Чи може завзятий дуелянт, провести понад шістдесят смертельних двобоїв і не тільки перемогти у всіх, але і не отримати при цьому жодного серйозного поранення? Чи може людина зі звичайною дерев'яною палицею перемогти противника, озброєного мечем, особливо якщо цей противник досвідчений самурай і майстерний фехтувальник? Виявляється, що таке можливо, причому не тільки в Голлівудських фільмах ...
Ім'я Міямото Мусасі відомо практично всім, хто захоплюється бойовими єдиноборствами, це воістину легендарна особистість і якби не свідчення багатьох очевидців, розповіді про нього здавалися б вигаданими. Народився Мусаси в 1584 році в селі Міямото в провінції Харима (зараз це провінція Хего), його батько був досвідченим фехтувальником і з дитинства Мусаси навчався у нього мистецтву ведення бою на мечах. Коли хлопчикові виповнилося сім років, батько був убитий в одному з поєдинків.
У це важко повірити, але свій перший поєдинок Міямото Мусасі провів, коли йому було всього ... 13 років! Причому, його суперником був зовсім не одноліток, а досвідчений дорослий воїн-самурай. За свідченням очевидців хлопчик був озброєний звичайною палицею, він спритно звалив суперника на землю і декількома ударами по голові вбив його.
У той період Японію захлиснули міжусобні війни і Мусаси багато подорожував по країні, беручи участь в бойових діях і відточуючи свою бойову майстерність, виробляючи свій власний стиль і власну філософію володіння зброєю.
Коли Міямото Мусасі виповнився 21 рік, він прибув в Кіото, тодішню столицю Японії, щоб помститися за смерть свого батька, який був убитий в поєдинку представником сімейства Сейдзіро. Мусаси кинув виклик Есіока Сейдзіро, який на той момент був главою цього сімейства. Поєдинок відбувся за містом, причому, Сейдзіро був озброєний катаної - гострим самурайським мечем, а Мусаси звичайної дерев'яної палицею. Сутичка була швидкоплинною, Мусаси швидко збив супротивника з ніг і сильно побив його, так що слугам довелося нести господаря додому на руках. Після такої ганьби Есіока Сейдзіро збрив волосся на маківці в знак того, що він не гідний високого звання самурая.
Після цього Міямото Мусасі здобув ще ряд гучних перемог. При цьому, він використав не тільки свої бойові навички, але всілякі психологічні прийоми, які дозволяли вивести супротивника з рівноваги і перемогти його. Так, наприклад, Мусаси навмисне запізнився на поєдинок з Денсітіро, ще одним представником роду Сейдзіро, змусивши противника чекати і нервувати і з'явився тільки тоді, коли його суперник буквально кипів від гніву, переставши контролювати себе. В руках Мусаси знову був дерев'яний меч, яким він моментально проломив голову Денсітіро.
Третім представником сімейства Сейдзіро, що викликав Мусасі на поєдинок, став п'ятнадцятирічний підліток, молодший брат Есіока Сейдзіро. І тут Міямото проявив військову хитрість, оскільки очікував підступу від сім'ї Сейдзіро. І дійсно, до місця поєдинку його противник прибув в оточенні добре озброєних слуг, які були готові втрутитися, якщо б Мусаси почав брати верх. Але він заздалегідь сховався неподалік і спостерігав за своїми ворогами, а коли ті порахували, що Мусасі злякався і розслабилися, то він вискочив із засідки, швидко зарубав Сейдзіро і декількох слуг і втік.
Після цього Міямото Мусасі довго поневірявся по країні, провівши ще кілька переможних поєдинків і зміцнивши свою славу непереможного бійця. Найвідоміший його поєдинок відбувся в 1612 році, коли Мусасі викликав на поєдинок Сасакі Кодзіро - досвідчений самурай, який створив свою школу володіння мечем і здобув славу непереможного фехтувальника. Сутичка між ними була призначена рано вранці на невеликому безлюдному острові в провінції Бундзен. І тут Мусасі застосував психологічний прийом - напередодні поєдинку він довго гуляв в шинку, а на ранок не поспішаючи встав, сів у човен і поплив до місця дуелі. В цей час його суперник нетерпляче ходив по березі, чекаючи Мусаси і все більше виходячи з себе, вважаючи поведінки противника образливим. Мусаси ж, поки плив на човні, встиг з запасного весла вистругати дерев'яний меч, з яким він і вийшов на поєдинок. Кодзіро, побачивши свого суперника, який тримає в руках обрубок весла, остаточно втратив самовладання, оголив свій довгий меч і кинувся в атаку. Мусаси спритно відбив удар і сам ударив Кодзіро по голові, той, падаючи напоровся на власний меч і помер.
З тих пір вже ніхто не сумнівався в непереможності Міямото Мусасі і не викликав його на поєдинок. Поблукавши ще по країні і взявши участь у кількох війнах, він прийняв запрошення знатного самурая Тада-тоси Хосокава і оселився у нього го замку кумам-то. Тут Мусаси провів кілька років, займаючись викладанням фехтування і малюванням картин, які у нього дуже добре виходили. У 1643 році Мусасі відправився жити в гірську печеру Рейгендо, де за кілька тижнів до смерті, 19 травня 1645 року написав для своїх учнів «Книгу п'яти кілець», яка добре відома шанувальникам бойових мистецтв і в наші часи. В Японії досі існує школа володіння мечем, заснована Міямото Мусасі, а містечку Мусасігаока на околиці Кумамото стоїть його пам'ятник
