Морські карти - основна допомога кожного штурмана. За своїм призначенням карти діляться на дві основні групи: навігаційні, безпосередньо використовувані в судноводінні, і довідкові - збірні листи, карти вітрів, течій, часових поясів, радіомаяків та т. Д. До навігаційним відносяться такі карти:
- генеральні (загальні) карти. які мають масштаб від 1. 500000 до 1. 5 000 000 і служать для загального вивчення зображуваних на них морів, океанів і їх частин і для нанесення попередньої прокладки. На генеральних картах показують тільки головні маяки і вогні. Освітлювані буї та денний плавуче огородження наносять тільки у зовнішніх небезпек і на підходах до портів. Ізобати нанесені по глибинах 20, 50, 100 і 200 м;
- шляхові карти. масштаб яких від 1. 100000 до 1. 500000, служать для ведення навігаційної прокладки і визначення місця судна з достатньою для мореплавання точністю. Зовнішні засоби навігаційного забезпечення наносять на цих картах повністю, а всередині рейдів і портів з великою розрядкою. Ізобати нанесені по глибинах 5, 10, 20, 50 і 100 м;
- приватні карти. якими користуються для прокладки при плаванні в безпосередній близькості від берегів, в шхерах і узкостях і при підході до берега. Вони мають масштаби від 1. 25000 до 1. 75 000. Ізобати нанесені по глибинах 2, 5, 10, 20, 50 м і всі навігаційні небезпеки з їх береговим і плавучим огорожею;
- плани дають докладні зображення портів, бухт, гаваней, якірних стоянок і інших обмежених акваторій. Масштаб планів від 1. 500 до 1. 25000. Всі навігаційні огорожі на планах наносять повністю.
Глибини на сучасних картах показуються в метрах і дециметрах. Точки з однаковими глибинами з'єднуються лініями рівних глибин - Ізобати. Ізобата відокремлює прибережне мілководдя або окрему мілину або банку, називається лінією небезпеки. або предостерегательная ізобатою. Для малих суден лінією небезпеки вважається 10-метрова ізобата.
Грунти позначаються умовними скороченнями, наприклад: П - пісок, І - мул, Кор - корали і т. Д. Складні грунти вказують поєднаннями скорочень складових грунтів: ІП - мулистий пісок, ГРП - гравій з піском, СрГл, МК - сіра глина, невеликий камінь. Літерами позначаються також колір і характеристика грунту: жлП - жовтий пісок, срмПГл - сірий дрібний пісок з глиною. Якщо складові грунту розташовуються шарами, то першим пишеться верхній шар мППл - дрібний пісок на плиті.
Природні навігаційні небезпеки - банки, мілини, рифи дають на картах контуром з точок з обов'язковим зазначенням найменшої глибини над ними. Всі інші морські небезпеки позначаються різними умовними знаками. Якщо положення або існування показаної на карті небезпеки викликає сумніву, то поруч з позначенням такої небезпеки або всередині неї ставляться позначки: ПС - "положення сумнівно" або СС - "існування сумнівно".
Місця якірних стоянок позначаються малюнком якоря. Зображення якоря без штока означає стоянку для малих суден, а якоря зі штоком - для великих суден. Район з поганим грунтом обводять пунктиром з написом: ПЛХ (поганий грунт).
Величина магнітного відхилення вказується або в заголовку карти, якщо вона однакова для всієї карти, або в центрі картушки, розташованої на водній поверхні карти; центр картушки поєднується з точкою, де було визначено схиляння. У цій же картушке вказується річне зміна схилення. Іноді величини відмін дають і без картушек. Так як картушки відмін мають справжні напрямки, ними можна користуватися замість транспортира. Райони магнітних аномалій обводять суцільною товстою лінією.
Майже всі засоби навігаційного обладнання мають свої умовні знаки. Те, що не має свого знака, позначається кружком з крапкою в центрі. Ця точка на карті відповідає точному місцю розташування знака на місцевості. Освітлювані знаки і маяки мають на мапі кольорові зображення вогнів і їх характеристики. Забарвлення маякових вогнів показується кольоровими колами з центром в точці знаходження маяка або частинами кола в межах кута освітлення. Характеристика вогню дається поруч з маяком в одну строчку, наприклад: ГрПр (3) (25с) 10М (н). що означає - группопроблесковий вогонь з трьома проблисками і періодом 25 с, Дальність видимості 10 миль, туманний сигнал - наутофон.
Напрямки, що позначають граніти кутів освітлення маяків, на картах читаються від маяка в море.
Створи позначають на картах суцільними лініями (ходова частина) і пунктиром (неходових частина, а також поворотні і січні створи на мірних лініях).
Морські течії. які необхідно враховувати при прокладанні, наносять на карти у вигляді стрілок: що показують напрямок постійного течії - з оперенням, змінне - хвилястою лінією. Швидкість течії з точністю до 1/4 уз пишеться зверху стрілки. Приливні течії позначають стрілкою з оперенням зверху, відливні - без оперення (див. Рис. 125).
Різні помітні будови і предмети на березі, чиє місце визначено, - церкви, вежі, окремі висоти, - також показують умовними знаками. Точне місце показаного на карті предмета відноситься до середини підстави або до центру умовного знака.
Що представляють для мореплавця серйозну небезпеку затонулі судна позначаються п'ятьма різними знаками: для затонулих суден з частинами корпусу, що підносяться над водою і представляють явну небезпеку; з щоглами над водою; для суден, глибина над якими менше 18 м і більше 18 м; обсихаючих.
При підборі карт для плавання необхідно мати на увазі, що для прокладки слід використовувати тільки карти найбільшого масштабу і відкориговані за день виходу в море. Коректура карт - це нанесення на неї тих змін в морській і навігаційної обстановці, які відбулися з дня її видання: знову виявлені небезпеки, скасування одних знаків навігаційної обстановки і відкриття інших, результати нових промірів і т. Д. Про які повинен знати мореплавець.
Велика коректура потрібна при появі нових гідрографічних даних або накопиченні великого числа малих коректур, які суттєво змінюють оригінал карти. Тому велика коректура проводиться тільки картографічним виробництвом - видаються нові виправлені карти.
Мала коректура зазвичай передбачає незначні зміни. Її виконують від руки червоним чорнилом або тушшю. Мала коректура карт, що перебувають на складі гідрографії, проводиться працівниками гідрографії, а карт, наявних на судах, - штурманом на підставі "Повідомлень мореплавцям" (в плаванні - по радіоізвещеніям НАВІМ). Дата останньої коректури на отримуваних з гідрографії картах повинна бути вказана під нижньою рамкою карти з посиланням на номери використаних "Повідомлень мореплавцям".