Морські гребінці (лат. Pectinidae) відносяться до сімейства морських двостулкових молюсків. Гребінці мають неравностворчатой раковиною з вушками - порівняно великими майданчиками спереду і ззаду від вершини. Раковина висока, коричнево-фіолетова. Поверхня несе радіальні ребра, покриті рідкісними лусочками. Найбільші розміри - близько 100 мм. Ці молюски відомі здатністю, з великою частотою заплющуючи стулки, підніматися в товщу води. Гребінці мешкають в усіх океанах. Більшість видів - об'єкти промислу: м'ясо гребінців - делікатес, а раковини використовують в декоративних цілях.
Морський гребінець культивується в Жовтому морі. Живе звичайно на устричних банках з глибиною від 2 до 6 метрів, прикріплений за допомогою біссуса до порожніх раковин. Зустрічається на галечниках з глибинами 4-8 метрів.
Гребінець в кулінарії
Їстівні частини цього молюска є його філе - мускул-замикач, м'яз, що з'єднує обидві стулки раковини. На смак філе морського гребінця трохи солодкувате, дуже ніжне, нагадує крабове м'ясо.
Гребінець виключно смачний в будь-якому вигляді, не залежно від того, яким чином він був приготовлений. До того ж володіє масою корисних властивостей: філе морського гребінця містить вітамін В, рибофлавін, тіамін; багате на кальцій, фосфор, залізо і іншими мікроелементами, а так же йодом.
Морський гребінець відомий з часів Стародавньої Греції. Там він використовувався в якості одного з лікарських засобів. Сьогодні цей морепродукт має широке застосування в кухнях різних країн світу, особливо в японській і китайській кухні. Так само гребінці є складовою частиною багатьох французьких страв.
Філе морського гребінця низькокалорійне і практично не містить жирів і вуглеводів, тому тим, хто хоче скинути зайву вагу, можна сміливо порадити включити в раціон страви з гребінця. Рецепти його приготування вражають різноманітністю: гребінець варять і тушкують, подають як окрему страву і як гарнір, в складі салатів і супів. Гребінець можна вживати в їжу, не піддаючи тепловій обробці, за умови, що він не був перед цим заморожений.
Бувають, що молюски продаються в раковинах, зазвичай стулки у них напіввідкриті. Витягуються з раковин гребінці з великою легкістю Стулки потрібно розімкнути і вийняти молюска пальцями, потягнувши вгору. Можна скористатися щипцями або ножем. Якщо ж в раковині є невеликий мішечок коралового кольору, не чіпайте його. Це ікра гребінця, і вона на диво смачна. Гребінці зберігати не рекомендується довго, особливо якщо ви придбали їх в свіжому вигляді.
Деякі морські гребінці відкриваються ще в морі, але їх можна купувати і в одній стулці. Їстівна частина морського гребінця - мускул і ікра у вигляді півмісяця. Морські гребінці бувають різних сортів. Найчастіше їх продають замороженими або консервованими.
Перед приготуванням морського гребінця вишкребіть пальцями жорсткий бічній мускул. Потім ретельно, щоб у складках не залишилося піску, промийте під холодною проточною водою і обсушити паперовим рушником.
У магазині вибирайте більш "сухі" морські гребінці з солодким запахом. Намагайтеся не купувати ті, що були вимочити в фосфатах (так роблять для того, щоб зберегти і зробити більш пухкими). Морські гребінці повинні бути яскраво-білими, вологими і блискучими. Якщо гребінця при варінні переварити, то він скривиться і стане жорстким. Як тільки гребінці стають непрозорими, варіння слід припинити. На порцію досить 125 г гребінців. Жирне біле м'ясо гребінця можна злегка згасити або швидко запекти в грилі.
Безліч видів морських гребінців ловлять в водах Атлантики і Середземному морі і в багатьох країнах продають свіжими. Морські гребінці з Тихого океану заморожують. Найчастіше в магазинах зустрічаються королівські гребінці товщиною 4 см. Американські гребінці приблизно на 1 см в діаметрі з солодким смаком і ніжним м'ясом. Гребінці з Мексиканської затоки - з плямистими раковинами, вони трохи жорсткіше, і смак у них грубіше.