Розрізняють «холодний», «теплий» і «гарячий» старт GPS-приймача. «Холодним» стартом називається включення пристрою, при якому скачується альманах. Оскільки альманах містить досить приблизні дані, то і оновлюється нечасто (приблизно раз на місяць). Включившись після місячної перерви, GPS-приймач виконає холодний старт. Цю процедуру можна також запустити, якщо вимкнений GPS-приймач перемістити на значну відстань - наприклад, при перельоті користувача з Росії в Європу. В даний час тривалість холодного старту на GPS-контролері близько 5 хв, в залежності від умов прийому. «Теплий» старт відбувається, якщо альманах чи не застарів, але застаріли ефемериди. В ході цієї процедури оновлюються тільки ефемериди. Період оновлення ефемерид - від 30 хв до 6 год (залежить від супутника). Тривалість «теплого старту» - близько 1 хв.
«Гарячий старт» виконується після короткочасного вимикання GPS-приймача. Дані альманаху і ефемерид чи не застаріли, тому приймач відразу «чіпляється» до всіх раніше знайдених супутникам.
Тонкість полягає в тому, що холодний старт вимагає нерухомості GPS-приймача, інакше він просто не зможе завантажити альманах. У поганих умовах прийому (хмарна погода, обмежений огляд неба) при русі може не відбутися і теплий старт. Відповідно правильна послідовність дій, скажімо, автомобіліста, який вийшов з дому вранці і збирається в офіс, виглядає так: відкрити машину, підключити GPS-приймач і тільки потім прогрівати машину, курити, струшувати сніг і їхати, т. Е. Приймачу необхідно дати час для закріплення зв'язку з супутниками.