Але я думаю, що головна причина, чому інші діти переслідують кретинів - в тому, що це є частиною механізму популярності. Популярність - це тільки частина індивідуальної привабливості. Щоб стати більш популярним, Ви повинні постійно робити речі, які наближають Вас до інших популярних людям, і ніщо так не зближує людей як спільний ворог.
Подібно політичному діячеві, який хоче відвернути виборців від проблем будинку, створює собі ворога, якщо його немає в реальності. Переслідуючи кретина, групи дітей стоять вище на ієрархічній драбині об'єднуються, напад на аутсайдера робить їх усіх присвяченими (інсайдерами) особами. Саме тому найважчі випадки цькування лунають із боку груп. Запитайте будь-якого кретина: Ви отримуєте набагато тяжче лікування від групи дітей, ніж від будь-якого індивідуального хулігана, яким би садистом він не був.
Якщо це буде хоч якимось розрадою для кретинів, в цьому немає нічого особистого. Група дітей, яка об'єднується, щоб нападати на Вас, робить те ж саме, і по тій же самій причині, як група хлопців, яка збирається, щоб піти пополювати. Насправді вони не ненавидять Вас. Вони лише потребують чимось, що можна переслідувати.
Оскільки вони - в самому низу шкали, кретини є безпечною мішенню для всієї школи. Якщо я правильно пам'ятаю, найбільш популярні діти не переслідують кретинів; їм немає необхідності опускатися до цього. Основні переслідування виходять від дітей більш низького рівня, нервових середніх класів.
Проблема в тому, що їх багато. Розподіл популярності - НЕ піраміда, але звужується в основі подібно груші: найменш популярна група вельми маленька. (Я вважаю, що ми являли собою тільки стіл D в нашій карті кафетерію.) Отже, людей, які хочуть переслідувати кретинів більше, ніж самих кретинів.
Також як отримання пунктів при дотриманні дистанції безпосередньо від непопулярних дітей, кожен втрачає пункти при наближенні до них. Жінка, яку я знаю, каже, що в середній школі вона любила кретинів, але боялася бути поміченою говорить з ними, тому що інші дівчинки висміяли б її. Непопулярність - товариська хвороба; діти, занадто хороші, щоб чіплятися до кретинам, будуть все ж піддавати їх остракізму з почуття самооборони.
В такому випадку - не дивно, що здібні діти мають тенденцію бути нещасними в середній та вищій школі. Їх інші інтереси залишають їм трохи уваги, щоб економити для популярності, і так як популярність походить на гру з нульовою сумою, це в свою чергу робить їх цілями для цілої школи. І дивна річ, цей сценарій кошмару трапляється без будь-якого свідомого злочинного наміру, просто з-за форми ситуації.
Для мене найгіршим проміжком часу було пізніше отроцтво, коли культура дитини була нова і різання, і коли спеціалізація, яка в наслідок поступово виділить найбільш обдарованих дітей, ледь починалася. Майже кожен, з яким я говорив, погоджується: нижча точка - десь між одинадцятьма і чотирнадцятьма роками.
У нашій школі це був восьмий клас, який припав на мої дванадцять-тринадцять років. Того року стався один випадок, коли одна з наших викладачів підслухала групу дівчаток, які очікують шкільний автобус, і була так вражена, що на наступний день присвятила цілий урок, умовляючи, щоб ми не були настільки жорстокими один до одного.
Це не дало ніякого видимого ефекту. Що мене шокувало, так це те, що вона була здивована. Ви думаєте, що вона не знає про речі, які вони говорять один одному? Ви думаєте, що це не нормально?
Важливо зрозуміти, дорослі не знають те, що діти роблять по відношенню один до одного. Вони знають, абстрактно, що діти жахливо жорстокі один до одного, так само як ми знаємо, що люди мучаться в бідніших країнах. Але, як і ми, вони не люблять зупинятися на цьому угнетающем факт, і вони не бачать очевидності певних зловживань, поки не починають їх шукати.
Викладачі безкоштовних середніх шкіл перебувають майже в такому ж становищі як тюремні наглядачі. Головна проблема наглядачів - тримати ув'язнених по камерах. Вони також повинні містити їх нагодованими, і, наскільки можливо, запобігати вбивства між ними. Крім того, вони хочуть мати якомога менше справ з ув'язненими, так що вони дозволяють їм створювати такий соціум, який вони хочуть. З того, що я читав, суспільство, яке створюють ув'язнені, деформовано, дико, і розповсюджується, і немає нічого смішного, бути на його дні.
У школах, в яких я навчався, схема була та ж сама. Найбільш важливим було залишатися в приміщенні. У той час як влада годували Вас, запобігали відверте насильство, і прикладали деякі зусилля, щоб дати Вам дещо. Але крім цього вони не хотіли занадто багато робити з дітьми. Подібно тюремним начальникам, викладачі головним чином надали нас самим собі. І, подібно до ув'язненим, культура, яку ми створювали, була варварська.
Чому реальний світ більш гостинний для кретинів? Могло б здатися, що відповідь - простий, що він населений дорослими, які занадто зрілі, щоб чіплятися один до одного. Але я не думаю, що це правда. Дорослі у в'язниці, звичайно, чіпляються один до одного. І так, очевидно, роблять дружин суспільства; в деяких частинах Манхеттана, життя для жінок схожа на продовження середньої школи, з тими ж таки дрібними інтригами.
Я думаю, що стосується реального світу, не має значення, що його населяють дорослі, важливо те, що він дуже великий, і речі, які Ви робите, мають реальні ефекти. Це те, що бракує школі і в'язниці. Жителі всіх тих світів спіймані в невеликих бульбашках, де щоб вони не робили, не має більше ніж місцевий ефект. Природно ці суспільства вироджуються. У них немає ніяких функцій, щоб дотримуватися їх.
З іншого боку, різниця з реальним світом полягає в тому, що він набагато більше. У досить великому об'єднанні навіть найменші меншини можуть досягати критичної маси, якщо вони збираються разом. У реальному житті, кретини збираються в деяких місцях і формують свої власні суспільства, де інтелект - найбільш важлива річ. Іноді потік навіть починає текти в іншому напрямку: іноді, особливо в університетській математики і наукових відділах, кретини навмисно перебільшують свою незграбність, щоб здаватися більш обдарованими. Джон Наш так захоплювався Норбертом Вінером, що він перейняв його звичку торкатися стіни, кога він йшов по коридору.
Як тринадцятирічна дитина, у мене не було більшого досвіду, ніж, те, що я бачив в цей момент навколо себе. Понівечений невеликий світ, в якому ми жили, я думав, був усім світом. Світ здавався жорстоким і нудним, і я не впевнений, який був гірше.
Оскільки я не вписувався в цей світ, я думав, що зі мною має бути, щось не так. Я не розумів, що причина того, що ми, ідіоти, не вписувалися в нього, полягала в тому, що ми були на крок попереду. Ми вже замислювалися щодо речей, які мають значення в реальному світі, замість того, щоб витрачати весь наш час, граючи в вимогливу, але головним чином безглузду гру подібно до інших.
Ми були трохи схожі на дорослих, як якщо б вони потрапили назад в середню школу. Вони не знали б який одяг носити, яку музику слухати і на якому сленгу говорити. Вони здавалися б дітям повними чужинцями. Справа в тому, що вони точно були впевнені, що не варто турбуватися про те, про що вони думають. У нас не було такої впевненості.
Багатьом здається, що для обдарованих дітей добре, бути кинутими разом з "нормальними" дітьми на цій стадії їхнього життя. Можливо. Але, по крайней мере, в деяких випадках, причина, чому кретини не можуть пристосуватися, фактично - то, що кожен є божевільним. Я пам'ятаю, як я сидів в аудиторії в середній школі, спостерігаючи, як основні вболівальники кинули зображення протистоїть гравця в аудиторію, яка буде розірвана на частини. Я відчував себе дослідником, що є свідком деякого химерного племінного ритуалу.