Історія гобелена починається в Давньому Єгипті й Ассирії, триває в Греції і Персії, зазнає змін в Європі, не закінчилася вона і досі. Гобелен, завдяки свій багатогранності є і функціональною частиною інтер'єру (перегородкою, навісом, утеплювачем), і декоративною прикрасою (настінним килимом, панно), в окремих випадках, стає частиною інтер'єру, а для багатьох східних народів є оберегом. У середньовічній Європі, в ході еволюції, настінний килим став змагатися з настінним мальовничим панно.
Назва "гобелен" вживається умовно по відношенню до декоративних тематичним килимах. Килими подібного типу, в залежності від епохи і країни, мають різні назви: арраціі, шпалери, Обюссон. Термін "гобелен" почали вживати з 1662 року - часу створення мануфактури братів Гобеленів у Франції. Гобелени все більшою мірою стали підкорятися архітектурі інтер'єру. Завдяки специфіки своєї технології, гобелен помітно різниться від живописних полотен. Його фактура, щільність, матовість, пластичність створюють відчуття м'якого, теплого колірного плями, що не дає відблисків, і добре сприймається з будь-якої точки інтер'єру. Технологія гобелена схожа зі звичайним полотняним плетінням, де завжди є одна основа (здебільшого незабарвлений льон) і кілька качок, більш м'яких і еластичних на відміну від міцної основи (зазвичай - шерсть, щільно закриває нитки основи). Гобелен - це не просто ручне ткацтво, це цілий синтез мистецтв, в основі якого закладено строгий розрахунок всіх декоративних прийомів, чітка композиція, міцний малюнок, а в наслідку - терпляче втілення в матеріалі. Сучасний гобелен знайшов в собі поєднання монументального мальовничості шпалер і прикладної декоративності перських килимів, де для отримання необхідних фактурних ефектів використовують різні текстильні переплетення.