Мигдаль (сімейство рожевих) відомий з сивої давнини, його назву пов'язують з ім'ям давньо-фінікійської богині амігдаліна. Батьківщиною мигдалю вважаються країни Північної Африки і Кавказу, за іншими джерелами - Середньої Азії, Іран, Афганістан, де він і сьогодні зустрічається в дикорослому стані. Як культура був широко поширений вже в Стародавній Греції і Стародавньому Римі.
У країнах Середземномор'я мигдаль поширений до сих пір, але в даний час його також вирощують в Китаї, Америці, Словаччини, Чехії, Україні та багатьох інших странах.U Криму, наприклад, мигдаль почали вирощувати з VI століття.
Існує два різновиди культурного мигдалю - солодкий і гіркий, причому плоди другого неїстівні і навіть отруйні, оскільки містять синильну кислоту.
Зовні ці рослини виглядають майже однаково.
Мигдаль - дерево до 8 м заввишки, яке з роками зазвичай перетворюється в кущ, оскільки старіючі стовбури зазвичай відмирають, поступово замінюючись кореневими нащадками, що з'являються з третього року життя рослини. Листя ланцетовидні, з'являються через 2-3 тижні після цвітіння. Квітки біло-рожеві, під час цвітіння покривають рослину майже цілком.
Плід - кістянка, всередині якої знаходиться кісточка з їстівними насінням (зернами).
Обидва різновиди мигдалю майже невибагливі до грунту, солестійкого, добре відгукуються на вапнування грунту, світлолюбні і швидко ростуть. При нестачі вологи скорочується час цвітіння, при надлишку і застої води може загнити коренева шийка.
У суворі зими у мигдалю можуть підмерзати квіткові бруньки і верхівки пагонів, а в сніжні зими можливо випрівання кореневої шийки.
Ядра солодкого мигдалю їдять свіжими, підсмаженими і підсоленими цілком. Ще ширше їх використовують в складі кондитерських виробів.
Суміш товчених ядер з меленим цукром (марципан) вважається особливим харчовим продуктом. Розтерті в муку і розбавлені водою ядра солодкого мигдалю на
опиняються «мигдальним молоком» і також вживаються як особливий оздоровлюючий напій.
Горький же мигдаль неїстівний, хоча в невеликих кількостях його використовують як ароматичну і смакову добавку до різних страв, а масло широко використовується в парфумерній та фармацевтичній промисловості.
Сушені мигдальні горіхи містять всього близько 6% води, тому вони можуть зберігатися тривалий час, не втрачаючи харчової та лікувальної цінності.
Головне місце, звичайно ж, в мигдалі займають жири - 57%, потім білки - 15% і вуглеводи
- 16,4%. Тому мигдальні горіхи особливо цінуються як висококалорійний продукт харчування.
У мигдалі також міститься трохи целюлози і мінеральних речовин: калію, фосфору, магнію, кальцію, сірки, заліза, йоду і натрію.
Є в горіхах і вітаміни, але в невеликих кількостях. Все це робить мигдальні горіхи одним з найбагатших рослинних джерел білка, жирів і мінеральних речовин. У білках мигдалю більше незамінних амінокислот, ніж у волоських горіхах.
Солодкий мигдаль рекомендується вживати при недокрів'ї, астенії, після важких захворювань.
Використовується і при затримці росту у дітей. Горіхи допомагають при підвищеній кислотності шлункового соку, виразці шлунка, особливо у затятих курців.
Гіркий мигдаль в народній медицині застосовують при захворюваннях верхніх дихальних шляхів, нирок, хворобах шлунка і гінекологічних захворюваннях; солодкий - при анемії, цукровому діабеті, бронхіальній астмі, безсонні і мігрені, а також як засіб проти і протисудомну засіб.
За межами Криму і півдня Росії краще розводити спеціальні морозостійкі сорти, такі як Вікторія, Молдавський білий, Округлий урожайний і Селекційний білий.
Для культивування мигдалю оптимальні супіщані і суглинні грунту, тому що важких глинистих він не любить. Рівень залягання грунтових вод не повинен бути високим,
Висаджувати мигдаль бажано на ділянках з південною орієнтацією, щоб тінь від інших дерев перекривала його не більше ніж на 1,5-2 години за світловий день.
Мигдаль можна розмножувати як насінням (зазвичай на підщепу), так і вегетативно-зеленими і кореневими живцями, нащадками і відведеннями. Сортовий мигдаль часто розмножують щепленням на сливу, терен, аличу, інші мигдалі і черемху. При насіннєвому розмноженні посів проводять восени або навесні після чотиримісячної стратифікації при температурі 2-5 градусів.
Після посадки саджанця або сіянця на постійне місце пристовбурні кола мульчують торфом шаром до 8 см. На суглинках мигдалю потрібні помірні поливи, а на піщаних - рясні.
Мигдаль дуже чуйний на підгодівлі.
Навесні йому бажано дати 1 кг коров'яку, 10 г сечовини і 20 г аміачної селітри (розвести в 10 л води) на 1 дерево (кущ). Восени-подвійний суперфосфат і сірчанокислий калій, по 20 г кожного на 1 кв. м.
Догляд включає в себе регулярне неглибоке (5-7 см) розпушування і побілку стовбурів. Іноді в кінці літа проводять пинцировки соковитих верхівок пагонів, щоб послабити їх ріст і дати можливість одревеснеть до зими (так їх потім не зашкодять холоду).