- у вузькому сенсі це специфічна форма практично-духовного освоєння світу;
- в широкому - вищий рівень майстерності, вміння, незалежно від того, в якій сфері життя суспільства вони проявляються (мистецтво пічника, лікаря, пекаря і ін.).
Спочатку мистецтвом називали високу ступінь майстерності в якій-небудь справі. Це значення слова є в мові до цих пір, коли ми говоримо про мистецтво лікаря або вчителя, про бойове мистецтво або ораторському. Пізніше поняття «мистецтво» стали все частіше використовувати для опису особливої діяльності, спрямованої на відображення і перетворення світу відповідно до естетичних норм, тобто за законами прекрасного. При цьому первісне значення слова збереглося, так як для створення чогось прекрасного потрібно високу майстерність.
Предметом мистецтва є світ і людина в сукупності їх відносин один з одним.
Форма існування мистецтва - художній твір (поема, картина, спектакль, кінофільм і т.д.).
Мистецтво також використовує спеціальні засоби для відтворення реальної дійсності: для літератури це слово, для музики - звук, для образотворчого мистецтва - колір, для скульптури - обсяг.
Мета мистецтва двоїста: для творця - це художнє самовираження, для глядача - насолода красою. Взагалі краса так само тісно пов'язана з мистецтвом, як істина з наукою і добро - з мораллю.
Мистецтво - важлива складова частина духовної культури людства, форма пізнання і відображення навколишнього людини дійсності. За потенціалом осмислення і перетворення дійсності мистецтво не поступається науці. Однак способи осмислення світу наукою і мистецтвом різні: якщо наука використовує для цього суворі і однозначні поняття, то мистецтво - художні образи.
Мистецтво як самостійна форма суспільної свідомості і як галузь духовного виробництва виростало з виробництва матеріального, було спочатку вплетено в нього в якості хоча і естетичного, але суто утилітарного моменту. Людина по натурі художник, і він усюди так чи інакше прагне вносити красу. Естетична діяльність людини постійно проявляється у праці, побуті, суспільному житті, а не тільки в мистецтві. Відбувається естетичне освоєння світу людиною громадським.
Мистецтво виконує ряд суспільних функцій.
Перш за все це пізнавальна функція. Твори мистецтва є цінними джерелами інформації про складних суспільних процесах.
Зрозуміло, не всі в навколишньому світі цікавить мистецтво, а якщо і цікавить, то в різному ступені, та й сам підхід мистецтва до об'єкта свого пізнання, ракурс його бачення дуже специфічні в порівнянні з іншими формами суспільної свідомості. Головним об'єктом пізнання в мистецтві завжди була і залишається людина. Ось чому мистецтво в цілому і, зокрема, художню літературу називають людинознавством.
Виховна функція - здатність надавати важливе вплив на ідейне і моральне становлення людини, нею самовдосконалення або падіння.
І все-таки пізнавальна і виховна функції не є специфічними для мистецтва: інші форми суспільної свідомості теж виконують ці функції.
Специфічною функцією мистецтва, що робить його мистецтвом в повному розумінні слова, є його естетична функція.
Твори мистецтва, будучи предметним втіленням людського генія, стають найважливішими духовним і цінностями, що передаються з покоління в покоління, надбанням естетичної культури суспільства. Оволодіння культурою, естетичне виховання неможливі без залучення до мистецтва. У творах мистецтва минулих століть відображений духовний світ тисяч поколінь, без освоєння якого людина не може стати людиною в повному значенні цього слова. Кожна людина - це своєрідний міст між минулим і майбутнім. Він повинен освоїти те, що залишило йому минуле покоління, творчо осмислити його духовний досвід, зрозуміти його думки, почуття, радості і страждання, злети і падіння і передати все це нащадкам. Тільки так рухається історія, і в цьому русі величезна рать належить мистецтву, що виражає складність і багатство духовного світу людини.
Первинною формою мистецтва був особливий синкретичний (нерозчленований) комплекс творчої діяльності. Для первісної людини не існувало окремо музики, або літератури, або театру. Все було злито разом в єдиному ритуальному дійстві. Пізніше з цього синкретичного дійства стали виділятися окремі види мистецтва.
Види мистецтва - це історично сформовані форми художнього відображення світу, що використовують для побудови образу особливі засоби - звук, колір, рух тіла, слово і т.д. У кожному з видів мистецтва є свої особливі різновиди - пологи і жанри, які разом забезпечують різноманіття художнього ставлення до дійсності. Коротко розглянемо основні види мистецтва та деякі їх різновиди.
Література використовує словесно-письмові засоби для побудови образів. Є три основних роду літератури - драма, епос і лірика і численні жанри - трагедія, комедія, роман, повість, поема, елегія, оповідання, нарис, фейлетон і т.д.
Музика використовує звукові засоби. Музику ділять на вокальну (призначену для співу) і інструментальну. Жанри музики - опера, симфонія, увертюра, сюїта, романс, соната і т.п.
Танець використовує для побудови образів кошти пластичних рухів. Виділяють ритуальні, народні, бальні, сучасні танці, балет. Напрямки і стилі танцю - вальс, танго, фокстрот, самба, полонез та ін.
Живопис відображає реальність на площині засобами кольору. Жанри живопису - портрет, натюрморт, пейзаж, а також побутової, анималистический (зображення тварин), історичний жанри.
Архітектура формує просторове середовище у вигляді споруд і будівель для життя людини. Її ділять на житлову, громадську, садово-паркову, промислову і т.д. Виділяють також архітектурні стилі - готику, бароко, рококо, модерн, класицизм і т.п.
Скульптура створює художні твори, які мають обсяг і тривимірну форму. Скульптура буває круглої (бюст, статуя) і рельєфною (опукле зображення). За розміром ділиться на станковий, декоративну і монументальну.
Декоративно-прикладне мистецтво пов'язано з прикладними потребами. Сюди відносять художні предмети, які можуть застосовуватися в побуті, - посуд, тканини, знаряддя праці, меблі, одяг, прикраси та ін.
Театр організовує особливе сценічне дійство за допомогою гри акторів. Театр може бути драматичним, оперним, ляльковим і т.д.
Цирк представляє видовищно-розважальне дійство з незвичайними, ризикованими і смішними номерами на спе- ціальної арені. Це акробатика, еквілібристика, гімнастика, джигітування, жонглювання, фокуси, пантоміма, клоунада, дресирування тварин та ін.
Кіно є розвитком театрального дійства на основі сучасних технічних аудіовізуальних засобів. До видів кіномистецтва відносять ігрове, документальне кіно, анімацію. За жанрами виділяють кінокомедії, драми, мелодрами, пригодницькі фільми, детективи, трилери і т.п.
Фотографія фіксує документальні зорові образи за допомогою технічних засобів - оптичних і хімічних або цифрових. Жанри фотографії відповідають жанрам живопису.
Естрада включає в себе малі форми сценічного мистецтва -драматургію, музику, хореографію, ілюзії, циркові номери, оригінальні виступи і т.д.
До перелічених видів мистецтва можна додати графіку, радіомистецтво і т.д.
Потреба в художній творчості або насолоді творами мистецтва збільшується разом із зростанням культурного рівня людини. Мистецтво стає тим потрібніше, чим далі людина знаходиться від тваринного стану.