Дев'ятнадцяте століття наближався до заходу. Синема - або вже усталене в більшості країн і мов «кінематограф» - переможно прямував по країнах і континентах. Короткі фільми поки що тільки дзеркало життя, але нове видовище користується міцною популярністю і небаченим успіхом. Ще трохи - і в фільмах з'являться актори. Спочатку безіменні; потім їх імена стануть втіленням мрій мільйонів глядачів. Кінематограф отримає цілком заслужене ім'я - Великий Німий. А поки…
Поки в усі сторони світу роз'їжджаються люди з кінокамерами конструкції братів Люм'єр. Ці люди самі знімають, самі проявляють і самі демонструють фільми. Людина, який побачив в кінематографі великі можливості, - Жорж Мельес- запропонував Луї Люм'єр «весь свій статок за право на сінематограф». Але відповідь Люмьера свідчив: «Скажіть спасибі, що мій винахід не продається. Інакше я розорив би вас. Як наукова дивина, кінематограф коли-небудь отримає визнання, але комерційних перспектив він не має! »Як бачите, слово« мистецтво »тоді ще не звучало поруч зі словом« кінематограф ». Але людина, яка хотіла віддати за цю «дивину усе, що мав, зробив багато для того, щоб кіно стало мистецтвом. Відмова його нітрохи не збентежив. Дізнавшись, що така ж апаратура продається в Англії, Мельєс придбав її там. Людина з оком художника, чуттям режисера й умінням механіка одержав в руки кінокамеру - відразу зрозумів, що цей апарат таїть в собі просто разючі можливості! Мельєс випадково відкрив один з найпростіших і ефектних трюків кіно - можливість перетворення одного об'єкта в інший шляхом зупинки плівки при зйомці. Пізніше він став застосовувати напливи, затемнення, зйомки на тлі темного оксамиту. Так народжувався особливий жанр - феєрія, чарівна кіноказка.
На якийсь час про фільми Мельєса забули, але зараз його ім'я займає заслужене місце в історії німого кіно.