Надзвичайно важливий і складний питання про взаємовідносини мови і мислення становить одну з центральних проблем загального мовознавства. Це не тільки глибока теоретична проблема, пов'язана з загальними питаннями мовознавства. Володіючи методологічної значимістю, вона визначає напрямки лінгвістичного дослідження і його методи. Тим самим вона вторгається в багато конкретні мовознавчі проблеми семасиологии, лексикології, морфології та синтаксису.
Перебуваючи на перетині трьох наук - лінгвістики, філософії та психології, ця проблема повинна вирішуватися спільними зусиллями цих наук, що фактично і має місце. Однак в такого роду багатоаспектних дослідженнях спостерігаються певні недоліки. Як правило, дослідження проводиться все ж переважно в якомусь одному аспекті залежно від спеціальності дослідника. Це до певної міри неминуче, так як важко бути однаково кваліфікованим лінгвістом, філософом і психологом. Іншою характерною рисою подібних досліджень є те, що вони здійснюються в чому умоглядним порядком і як своєрідна логічна задача, в якій висновки іноді передують спостереження над фактами. Тим часом сучасна наука, зокрема психологія, накопичила величезну кількість експериментальних матеріалів і фактів, не рахуватися з якими в даному випадку було б неправильно. І, нарешті, розгляд цієї пробле<290>ми носить нерідко вельми обмежений, вузький характер. Хоча багатосторонність її абсолютно очевидна і дослідження фактично і проходить за різними напрямками, ці напрямки не замикаються один з одним, а існують незалежно один від одного, складаючи кілька автономних проблем.
Цілком очевидно, що в межах однієї невеликої голови немає ніякої можливості розглянути проблему взаємини мови і мислення у всій сукупності її аспектів і приватних завдань. Така спроба привела б або до її спрощення, а тим самим і неминучого спотворення, або ж до догматично бездоказово формулювання низки положень, які треба приймати на віру. У наведеному нижче викладі будуть порушені тільки деякі і, як здається, найбільш актуальні аспекти даної загальної проблеми.<291>