Одним з важливих вихідних моментів націонал-реформістської ідеології були концепції АПРА, висунуті її лідером Айя де ла Торре ще в 20-і роки. Сам апризма, спочатку виступивши з революційно-демократичних позицій, до середини століття в повній мірі визначився як націонал-реформістський течія. У 50-ті роки відбувається важливий поворот в стратегії і тактиці апризма. Відтепер Айя де ла Торре і апрістская партія відмовляються від змовницьких і терористичних методів боротьби як безперспективних і грають на руку реакції і висловлюються за утвердження демократичного правової держави і прихід до влади мирними, ненасильницькими засобами, засуджуючи як реакційний, так і революційне насильство.
У націоналістичних популістських рухах особливого значення набувають взаємовідносини на емоційній основі «вождь-маси», вміле використання лідерами настроїв і психології «натовпу», низів суспільства, сильніше ставиться акцент на націоналізмі, національних, патріотичних і антиімперіалістичних почуттях. Вони відрізняються великою рухливістю політичного курсу, швидким збільшенням або зменшенням ступеня впливу на суспільство. Найбільш масовими і сильними націоналістичними рухами такого роду в 40-50-і роки були руху прихильників Перона (пероністи) в Аргентині і Варгаса в Бразилії.
Поряд з основним, націонал-реформістським, напрямком в латиноамериканських націоналістичних рухах були і більш радикальні ліві, а також праві течії. Прихильники лівого і правого націоналізму перебували в лавах пероністів і послідовників Варгаса.
Націонал-реформістську політику в 40-50-і роки здійснювали уряди найбільших країн Латинської Америки - Мексики, Аргентини і Бразилії. У кожному разі вона мала свою специфіку.