Етнічна спільність - це група людей, які пов'язані між собою загальним походженням і тривалим спільним існуванням. В процесі довгої спільної життєдіяльності людей в рамках кожної групи вироблялися загальні та стійкі ознаки, що відрізняють одну групу від іншої. До числа таких ознак належать мову, особливості побутової культури, що складаються звичаї і традиції того чи іншого народу або етносу (в різних мовах і в науковій літературі терміни "народ" і "етнос" вживаються як синоніми). Ці ознаки відтворюються в етнічну самосвідомість народу. в якому він усвідомлює свою єдність, перш за все - спільність свого походження і тим самим своє етнічну спорідненість.
У той же час він відрізняє себе від інших народів, яким властиві своє походження, свою мову і своя культура. Етнічна самосвідомість народу рано чи пізно виявляється в усьому його самосвідомості, в якому фіксується його походження, успадковані традиції, розуміння ним свого місця серед інших народів.
На думку Л.М. Гумільова, пасіонарність виступає атрибутом свідомості, а підсвідомості, є специфічним проявом нервової діяльності, яке фіксується в історії етносу найбільш важливими подіями. Криві зростання і падіння пасіонарного напруги є загальними закономірностями етногенезу. Міжетнічні відносини, на думку Л.М. Гумільова, визначаються не свідомим розрахунком, а розвиваються в залежності «з почуття компліментарності і підсвідомого відчуття взаємної симпатії та спільності людей, що визначає протиставлення« ми і вони »і поділ на своїх і чужих».
Типи етнічних спільнот.
Формування націй, яке починалося з розкладання родоплемінного ладу, завершилося з розвитком машинного виробництва і капіталістичного ринку, який зв'язав всі райони і області тієї або іншої країни в єдиний економічний організм. Інтенсифікація економічного спілкування неминуче активізувала політичний і культурний спілкування людей, а це призводило до консолідації їх як націй, розквіту культури і національного характеру.
Такий підхід дещо розходиться з тим підходом до проблеми розвитку історичних спільнот людей, згідно з яким первіснообщинні племена розвивалися в народності, а останні - в нації. При цьому народності і нації наділялися по суті одними і тими ж ознаками, а розрізнялися між собою за ступенем розвитку цих ознак, підкреслювалося, що з часом народності стають націями.
Подібний, як з'ясувалося, багато в чому штучний критерій розмежування націй і народностей не отримав скільки-небудь доказового наукового обгрунтування. Залишається неясним, яку етнічну спільність, будь то, наприклад, киргизи, чеченці, якути, можна вважати нацією, а яку - народністю і як визначити момент переростання народності в націю.
Один з відомих вітчизняних етнографів М.В. Крюков небезпідставно стверджує, що, наприклад, Ленін вживав терміни "нація", "національність", "народність", "народ" як синоніми і що протиставлення націй і народностей було введено Сталіним в 1921 р в тезах "Про чергові завдання партії в національному питанні ". На думку М.В. Крюкова, це було "теоретично неспроможним і практично шкідливим", бо штучно породжувало нові міжетнічні протиріччя, пов'язані з тим, що не всі етнічні спільності вважали справедливим довільне віднесення одних з них до націй, а інших - до народностям. Як і багато інших етнографи, М.В. Крюков ще кілька років тому пропонував повернутися до вживання словосполучення "народи Радянського Союзу", подібно до того, як це позначено певною "Декларації прав народів Росії". В тому і в іншому випадках термін "народи" замінює терміни "нації" і "народності", відмінність між якими чисто умовне.
Надалі будемо вживати терміни "етнос", "народ", "нація" як синоніми, тобто рівнозначні за змістом, скажімо, російський народ є російський етнос і російська нація. Обсяг і значення даних явищ і виражають їх понять і термінів, по суті, однакові. Те ж ставиться до українського, казахському, грузинському або ж французької та німецької народам (етносам, націям), відповідним поняттям і термінам. В даний час багато вчених, у тому числі дуже відомі, демонструють саме такий підхід до даного питання. Як тотожні вживає поняття "етнос" і "народ" Л.Н. Гумільов. В.А. Тишков. відомий вчений-етнограф, пропонує замість понять "народність" і "нація" вживати одне поняття - "народ".
Поняття національність позначає етнічні ознаки не тільки цілих націй, які компактно проживають на певних територіях, а й усіх її представників, де б вони не жили, в тому числі на територіях інших народів і держав.
Національна приналежність в ході опитування населення зазначалася відповідно до Конституції Російської Федерації самими опитуваними на основі самовизначення і записувалася переписними працівниками суворо зі слів опитуваних. При перепису було отримано понад 800 різних варіантів відповідей населення на запитання про національну приналежність, написання яких часто відрізняється один від одного тільки через мовний діалекту і прийнятих місцевих самоназв етнічних груп. При обробці матеріалів перепису відповіді населення про національну приналежність були систематизовані приблизно в 160 національностей.
Зміна чисельності населення найбільш численних національностей характеризується такими даними.
Чисельність (млн. Осіб)
За міжпереписний період зміни в національному складі були обумовлені дією трьох чинників. Перший фактор пов'язаний з відмінностями в природному русі населення. Другий фактор - це процеси в зовнішній міграції, сформовані під впливом розпаду СРСР. Третій фактор пов'язаний з процесами зміни етнічної самосвідомості під впливом змішаних шлюбів та інших явищ.
Російське населення як і раніше є найбільш численним (близько 116 млн. Чоловік) і становить майже 80% загальної чисельності населення. У порівнянні з 1989 р його частка в усьому населенні країни зменшилася на 1,7 процентних пункту. Це сталося, головним чином, за рахунок природного убутку, що склала майже 8 млн. Чоловік, яку не зміг компенсувати трохи більше тримільйонний міграційний приріст росіян.
Друге місце за чисельністю населення в країні, як і за минулої перепису, займають татари, чисельність яких становить 5,56 млн. Чоловік (майже 4% населення країни).
За рахунок еміграції і природного убутку знизилася за міжпереписний період чисельність євреїв (з 0,54 млн. Чоловік до 0,23 млн. Чоловік) і німців (з 0,84 мільйона. Чоловік до 0,60 млн. Чоловік).
Головним чином за рахунок міграційного приросту значно збільшилася чисельність вірмен (з 0,53 млн. Чоловік до 1,13 млн. Чоловік), азербайджанців (з 0,34 млн. Чоловік до 0,62 млн. Чоловік), таджиків (з 0, 04 млн. чоловік до 0,12 млн. чоловік), китайців (з 5 тис. чоловік до 35 тис. чоловік).
Вперше після перепису населення 1926 року була отримана чисельність осіб, які віднесли себе до кряшенам (близько 25 тис. Чоловік). Також вперше після перепису 1897 була отримана чисельність осіб, які назвали себе козаками (близько 140 тис. Чоловік), і ряду нечисленних народів Дагестану.
З приблизно 1,5 млн. Чоловік, у яких не заповнений відповідь на питання переписного листа про національну приналежність, майже дві третини - це проживають в м.Москві, м.Санкт-Петербурзі і Московській області.