Слухаючи музику, ми не замислюємося, що першим звук на свій фонограф записав американський винахідник Томас Едісон. На відміну від багатьох, він зміг звернути свої винаходи в мільйони доларів особистого статку. За оцінками деяких експертів, зараз близько 16% ВВП Сполучених Штатів забезпечено розвитком винаходів Едісона. Навіть найбільша електротехнічна компанія в світі, General Electric, з'явилася на світ багато в чому в результаті його зусиль.
Літо 1869 року починалося вкрай невдало для 22-річного американського телеграфіста Томаса Едісона. Перше запатентований ним винахід - "електричний баллотіровочний апарат" був осміяний членами американського парламенту. Пристрій підраховувало результати голосування, для чого депутати повинні були натискати поміщені перед ними кнопки - "за" і "проти". Зараз подібні системи встановлені буквально повсюдно, але тоді хтось із парламентаріїв назвав це "найдаремнішим винаходом з усіх".
Пізніше Томас розповідав, що в той момент усвідомив головне правило успішного винахідника: "Ніколи не винаходь того, на що немає попиту". Після невдачі Едісон вирішив податися в Нью-Йорк і спробувати винайти що-небудь для тих, що купаються в грошах біржових ділків. Він звернувся в компанію Gold Stock Telegraph Company, яка займалася торгівлею золотом. Його прийняв сам президент компанії Маршал Леффертс і пообіцяв заплатити за розробку більш надійного телеграфного апарату для друкування біржових звітів - "біржового телеграфу", як його називали. Почувши це, Томас піднісся духом - вже телеграфні апарати він як телеграфіст знав до останнього гвинтика.
Уже через кілька днів Едісон вирішив задачу і приніс в контору компанії вдосконалений апарат, що працює без яких би то не було збоїв. Переконавшись в надійності едісоновськой телеграфу, задоволений Леффертс запропонував Томасу назвати суму, за яку той візьметься оснастити новими апаратами всю контору. Як потім згадував Едісон, він розраховував отримати за таку роботу $ 3 тис. І для цього збирався почати торгуватися з $ 5 тис. Але ця сума здалася йому в той момент настільки непростимо завищеною, що він зміг зважитися лише попросити Леффертса назвати свою ціну. На що біржовик поцікавився, чи влаштує Едісона сума в $ 40 тис. "Це був єдиний випадок в моєму житті, коли я мало не зомлів", - згадував Томас. А вже взимку 1869 в газеті "Телеграфист" з'явилося повідомлення про те, що "Т.А. Едісон залишив свій пост і присвятив себе винахідницької роботи".
Чому птахи літають
Томас був дитиною вельми незвичайним. Його пристрасть до дослідження світу витісняла на другий план будь-яку обережність. Якось він сильно постраждав, коли на нього на поле кинувся розлючений баран. Томас в цей час був так захоплений вивченням джмелині гнізда, що зреагував на загрозу тільки після удару баранячих рогів. А одного разу він прийшов до висновку, що птахи літають тому, що їдять черв'яків. Для перевірки такого сміливого твердження він розчавив жменю земляних черв'яків в кашку, додав туди води і переконав сусідську дівчинку випити цю суміш. Сусідка захворіла, а Томаса покарали.
Коли Едісону виповнилося сім років, Мілан зовсім захирів, і сім'я перебралася в сусідній штат Мічиган в місто Порт-Гурон, де була залізниця і робота. Там же Томас пішов в школу, але протримався в ній лише два місяці. На уроках він неуважно дивився на всі боки і часто навіть не міг відповісти вчителю, ніж клас займається на уроці. За це педагог нагороджував Томаса потиличниками і висміював перед дітьми. "Одного разу, - з гіркотою згадував Едісон роки по тому, - я почув, як учитель каже шкільного інспектора, що я дурний дурню і не має сенсу тримати мене в школі. Ця крапля переповнила чашу мого терпіння - я розридався, пішов додому і розповів про це матері ". Обурена мати "привела мене назад в школу і сердито сказала викладачеві, що він не знає, про що говорить, і що у мене більше мізків, ніж у нього самого". З цього моменту вона сама вчила Томаса, не перешкоджаючи ніяким його інтересам.
Тепер Едісон читав запоями. До 10 років він прочитав "Енциклопедію" Чемберса, "Історію Англії" Юма, "Історію реформації" Добиньи, "Падіння Римської імперії" Гіббона. Після прочитання в дев'ять років книги Р. Паркера "Натуральна і експериментальна філософія" на гроші від продажу овочів з домашнього городу він обладнав в будинку хімічну лабораторію, де проводив постійні експерименти. Наприклад, об'їдався порошку для отримання газованої води, щоб полетіти, або намагався сам висиджувати гусячі яйця. А ще він весь час щось майстрував. "Томас не знав дитячих ігор, його забавами були парові машини і механічні вироби", - розповідав про нього батько. У 12 років його записали в громадську бібліотеку Детройта, і він поставив перед собою завдання прочитати всі наявні там книги. Почав Едісон з нижньої полиці, де стояли "Почала" Ньютона, "Технічний лексикон" Юра і "Анатомія меланхолії" Буртон. Всього за своїм планом Томас здолав п'ятиметрову книжкову полицю. Після цього він здався і перейшов на читання по особистому плану - як всі інші люди.
подвиг телеграфіста
У 12 років, щоб мати достатньо грошей на свої експерименти, Томас пішов продавати газети в поїздах, що ходили між Порт-Гуроном і Детройтом. У 1861 році в США почалася громадянська війна, і вести з полів битв ставали сенсаціями. Винахідливий Едісон умовив місцевого телеграфіста слати на кожну проміжну станцію звістки про останній битві. В обмін той отримував свіжий номер газети, а Томас - розігрітих покупців.
Скоро юному ділку вдалося заробити таким чином $ 200, і він вирішив видавати власну газету. Едісон купив поламаний друкарський верстат, відремонтував його і встановив в багажному вагоні. Тут же він обладнав свою хімічну лабораторію - тому що бажання чергового досвіду охоплювало його абсолютно несподівано.
Тепер Томас занурився в дослідження телеграфу і разом з сусідом Джеймсом Вардом влаштував телеграфне сполучення між будинками. Як дроти вони використовували пічну дріт, а ізоляторами стали розвішані на деревах пляшки. Тут Едісону несподівано пощастило - він буквально з-під коліс потяга витягнув дворічного сина начальника станції Монт-Клеменс поблизу Порт-Гурон. На знак подяки батько за п'ять місяців вивчив Томаса телеграфної справи і допоміг влаштуватися телеграфістом в рідному Порт-Гуроні. Це вже була солідна робота з зарплатою $ 25 на місяць і доплатою за нічні чергування. Едісону тоді щойно виповнилося 16 років.
У той час телеграф був новим видом зв'язку, який швидко охоплював всю земну кулю, і тлумачні телеграфісти дуже цінувалися. Скоро Едісон перебрався до канадського міста Статсфорд працювати в нічну зміну. Щоб бути впевненим, що співробітник не спить, начальник вимагав щопівгодини відправляти йому по телеграфу умовне слово. Тоді винахідливий Томас приладнав до апарату валик з ручкою, на якому записав потрібну комбінацію з крапок і тире. Тепер Едісон міг спокійно спати всю ніч, а станційний сторож щопівгодини крутив цю ручку. Але солодке життя тривала недовго. Томас забув повідомити станційному начальству про затримку поїзда, що мало не призвело до зіткнення. Томасу пригрозили кримінальним переслідуванням і зі скандалом звільнили.
І це було не останнє пригода за Едісоном. Одного разу він перекинув бутель з потрібною йому для досвіду сірчаною кислотою. Кислота просочилася в розташований поверхом нижче банк і попсувала дорогі меблі і брюссельські килими. А забути передати повідомлення через осінню його в той момент ідеї було для молодого телеграфіста звичайною справою. Тому Томаса ніде довго не тримали. В общем-то причина цієї профнепридатність Едісона було теж відсутність посидючості, через що він раніше не зміг вчитися в школі.
Всього Едісон віддав телеграфної справи шість років. До 22 років він остаточно переконався, що ця робота не для нього. Сам же він хоче в житті одного - винаходити. Він витребував собі відпустку і відправився просувати свої винаходи. І вже його другий пристрій - вдосконалений телеграфний апарат для передачі біржових звітів - принесло винахідникові $ 40 тис.
винахідник
У 1875 році Едісон розробив систему дуплексного і квадруплексного телеграфного зв'язку - коли можна було по одній лінії передавати відразу два і чотири повідомлення. В одному річному звіті Western Union згадувалося, що система Едісона "дала компанії щорічну економію в півмільйона доларів".
У 1870 році Едісон організував власну лабораторію в місті Нью-Арк в штаті Нью-Джерсі. Там він з геніальним витонченістю вирішив проблему свого "синдрому дефіциту уваги". У його оснащених за останнім словом техніки залах працювали сотні талановитих помічників, завдяки яким Едісон міг неймовірно швидко проводити необхідні йому рутинні досліди. Наприклад, перший фонограф за його кресленнями Едісону зробили вже на наступний день.
У 1873 році Едісон одружився на одній зі співробітниць своєї лабораторії. Працювати разом стало запорукою їхнього сімейного щастя - адже Едісон мав звичай пропадати в лабораторії тижнями, працюючи по 19 годин на добу. Своїх первістків, хлопчика і дівчинку, він жартома прозвав Дот і Даш (точка і тире в азбуці Морзе). Щоб удосконалити лампу розжарювання, винайдену російським інженером Олександром Лодигіним, Едісон в 1879 році провів більше 6 тис. Експериментів з різноманітними матеріалами, поки не зупинився на нитки розжарювання з обвуглене бамбука, вміщеній в вакуум. Під час таких "сесій" скуйовдженою Едісон в пропаленому лабораторному халаті і з пом'ятим обличчям дуже слабо схожий на американського мільйонера, підприємства якого оцінювалися приблизно в $ 15 млрд. На сучасні гроші. Співробітники за очі називали винахідника "старим" - ще й за його впертість і непоступливість.
Едісон розривався від величезної кількості ідей. Адже навколо було стільки можливостей! "Що б не потрапляло в мої руки - машинка для збивання яєць або електромотор, - я перш за все думаю про те, як це удосконалити", - говорив винахідник. Едісон ні створено для фундаментальних досліджень, але ніхто краще за нього не бачив можливостей для застосування якоїсь нестравною ідеї на практиці. За словами самого Едісона, "єдине, що приносить розчарування, це коли я бачу, як багато можу ще винайти і одночасно - як мало в мене на це залишається часу".
Основні принципи Едісона
Практичність: "Не варто винаходити те, що не можна застосувати на практиці".
Завзятість: "Якщо є амбіції, а також бажання і сили працювати і вдень і вночі, то будь-які - навіть самі амбітні - плани підвладні людині".
Винаходи, які принесли славу і гроші Едісону:
-біржовий телеграф (1869);
-друкарська машинка (1872);