Тихо безвітряно. Навколо ні душі. А на протилежному березі творилося щось незрозуміле. У повітрі носилися тисячі якихось пушинок.
Майже всі метелики поденки (а їх 1500 видів) живуть один день. Правда, є види, які існують кілька днів, кілька годин і навіть кілька хвилин. Але в загальному, поденки цілком виправдовують свою назву. Їх личинки більш довговічні, вони розвиваються по два, по три роки. Але це ж личинки, це все одно «не рахується».
Поденки не потребують їжі, хоча у них є шлунок і кишечник. Органи травлення їм не потрібні, вони заповнені повітрям. У цього метелика немає рота, за все своє життя вона не вип'є жодної крапельки нектару. Напевно, у неї на це немає і часу. Важко сказати. Колись, в дуже далекому минулому, предки поденщин, може бути, пили і їли що-небудь.
Як же проживе метелик поденка свій єдиний день?
Один день життя метеликів схожий на казку. Збираючись великими зграями в перші хвилини свого народження, вони відправляються в «святковий» політ. Ритмічно, то піднімаючись вгору, то опускаючись вниз, кружляють поденки над річкою, виконуючи танці в повітрі.
Я бачила цей «бал». Метелики, ніби підхоплені несподіваним поривом вітру, носяться, немов сніжинки, але не падають на землю. Мить - і самці затіяли віхреобразний політ. А ось метелики-самки вриваються в саму гущу «хуртовини», зближуються з танцюристом, і парочки зникають вдалині.
Першим гине самець, а метелик поденка незабаром летить до води і під кінець єдиного дня свого життя відкладає до 10 тисяч яєць. Далеко не всі її потомство виживе - більшу частину з'їдять риби.
З яєць народжуються личинки. Вони або продовжують розвиватися у воді або зариваються в мул. Деякі будують собі норки на березі, інші подлезают під каміння, а треті живуть серед рослин. Поки личинка подорослішає, вона двадцять разів, а то й більше, встигає скинути свою хітинову одяг. І тільки потім настає час перетворення - час народження поденки.
З личинок, що живуть в спокійних водах, доросла комаха з'являється на світ незвичайним способом. У просторі між покровом личинки і тілом майбутнього комахи, а також і в його шлунку і кишечнику накопичуються гази. Личинка надувається, ніби повітряна куля, і спливає на поверхню. Ось, виявляється, коли знадобилися травні органи.
А тут шкірка вже «тріщить по всіх швах», і метелик поденка тут як тут, народилася. Вона сідає на свою личиночную оболонку, як на крихітний кораблик, обсихає і набирається сил.
А коли ж вона злетить?
Ось цього я й не знала. Одного разу я стала стежити за пливли «корабликом» з пасажиром нагорі. Знадобилося не більш хвилини, щоб побачити рідкісне видовище. Раптом на спинці метелики лопнула шкірка, перший час мені здавалося: поденка чомусь загинула. Але насправді у комахи сталася перша і остання линька після народження. Незабаром цілком доросла поденка після двох-трьох спроб злетіла і тут же зникла в загальному потоці білих живих сніжинок.
Один день - прожите все життя метелика поденки. Її потомство залишилося без «нагляду». Але як би там не було, з 10 тисяч яєць народиться чимало метеликів. Вид буде процвітати.
Не всі тварини можуть собі дозволити таку «безтурботність». Далеко не у всіх такий достаток зародків. Ось і доводиться зберігати і берегти своє потомство.
Цією статтею варто поділитися з друзями. Тисни!