Музей як соціокультурний інститут
Появі нового аспекту в своєму трактуванні музей зобов'язаний епосі Просвітництва з її акцентами на рівність освітніх можливостей людей, культом розуму і пропаганди знань. Із зібрання, доступного лише небагатьом бажаючим, музей виростає в установу, відкрите для широкої публіки, і його визначальною ознакою стає вже не тільки наявність колекції, її зберігання і вивчення, а й показ. У XIX ст. завершується процес формування музею як соціокультурного інституту. На початку XX ст. до його ще нерідко визначали як збори предметів, що представляють інтерес для вчених, систематизоване і експоновані відповідно до науковими методами. Однак подальша демократизація музею привела до того, що в його дефініції стала підкреслено орієнтованість на всі верстви населення.
У наші дні існує цілий ряд визначень музею, що в значній мірі пояснюється складністю і багатоликість самого феномена. XX ст. подарував людству нові типи музеїв, прийшло усвідомлення того, що зберігати і експонувати можна і потрібно не тільки предмети, а й характерне для них оточення, різні фрагменти історико-культурного середовища, види людської діяльності. З'явилися музеї під відкритим небом, в основі яких - не традиційна колекція предметів, а пам'ятники архітектури і народного побуту, представлені в своєму природному оточенні. Виникли і музеї, експонують не оригінали, а їх відтворення.
Неоднозначно сприймається і положення про те, що музей повинен служити суспільству і сприяти його розвитку. Адже інтереси і потреби різних груп суспільства не завжди збігаються.
У вітчизняному та зарубіжному музеєзнавстві в якості основних традиційно виділяють дві історично сформовані функції, що визначають специфіку музейної діяльності, місце і роль музею в суспільстві і культурі - функцію документування і функцію освіти і виховання.
Функція документування передбачає цілеспрямоване відображення в музейній збірці за допомогою музейних предметів різних фактів, подій, процесів і явищ, що відбувалися в суспільстві і природі. Суть музейного документування полягає в тому, що музей виявляє і відбирає об'єкти природи і створені людиною предмети, які можуть виступати справжніми (автентичними) свідоцтвами об'єктивної реальності. Після включення їх в музейне зібрання вони стають знаком і символом конкретного події і явища. Це притаманне музейному предмету властивість відображати дійсність в ще більшому ступені розкривається в процесі вивчення і наукового опису предмета. Функція документування відповідає науковим і культурним потребам суспільства і реалізовується головним чином в процесі комплектування музейних фондів, їх зберігання та вивчення. Функція освіти і виховання ґрунтується на інформативних і експресивних властивості музейного предмета. Вона обумовлена пізнавальними і культурними запитами суспільства і здійснюється в різних формах експозиційної і культурно-освітньої роботи музеїв.
Підвищення ролі музеїв в організації дозвілля людей, в свою чергу, впливає на експозиційну та культурно-освітню діяльність. Це наочно проявилося в тенденції створювати більш привабливі для відвідувачів експозиції шляхом відтворення в них інтер'єрів, приміщення в них діючих моделей і різних технічних засобів - звукового супроводу, кіноекранів, моніторів, комп'ютерів, а також у використанні театралізованих форм роботи з відвідувачем, музейних концертів, свят , балів.
Комунікація - це передача інформації від одного свідомості до іншого. Спілкування, обмін ідеями, думками, відомостями - цей смисловий ряд вибудовується в зв'язку з цим поняттям. Комунікація обов'язково протікає за допомогою будь-якого носія; в його якості можуть виступати матеріальні об'єкти, логічні конструкції, мова, знакові системи, ментальні форми і інші прояви. Коли суб'єкти комунікації не вступають в прямий контакт, комунікація здійснюється за допомогою тексту або іншого носія інформації. Головна риса комунікації - це наявність можливості для суб'єкта зрозуміти ту інформацію, яку він отримує.
Поняття «музейна комунікація» ввів в науковий обіг в 1968 р канадський музеолог Д.Ф. Камерон. Розглядаючи музей як комунікаційну систему, він вважав її відмітними специфічними рисами візуальний і просторовий характер. Згідно з його трактуванні, музейна комунікація - це процес спілкування відвідувача з музейними експонатами, що представляють собою «реальні речі». В основі цього спілкування лежить, з одного боку, вміння творців експозиції вибудовувати за допомогою експонатів особливі невербальні просторові «висловлювання», а з іншого, - здатність відвідувача розуміти «мову речей».
Такий підхід дозволив Д.Ф. Камерону сформулювати ряд пропозицій щодо організації музейної діяльності і взаємодії музею і аудиторії. По-перше, поряд з охоронцями-експозиціонерами повноправну участь у створенні музейної експозиції повинні приймати художники (дизайнери), які професійно володіють мовою візуально-просторової комунікації. По-друге, екскурсоводам (музейним педагогам) слід відмовитися від спроб перевести візуальні «висловлювання» в вербальну форму, а навчати «мови речей» відвідувачів. По-третє, в музей повинні прийти нові фахівці - музейні психологи і соціологи, які будуть забезпечувати «зворотний зв'язок» з метою підвищення ефективності музейної комунікації шляхом корекції як процесів створення експозиції, так і процесів її сприйняття.
Роботи Д.Ф. Камерона, викликавши в середовищі музейних професіоналів не тільки визнання, але і критичні відгуки, проте стали одним з поворотних пунктів в розвитку музеєзнавчого теорії. До початку 1960-х рр. зберігалося певне відчуження музеїв від суспільства. Наукові дослідження попередніх десятиліть були спрямовані головним чином на вивчення колекцій, питання ж взаємодії з аудиторією залишалися поза полем зору музейних фахівців. Тим часом стала настійно відчуватися потреба в теорії, що дозволяє пояснити процес взаємодії музеїв з суспільством і направити його в потрібне русло. Заповнити цей вакуум в музеєзнавстві допомогли комунікаційні уявлення, які отримали на той час поширення в інших областях знання. У 1980-і рр. відбувається оформлення теорії музейної комунікації, яка складалася поряд і в полеміці з такими традиційними напрямами, як, наприклад, теорія музейного предмета, теорія музейної діяльності. Істотний внесок в її розробку поряд з працями Д.Ф. Камерона внесли дослідження Ю. Ромедера, В. Глузінского, Д. Портера, Р. Стронга, М.Б. Гнедовского.
Поступово в музеєзнавстві сформувався новий, комунікаційний підхід, при якому відвідувач розглядався в якості повноправного учасника процесу комунікації, співрозмовника і партнера музею, а не пасивного одержувача знань і вражень, як це мало місце в рамках традиційного підходу. Позначилися і різні структурні моделі музейної комунікації.
Одна з найбільш поширених моделей полягає в тому, що відвідувач спілкується зі співробітником музею з метою отримання знань, а експонати служать предметом або засобом цього спілкування. В рамках іншої моделі відвідувач спілкується безпосередньо з експонатом, який набуває при цьому самоцінне значення. Мета цього спілкування - не отримання знань, а естетичне сприйняття, яке не повинно придушуватися інформацією мистецтвознавчого характеру. Така форма комунікації в більшій мірі характерна для художніх музеїв, які замість повідомлення мистецтвознавчих знань створюють для музейної аудиторії умови для естетичних переживань і вчать естетичного сприйняття експоната як особливому мистецтву.