«Геній - це 1 відсоток натхнення і 99 відсотків поту»
В молодості Томас Едісон працював телеграфістом на станції, де вперше застосував свій винахід - телеграфний автовідповідач. Завдяки цьому нововведенню, Томас міг спати, працюючи в нічні зміни.
Першим винаходом Едісона, що вразила громадськість, став фонограф, який здавався на той момент майже магічним пристроєм
Одним з головних нововведень Едісона стало відкриття першої промислової дослідницької лабораторії, побудованої в Менло-Парк, штат Нью Джерсі. Саме в цій лабораторії команда Едісона проводила численні експерименти і працювала над багатьма розробками.
Лабораторія Едісона, в штаті якої значилося близько 100 співробітників, працювала, в тому числі, і «на замовлення», але різноманіттю інтересів Едісона і його захопленості не було меж.
Спираючись на попередні дослідження і результати наукових досягнень інших вчених останніх трьох чвертей століття, Томас Едісон виправив багато недоліків в уже винайдених лампах розжарювання, такі як короткий термін роботи, високі витрати на виробництво, високе енергоспоживання, що гальмувало їх комерційне масштабне впровадження. Він запропонував більш економічно вигідний варіант з вугільною ниткою і, тим самим, закріпився у свідомості громадськості як винахідник лампочки. Через рік, Едісон запатентував систему розподілу електроенергії, яка була необхідна для капіталізації винаходу електричної лампи.
Взагалі, головна складова успіху Едісона полягала в здатності максимізувати прибуток за рахунок можливості масового виробництва його винаходів.
Сучасний флюорограф, застосовуваний і в даний час, теж грунтується не тільки на відкритті Вільгельма Рентгена, а й на фундаментальних розробках Томаса Едісона і його помічника Кларенса Медісона Даллі, хоча сам Едісон відмовився від цього проекту, майже втративши зір під час експериментів. До численних винаходів Томаса Едісона відносяться також кинетоскоп, електричний стілець, вугільний мікрофон і багато інших.
До останніх днів Томас Едісон був дуже активний не тільки як винахідник, але і як бізнесмен. Він міг працювати по 16-19 годин на добу навіть в похилому віці.
Томас Едісон помер в 1931 році в своєму будинку через розвиненого ускладнення діабету. На прохання його близького друга Генрі Форда син Едісона запечатав в пробірку «останній подих» великого винахідника, яка тепер зберігається в Музеї Генрі Форда.