Найменший літак
Варто визначити «найменший одномоторний літак», «найменший двомоторний літак» і «найменший реактивний літак». У всіх випадках ці моделі можна прирівняти за розмірами до звичайного легкового автомобіля.
Найменший літак з одним мотором - це знаменита на весь світ модель Sky Baby, довжина якої становить менше 3 метрів, розмах крил - всього 2 метри, а висота - 1,5 метра. Ця модель була придумана Реєм Стітсом (Ray Stits) в 1952 році в США. Творець спочатку ставив собі за мету побити всі рекорди і створити найменший літак, тому про особливе зручність в салоні літака мови, звичайно, не йшло.
В такому мініатюрному літаку не дуже зручно сидіти, підтискаючи ноги, які виявляються занадто близько до двигуна, а під колінами буде постійно заважати бензобак цієї моделі. Тим не менш, це досить потужний літак з двигуном в 112 кінських сил. На жаль, більшу проблему представляє центр ваги цього міні-автомобіля.
Літак занадто легкий по вазі і в польоті доводиться буквально не дихати, щоб зайві рухи не позначилися на керуванні літаком, а центр ваги не був би втрачений. До речі, модель Sky Baby була офіційно занесена в знамениту Книгу рекордів Гіннеса і зараз зберігається в Музеї авіації та космонавтики Сполучених Штатів Америки.
Найменший літак з двома моторами називається Cri-Cri. Його параметри дещо перевищують розміри літака-рекордсмена з одним двигуном. Розмах крил Кри-Кри становить майже 5 метрів, а довжина - майже 4 метри. Але це параметри даної моделі в повітрі, а на землі вона може прибирати деякі частини, стаючи ще менше.
Швидкість, яку може розвивати найменший двомоторний літак, досягає 200 кілометрів на годину - навіть не всі автомобілі можуть цим похвалитися! Цікавим є той факт, що цей літак-рекордсмен знімався у фільмі Джекі Чана «Обладунки Бога», так що, подивившись це кіно, можна отримати уявлення про найменшому двомоторному літаку.
У цій авіаційної моделі вражає вельми оригінальний футуристичний дизайн зразок космічного корабля, так як крила літака зовсім маленькі. Існує 2 модифікації цього літака: гвинтова і реактивна. Розмах крил при наявності реактивного двигуна становить трохи більше 4 метрів, а при гвинтовий модифікації - 6,5 метрів.
Льотчик, будь напоготові!
Основними достоїнствами цієї моделі реактивного літака є його мінімальна вага (160 кілограмів) і величезна швидкість, яку він може розвивати в повітрі (до 480 кілометрів на годину). Як видно з фактів історії, багато разів конструктори та інженери намагалися побудувати найменший літак, але, на жаль, не завжди спроби були увінчані успіхом.
Наприклад, в 1979 році досвідчений пілот Роберт Старр (Robert Starr) в домашніх умовах намагався сконструювати літак рекордно маленького розміру під назвою Bumblebee (в перекладі "шершень"). Це був біплан досить велику вагу (250 кілограмів). але маленьких розмірів (довжина - 3 метри, розмах крил - 2 метра) і максимальної розвивається в повітрі швидкістю до 290 кілометрів на годину.
На жаль, літак не був досконалий і виявився занадто чуйним в управлінні, на зразок легендарної моделі Sky Baby, яка вимагала від льотчика максимальної акуратності, щоб центр ваги не був усунений. Зараз цей літак, як і його попередник, в одному з американських музеїв. Бажаючи побити всі рекорди, Роберт Старр пішов на ще один експеримент і зменшив початкові розміри «Шершня», створивши модель «Шершень-2».
Управління на межі ризику
Управління такими мініатюрними літаками завжди на межі ризику, що і довела доля творцеві цієї моделі. У першому ж своєму вильоті в 1988 році на висоті всього 120 метрів у "Шершня-2" заглох двигун. Літак звалився на землю, а творець легендарного маленького літака, що пілотував його, дивом вижив, але травми, отримані при падінні, надовго прикували Роберта Старра до лікарняного ліжка. Як видно, жоден рекорд не варто людського здоров'я і життя.
Інженери та конструктори вчасно це зрозуміли і на час зупинилися в своєму бажанні створити найменший літак, сконцентрувавши увагу на поліпшенні технічних характеристик, а не розмірів міні-літаків.
Найменший літак - це дивовижне чудо техніки, але час йде вперед і можливо незабаром конструктори знайдуть спосіб створити ще більш маленький і маневрений літак - головне, щоб людині в ньому було все-таки безпечно.