і - найголовніше - з не піддається ніякому опису брилою мармуру з золотою драконовою лускою замість даху - храмом ершалаимского, - гострим слухом вловив прокуратор далеко і внизу, там, де кам'яна стіна відокремлювала нижні тераси палацового саду від міської площі, низьке бурчання, над яким злітали за часами слабенькі, тонкі не те стогони, не те крики. Прокуратор зрозумів, що там, на площі, вже зібралася незліченна юрба схвильованих останніми заворушеннями жителів Ершалаима, що ця юрба в нетерпінні очікує винесення вироку і що в ній кричать неспокійні продавці води. Прокуратор почав з того, що запросив первосвященика на балкон, з тим щоб сховатися від безжального спеки, але Каифа ввічливо вибачився і пояснив, що зробити цього не може напередодні свята. Пилат накинув капюшон на свою трохи лисіючу голову і почав розмову.
Все це скінчилося, і говорити більш не було про що, Га-Ноцрі йшов назавжди, і страшні, злі болю прокуратора нікому вилікувати, від них немає засобу крім смерті. Але не ця думка вразила зараз Пилата. Та сама незрозуміла туга, що вже приходила на балконі, пронизала все його єство. Він відразу ж постарався її пояснити, і пояснення було дивне: здалося погано прокуратору, що він чогось не договорив з засудженим, а може бути, чогось не дослухав.
Зажмурівая, Левій чекав вогню, який впаде на нього з неба і вразить його самого. Цього не сталося, і, не розтуляючи повік, Левій продовжував викрикувати уїдливі і образливі мови неба. Він кричав про повне своє розчарування і про те, що існують інші боги і релігії.
. тьма, яка прийшла зі Середземного моря, накрила ненависний прокуратором місто. Зникли висячі мости, що з'єднують храм зі страшною Антониевой вежею, опустилася з неба безодня і залила крилатих богів над гіпподромом, Хасмонейский палац з бійницями, базари, караван-сараї, провулки, ставки. пропав Ершалаим - великий місто, як ніби не існував на світі.
Вона несла в руках огидні, тривожні жовті квіти. - Чорт їх знає, як їх звуть, але вони перші чомусь з'являються в Москві. І ці квіти дуже чітко виділялися на чорному її весняному пальто.
Вона несла жовті квіти! Поганий колір. Вона повернула з Тверської в провулок і тут обернулася. Ну, Тверську ви знаєте? По Тверській йшли тисячі людей, але я вас запевняю, що побачила вона мене одного і подивилася не те що тривожно, а навіть начебто болісно. І мене вразила не стільки її краса, скільки незвичайне, ніким не бачене самотність в очах! Підкоряючись цьому жовтому знаку, я теж звернув у провулок і пішов слідом за нею. Ми йшли по кривій, нудному провулку безмовно, я по одній стороні, а вона за іншою. І не було, уявіть, в провулку ні душі. Я мучився, бо мені здалося, що з нею необхідно говорити, і тривожився, що я не вимовлю жодного слова, а вона піде, і я ніколи її більше не побачу.
І, уявіть, раптово заговорила вона: - Чи подобаються вам мої квіти? Я чітко пам'ятаю, як пролунав її голос, низький досить-таки, але зі зривами, і, як це не безглуздо, здалося, що луна вдарило в провулку і відбилося від жовтої брудної стіни. Я швидко перейшов на її бік і, підходячи до неї, відповів: - Ні. Вона подивилася на мене здивовано, а я раптом, і абсолютно несподівано, зрозумів, що я все життя любив саме цю жінку!
Слухай беззвучний, - говорила Маргарита майстрові, і пісок шарудів під її босими ногами, - слухай і насолоджуйся тим, чого тобі не давали в житті, - тишею. Дивись, он попереду твій вічний будинок, який тобі дали в нагороду. Я вже бачу венеціанське вікно і кучерявий виноград, він піднімається до самої даху. Ось твій дім, твій вічний будинок. Я знаю, що ввечері до тебе прийде ті, кого ти любиш, ким ти цікавишся і хто тебе не стривожить. Вони будуть тобі грати, вони співатимуть тобі, ти побачиш, яке світло в кімнаті, коли горять свічки. Ти будеш засипати, надягши свій засмальцьований і вічний ковпак, ти будеш засипати з посмішкою на губах. Сон зміцнить тебе, ти станеш міркувати мудро. А прогнати мене ти вже не зумієш. Берегти твій сон буду я.
Вогник наблизився впритул, і Маргарита побачила освітлене обличчя чоловіка, довгого і чорного, який тримає в руці цю саму лампадку. Ті, хто мали вже нещастя в ці дні попастися на його дорозі, навіть при слабкому світлі язичка в лампадці, звісно, одразу ж впізнали б його. Це був Коров'єв, він же Фагот.
Невидима і вільна! Невидима і вільна!
Ніколи і нічого не просіть, ніколи і нічого, і особливо у тих, хто сильніший за вас. Самі запропонують і самі все дадуть!
Навряд чи ви дізналися б Коров'єва-Фагота, самозваного перекладача при таємничому і не потребує ні в яких перекладах консультанта, в тому, хто тепер летів безпосередньо поруч з Воландом по праву руку подруги майстра. На місці того, хто в драному цирковий одязі покинув Воробйови гори під ім'ям Коров'єва-Фагота, тепер скакав, тихо брязкаючи золотою ланцюгом приводу, темно-фіолетовий лицар з похмурим і ніколи неулибающімся особою. Він уперся підборіддям в груди, він не дивився на місяць, він не цікавився землею під собою, він думав про щось своє, летячи поруч з Воландом.
- Чому він так змінився? - запитала тихо Маргарита під свист вітру у Воланда. - Лицар цей колись невдало пожартував, - відповів Воланд, повертаючи до Маргарити своє обличчя з тихо палаючим оком, - його каламбур, який він склав, розмовляючи про світло і темряву, був не зовсім хороший. І лицарю довелося після цього прошутить трохи більше і довше, ніж він припускав. Але сьогодні така ніч, коли зводяться рахунки. Лицар свій рахунок оплатив і закрив!
Ніч відірвала і пухнастий хвіст у Бегемота, здерла з нього шерсть ірасшвиряла її шматки по болотах. Той, хто був котом, потішали князя пітьми, тепер виявився худеньким юнаків, демоном-пажем, кращим блазнем, який існував коли-небудь у світі. Тепер притих і він і летів беззвучно, підставивши своє молоде обличчя під світло, що ллється від місяця.
Збоку всіх летів, виблискуючи сталлю збруї, Азазелло. Місяць змінила і його особа. Зник безслідно безглуздий потворний ікло, і косоокість виявилося фальшивим. Обидва очі Азазелло були однакові, порожні і чорні, а обличчя біле і холодне. Тепер Азазелло летів у своєму теперішньому вигляді, як демон безводної пустелі, демон-убивця. Себе Маргарита бачити не могла, але вона добре бачила, як змінився майстер. Волосся його біліли тепер при місяці і ззаду зібралися в косу, і вона летіла за вітром. Коли вітер віддуватися плащ від ніг майстра, Маргарита бачила на ботфортах його то погасаючі, то загорающиеся зірочки шпор. Подібно юнакові-демона майстер летів, не зводячи очей з місяця, але усміхався їй, як ніби знайомої добре і коханої, і щось сам собі бурмотів.
І, нарешті, Воланд летів теж у своєму теперішньому вигляді, Маргарита не могла б сказати, з чого зроблений привід його коня, і думала, що можливо, що це місячні ланцюжка і кінь - лише брила мороку, і грива цього коня - хмара, а шпори вершника - білі плями зірок.