КІНЬ НА ОДИН ПЕРЕГОН
Всіх документів у нього було довідка про звільнення.
- Карткова гра, хлопець - попередили, курячи навпочіпки біля ганку.
Сиверин не озвався. "Передерні".
"Скотоімпорт" непрідірчів. Тиждень в гуртожитку тягнули порожнечу: карти і доміно. Спекотного вранці, встигнувши прийняти з п'ятірки авансу, неголені і повеселілі від вина і кінця очікування, влаштовувалися в кузові з отриманими самогу і тілогрійками.
- Щоб все повернулися, хлопчики.
Через два дні, відбивши зади, згорнули у прикордонний пункт з Чуйської тракту і прикатили в Юстид.
Житье в Юстида - нудне життя. Стругають піхви для ножів, плетуть батоги, хто розжився сиромятіной. Карти - на сигарети і згущене молоко. Сонце - спека, хмари - холод: гори, обступили білками.
Чекали худобу, підбиралися в бригади. Сіверіна цуралися (похмурий, на руку швидкий).
Після сніданку, витягнувши з намету кошму, він дрімав на осонні. Підсів Іван Третяк, гуртоправ:
- Відпочивай. Відпочивай. Ти ось що: в обід монголи коней приженуть. А нам післязавтра худобу отримувати. Думка зрозумів?
Сиверин око не відкрив. Іван скривився, лисину потер: "Не брати тебе, диявола. Так людей немає".
- У табуні все нічо коні давно взяті, - затолковал. - На першому пункті міняти доведеться. А на що? - там ще хужей залишені, все перші зв'язки забрали. Так що будемо брати сьогодні прямо з хоша. Вони, звичайно, за зиму від сідла відвикли; нічо. Зате виберемо колійних коників. А коники нам по Уймоні ой як знадобляться! Так що готуйся. Доглянь собі. Злих НЕ бійсь звикнути.
На скелі довго перекидали сідла. Пробували вуздечки. Завпунктом розводив руками.
Звалили в купу біля наметів.
- Чо, коней сьогодні берете?
- Третьяк у монголів буде брати. Хитрий. Кращих відбере.
Пригнали за полудень. Коні разнорослие, різномасті. Двоє монголів з костистими, барабанного дублення особами, коротко вигукуючи, заправили в хоша. Зробили счеткі. Розписалися в фактурах. Поївши на кухні і почастувавшись сигаретами, розправили по сідел затерті вельветові халати і неспішної риссю помчали назад.
Мужики, покурюючи, розсілися на огорожі. Третьяк з Колькою Милосердова полізли в хоша. Намагалися мотузкою, тримаючи за кінці, віджати якого до краю. Коні турбувалися, не підпускали.
- У рукав давай! - велів Третьяк.
Від вузького проходу коні шарахалися. Третьяк і Милосердов цуралися боязко. З огорожі радили. Не витримавши, кілька зістрибнули допомагати. Вивязівая чоботи, маша з гиком і висвистом, загнали двох в рукав. Затиснуті між жердин, коні бились, силкуючись повернутися. Всунули полеречіни, перекривши:
Притягнувши мотузками шиї, загнуздали, остерігся. Наклали сідла, застебнули попруги.
Перший, крутобокая пега, пішов слухняно у Кольки Милосердова. Дався погладити, схрупал сухар. Скільки, хвацько мружачись, ЧИНАРА в зубах, усунув стремено - пега прянул - вже в сідлі Колька натягнув привід, кінь метнувся було і встав, раз-другий прредернув шкірою.
Пустив кроком. Дав рись.
- Нормальна рись, - вирішили спільно.
Галоп. Покрутив на місці.
Другий, коренастний гнедок, Кольку скинув раз, - і сам чекав віддалік.
- Життя страхував хоч, Колька?
- Спритний, язви його.
Спіймали швидко. Камчия витягли - розуміє за що.
- Порядок. Це він так. сам з переляку, відвик.
З скотоімпортскім табуном наспів Юрка-конюх.
- До цих давай. Легше брати буде.
Яшка, високий вороний жеребець, в палінні ярої крові ходив боком, що відгороджують своїх.
Рудий сухий монгол діставав кобил, кружляючи обнюхуючи і пирхаючи. Яшка притиснув вуха і рушив грудьми. Рудий загорнув - Яшка заступив шлях.
- Так чужого, що не підпускай!
Насувалися, витісняючи. Рудий тиснув. Яшка збив копитами, виблискуючи оскалом. Рудий з маху клацнув зубами по морді. Здибилися, зчіплюючись і б'ючи ногами. Копита стикалися з дерев'яним стуком.
Яшка, молодше і зліше, накидався. Чорний блиск обпалював його злиті форми. Монгол, сухий і костистий, некований, скупо ухилявся. Гризлися, закидаючи і сипле. Піна з завороченнимі губ приймалася червоним.
Яшка вприкус затер гриву у холки. Рудий вивернувся і брикнув збоку, закарбувала в черево. Яшка збився, ловлячи упор. Рудий ковзнув уздовж, закусив репіцу біля кореня.
Юрка-конюх клацнув бичем, дістав. Марно.
- Спотворить Яшка, сука. - заматерілся Юрка.
Різко вереском від болю, Яшка підняла і вдарив передніми в крижі. Рудий ламка осів, прянул. Закрутилися, підкидаючи і припадаючи передом, прідихая. Киваючи і стикаючись мордами, затісуються різцями.
На огорожі, закриваючись від сонця, зсипати при їх наближенні, захоплених штовхалися і вказували.
Кровенея отверзнутся облямівкою очей, сходилися вдибкі, дробили і сікли-копитами. Вуха Яшки мокли, ізмечени. В напрузі він став втомлюватися. З затягуванням кидаючись з в'язкого бруду, присідаючи на здригається ногах, всхріпивал з захлеб. Розвернувшись, кидав задом. Рудий, щерясь злобно, хапав з боків.
- Еге, робя! та він же вичищений! - зауважив хтось.
- На пам'ять. - поржали.
- На хрін він мені в табун, - не захотів Юрка: - Третьяк, бери?
З огорожі засумнівалися:
- На такому спину зламати - як два пальці.
Колька Милосердов моргнув Івану. Іван скривився і потер лисину.
- А ось Сиверин візьме, - оголосив Колька.
Все звернулися на Сіверіна.
- Або боязно? Тоді я візьму. Тобі кобиленку посмірнее підберемо. Щоб кроком йшла і падати невисоко.
Смішок готовність пропустили.
Віджати мотузкою кінь не давався. У рукав не йшов. Намагалися накидати петлю. Перекуривши, послали за ким з стригалів-алтайців.
Прийшов невисокий хлопчина в капронової капелюсі з загнутими полями. Перев'язав петлю по-своєму. Зібравши мотузку в кільця, нешироко змахнув петлею навколо голови і пустив: вона впала рудому на морду, сповзаючи ( "Не накинув", - сказав хтось), нижній край звисаючи, алтаец підсмикнув - петля затягнулася на шиї.
- Дає пацан. - оцінили.
- Так се коник, - сказав алтаец, закурив і пішов.
Кінь рвався. Метушившись і сопучи, лаючись, вп'ятьох затягнули в рукав. Билися: не брав вудила, похропуючи шкірив зціплені зуби. Притримуючи через жердини сідло, дротом дістали під черевом бовтаються попруги.
- В'яжи Чумбур. - Третьяк утер піт. - В'яжи два Чумбур.
Коротко перехопив привід:
Вивели втрьох. Кінь вдарив задом і засмикав. Іван повис на вуздечку. Юрка і Колька зі сторін тягнули Чумбур.
- Чекаєш, Сиверин? - озлел Третьяк. - Береш - бери! Чи не вб'є.
При конов'язі кінь вірш. Сиверин курив поруч. Кругом передчували.
- Ехай, Сиверин, ехай, - заохотив Третьяк.
Назустріч руці кінь ощирився. Прив'язаний, стерпів: Сиверин почухав, почухав плече сильно. Взявся за луку сідла - кінь прянул, Сиверин відскочив.
Захлеснув за конов'язь Чумбур і, завівши кругом, притиснув коня до колоди боком; сунув кінець Юркові: "Тримай".
Відв'язавши привід, вліз на конов'язь і з неї швидко сів, взявшись правою за задню луку. Кінь забився, вдарив двічі про конов'язь Сиверин підібгав ноги, втримався.
Вивели на Чумбур. Кінь, кидаючись і заступаючи задом, рвонув, вони побігли, утримуючи кінці. Сиверин перепиляв приводом, натягнув обома руками догори, щемлива коню губу, він дав свічку, трусонув спиною убік, став завалюватися, Сиверин кинув стремена і, толнувшісь колінами, відлетів убік, перекочуючись подалі; кінь вивернувся по-котячому, спружинила взяв в біг, але Третяк вже захлеснув Чумбур за стовп огорожі, і він, припадаючи на сторону і хриплячи, з маху було розгорнуто натянувшейся петлею.
- Нічо. Нехай заспокоїться.
Сиверин сіл знову. Юрка з Колькою перехопили Чумбур в метрі від шиї. Впиралися, не даючи коневі піднятися на диби, Сиверин всією вагою наліг вперед - і коню, підсівши і різко кинувши задом, відправив його через голову.
- Показовий клас. наїзник. - прогудів Чучарев, начальник зв'язки, огрядний сильний старий, супясь з посмішкою. Скотогонні загуркотіли.
Сиверин обтрусився, накульгуючи. Поводив за вуздечку.
Заспокоїв адже начебто. Сухар кінь взяв, схрупал. Пустив в сідло. Пройшов кроком.
- Ось і в нормі, - сказав Третяк.
Чи не відчував Сиверин, що в нормі.
Риссю. Піддав п'ятами в галоп - кінь вуха притиснув, позадкував; пішов кроком. Сиверин натягнув привід, і кінь встав.
Третьяк змотав і приторочив Чумбур, другий Колька відв'язав.
- Нехай-но ще проїде, - сказав він і ляснув мотузкою по крупу.
Кінь з місця поніс. Вони вилетіли в ворота. Сиверин вчепився в привід і цибулі. Заклещілся колінами і шенкелями, втрачаючи стремена.
Пот заважав очам. Не міг відволіктися, щоб слізнуть з губ. Тягнув привід затерплої рукою. Хропучи і кевкаючи, зі згорнутої приводом мордою, кінь не урежаться мах. Юстид зник.
Зводило ноги. Сідло збивалося до холці. Сиверин сподівався, що ні ослабне подпруга.
Кінь тряс жорстко. Він осадив разом, і Сіверіна жбурнуло через голову, але перше, що він зрозумів - привід був мертво затиснутий в руці; цей привід, викручуючи руку з суглоба, волок його стрімко по траві і камінню. Копита вбивалися щільно; пліч спалахував до відмови свідомості; але це означало, що привід не обірвався, він і правою схопився, підтягуючись, намагався підтягнути ноги і встати, але кінь тягнув занадто швидко, закрутився, лягаясь, і в затримці ходу Сиверин встиг схопитися і повис на повідку, топиря ноги по минає землі і клекоча. Він налягав донизу, стримуючи; він зумів вивільнити праву руку і дотягнувся до передньої луки, підстрибнувши збоку, закунул праву ногу. Кінь смикнув, нога зіскочила, але рукою втримався, знову закинув і втягнув, судорожно тремтячи, втягнув себе в сідло.
Взбросов поспіль, кінь став на місці. Він дихав зі свистом. Він відпочивав.
Сиверин сидів. Відпускало здавлене горло. Зведені м'язи здригалися. Повітря було жовтий: нудило. Тикаючи рукою в багряних рубцях від приводу, знайшов курити. Насилу чиркав вивалюються сірники. Край сигарети убрався. Спльовував.
Пройняв вітер. Гарячий, в поту, він охолов; полегшало. Дощ полетів полого. Кінь переступив, відвертаючись задом. Сіверіна теж так стало краще.
Посилився сильно. Видимість стала мала за сірою водою. Сиверин тихо штовхнув у крок - кінь послухався, пішов. Але повернути не підкорявся. Сиверин зупинив: який кінь любить дощ в морду.
Чи не просвічувало, і визначити час було важко. Сиверин замерз. Він шкодував, що без тілогрійки і шапки. Сигарети в кишені розмокнули, і він викинув їх.
Вони їхали і зупинялися під дощем. Сиверин пружинив на стременах - грівся.
Низьке сонце вийшло швидко. Вечірня прозорість просочилася наскрізь чебрецем і гірської медуницей. Емуранкі засвистіли. Кінь потрапив ногою в нірку і спіткнувся. Сиверин підсмикнув привід, - він захропів і поніс.
Заспокоєний було Сиверин озвірів в розпачі. Сил могло не вистачити. Він поверніть уперся в стременах і відкинувся, вичавлюючи привід. Гора була попереду, і він не давав коню згорнути.
Киваючи закинутий головою, викидаючи разом в поштовхах передні ноги, кінь ніс в гору. Він небезпечно оскользался на мокрій траві схилу, але Сиверин не кинувся стремян, навіть коли копита затріщали по кам'янистій осипи навколо прямовисній вершини. "Здохну! - разом! - помоему буде!" - засліплювало в висверках, на косою крутизні втік упор, здираючи правий бік про щебінку, вони з'їхали вниз метрів двадцять до низу осипи.
- Вставай, сука. - сказав Сиверин, переносячи вагу вліво, не витягуючи ногу.
Кінь піднявся. Праве коліно вище чобота, стегно і лікоть у Сіверіна були ссажени під лахміттям, але крові не було.
- Теж, самогубець, - сказав коню Сиверин, раптом несподівано півслова. - Чи не крутіше мого. Обламаю! - задихнувся він і пустив вниз, врізавши каблуками, але намагаючись, однак, не потрапити по свіжій рані.
Кінь прийняв в мах, що не стримуючи кроку, як туляться коні на спуску, і Сиверин не відпускав стремена і не страхувався за луку - йому було плювати, і була впевненість.
Він не помітив, як розв'язалися тороки і Чумбур впав і поплентався. На рівному кінь наддав, настав заднім лівим копитом на мотузку, передньої лівої бабкою зачепив і гепнувся об землю вперед-наліво, перекочуючись через голову і ліве плече. Тяжкість ужарітся, перевалилася в трісці ребер, ноги виламувалися, копита били, обдаючи повітрям, він виплутувався з стремен, копито стукнуло по зап'ястку, і лівої руки не стало, в живіт або голову - вб'є, вирвав праву, залишивши в стремена чобіт, кінь вскочив - лежачи на спині, він зірвав стремено з лівої, небо зверху, кінь зник, обпекло внизу спину - закинув праву руку і встиг уклешніть мокру ковзаючу мотузку, деревенея в зусиллі - стряхнувши з місця, понесло, що летить земля палила і сшарківала шкуру - викручуючи хребці , перекинувся на живіт, кінець мотузки позаду правої руки намотав двічі лівою, вона працювала - стругаючи носом, затиснув мотузку в зубах.
Кінь ішов з нальоту. Сиверин нісся на прив'язі. Трава і пісок зливалися в струни. Камені вистрілювали в тіло. "По купинах рознесе." Він зрозумів звук: переривчасте, зсередини, звірине завивання.
Він став підтягуватися по Чумбур. М'язи мертвелі. Влада над тілом йшла. Свідомість відзначило, що мотків на лівій руці більше. Те, що відбувається як би. відходило.
Разом задихнувся в спазмі. Це кінь перетнув струмок. Вода накрила. Руки розтулилися. Але мотузка була намотана на ліву, натяг припинилося, тому що кінь спіткнувся на гальці укосу, і Сиверин, тримаючи в свідомості лише одне, схопив правою і смикнув щосили, кінь знову оступився, послабивши Чумбур, Сиверин вже сів, крутанув легке в воді тіло, упершись ногами, вклав в ривок все життя ніг, корпусу, рук - і потрапив коню якраз не під крок, той знову упустив мокре каміння з-під некованих копит і ніяково і важко впав боком в воду - збиваючи не встигли злетіти бризки, Сиверин метнув себе йому на голову, божевільно лапаючи лівої ніздрі і п авой привід.
Кінь забився, встаючи. Сиверин, всунув великий і вказівний палець лівої руки, стискав йому ніздрі, правою притягував намотаний привід. Тримаючи міцно, піднявся враскорячку з колін.
Чи не рухалися. Сиверин намагався зосередитися, щоб зрозуміти, де верх і низ. Постояв, віддаючи собі звіт у відчуттях і впорядковуючи їх.
Боком, ослаблюючи хватки, повів коня на рівне місце біля берега. Переставляти ноги вимагало розумового напруження.
Там відпочив трохи. Повернувся, не відпускаючи рук, так, що морда коня лягла ззаду на праве плече, і повільно пішов, шукаючи очима.
Зупинився у глибоко вбитого старого кола. Опустився на коліна, не відпускаючи лівої, правої щільно обв'язав бридких вузький ремінець приводу і ретельно затягнув калмицький вузол. Дотягнувся до Чумбур і теж дуже ретельно прив'язав.