Обстановка змінилася лише з початком царювання Єлизавети Петрівни (1741-1761). "Звільнення від кошмару біронівщини. жодним сектором державної машини не переливалося з таким торжеством і ентузіазмом, як православним духовенством ", - писав один з істориків Церкви.
Вважаючи, що для такої бідної кафедри, якою він думав Архангельську, не слід мати великий школи-семінарії, Варсонофій повів справу до згортання її діяльності, вважаючи посилене багаторічна заняття латиною марною тратою часу. Замість цього він зробив спробу створити в єпархії кілька центрів навчання кандидатів в священики - в Холмогорах, на Соловках, в Ємця, Кевроле, Лампоженской слобідці на Пінеге, в Пустозерске, Шенкурске і Верховажье. Праця навчання і підготовки кадрів припускав покласти на місцевих найбільш підготовлених священиків. В цілому такий проект був у відомому сенсі наближенням навчання до практичних потреб пастирів, хоча і погрожував зниженням порівняно непоганий загальногуманітарному підготовки священнослужителів, що затвердилася в семінаріях. Проект залишився лише на папері - ламати семінарське навчання Варсонофію ніхто не дозволив. Але його кроки були першими спробами прориву з царства латинської вченості і схоластики.
Після смерті Варсонофія настав дворічний період межархіерейства, що завершився призначенням єпископа Іоасафа (Лясінского, 1761-1769). Йому, як усім його побратимам-архіпастирів, довелося визначати долю монастирів в ході секуляризації. Иоасафу з 24 чоловічих і 2 жіночих монастирів вдалося зберегти 10. В одному зі скасованих-Спасо-Прілуцком- він розмістив семінарію.
Після нього деякий час очолювали єпархію єпископи Антоній (Забєлін, 1770-1773) і Арсеній (Верещагін, 1773-1775).
У 1775 році в Архангельськ прибув єпископ Веніамін (Румовскій-Краснопевков), якому судилося пробути тут близько 23 років - до 1798 року. Він одним з перших став здійснювати регулярні "огляду" єпархії, відвідуючи десятки парафій, особисто вникаючи в потреби і проблеми кліру і перехожа. Єпископ Веніамін був великим любителем старовини, займався колекціонуванням древніх літописів і манускриптів. Він наказав усім монастирям і церквам заводити спеціальні пам'ятні книги і заносити в них все значне і гідне пам'яті. Це було, по суті, перше починання щодо розгортання церковно-краєзнавчих досліджень вшир, в розрахунку на підтримку і розуміння парафіяльного духовенства.
Вологда. Майже одночасно з Варсонофієм вступив на вологодську кафедру єпископ Пімен (Савелов). Він також пройшов через військову службу, дослужився до капітанського чину. У Вологду він приїхав в 1740 році 60-річним старцем і відзначався побожністю, любов'ю до церковних служб, які тривали при ньому по кільканадцять годин. Був суворим постником, приділяв велику увагу змісту богаделен. При ньому в єпархії запанувала обстановка спокою і стабільності. Помер Пімен у 1753 році. Після нього єпархію очолював єпископ Серапіон (Лятушевіч) - з 1753 по 1761 рік.
У другій половині XVIII століття за 35 років в Вологді змінилося лише два єпископи: Йосип II (Золотий), що правив з 1761 до 1774 рік і Іриней (Братановіч), колишній архієреєм з 1775 по 1796 рік. Йосипу довелося проводити секуляризаційних реформу 1764 року. Він спробував зробити все можливе, щоб вийти з неї з найменшими втратами для Церкви. При закритті монастирів він домагався, щоб зберігалася мережа православних обителей по можливості продовжувала б рівномірно охоплювати територію єпархії. Так, якщо в Кадниковском повіті - найширшому по площі - залишалося лише два штатних монастиря, то Йосип наполіг, щоб тут збереглося ще й 3 заштатних. А в Грязовецькому ж повіті, де залишалося 3 штатних, але повіт був в два рази менше, заштатних було вирішено не залишати. Важливо і те, що в єпархій залишилися найбільш старі і популярні монастирі, стали місцем масових паломництв.
Великий Устюг. Під стать архангельському Варсонофію був і Устюжский єпископ Гавриїл (1738-1748), діяльність якого відрізняється від усіх його попередників енергією, широтою і цілеспрямованістю. У Устюг він приїхав з чималим церковно-адміністративним досвідом - 4 роки був архієреєм в Суздалі, стільки ж - в Казані. Чому його в останні роки біронівщини перевели в далекий Устюг з таких престижних кафедр - сказати важко. Однак ясно, що приїхав він сюди не з падінням настроєм і залишив яскравий слід в церковному житті Устюжского краю.
Багато уваги Гавриїл звертав на церковне благочиння: оновив ризницю в соборі, придбав дзвін в 300 пудів, замовив в Москві точну копію образу Благовіщення пресвятої Богородиці, "з якого текло миро за часів святого і праведного Прокопія, устюжскаго чудотворця", і переніс його в Устюжский собор в 1747 році. Образу покровителя міста була влаштована зворушлива і урочиста зустріч, яка запам'яталася кільком поколінням городян.
Гавриїл вникав і в проблеми парафіяльного життя. Він рішуче підтримав практику вибору священиків в Комі краї, з місцевих чорносошну селян, які знають дві мови, не дивлячись на те, що свячення осіб податкових станів строго заборонялося тодішнім законодавством.
Він продовжував протиборство з консисторським кланом вусів-Фірсова, буквально організувавши проти них численні скарги і звинувачення.
Таким же діяльним був і його наступник єпископ Варлаам (Скамніцкій, 1748-1761). Суворими і крутими заходами він відновив єдиновладдя в єпархії. По відношенню до рядових священиків поводився як пан, перейнявши багато чого з кріпосницького духу тієї Росії.
Єкатерининське час в Устюжской єпархії почалося з правління єпископа Феодосія (Голосніцкого) в 1761 -1766 рр. Напередодні секуляризації цей архієрей допустив постриг в чернецтво значної кількості монастирських селян-половников. Можливо, це була спроба створити умови для збереження якомога більшої кількості обителей у майбутній секуляризації.
Після нього кілька місяців в 1766 році керував єпархією єпископ Пахомій (Симанський), а в 1767 році на кафедру заступив останній єпископ самостійної Устюжской єпархії Іоан (Нікітін), який займав її майже 20 років.
Пройшовши через хворобливу адаптацію до жорсткого державного контролю часів Петра I і десятиліття біронівщини, коли в архіпастиря бажали бачити лише слугу царя земного, православні єпископи середини і другої половини XVIII століття здійснювали своє служіння в умовах відносної стабільності і самостійності дій. Але все ж попередні десятиліття не пройшли безслідно - в даному разі перевиховання єпископату відбулося. Архієреї звиклися з Синодальним управлінням, навчилися підкреслено-педантично ставитися до виконання публічних політичних акцій, без видимого протидії перенесли секуляризацію.
Не всі єпископи витримували випробування владою і часом впадали в спокуса - уподібнювалися бюрократично-чиновницького і дворянської еліти: переймали властиві їй манери і спосіб життя, стиль поводження з підлеглими. Межували з самодурством і пихою деякі справи і слова Варсонофія Архангельського і Варлаама Устюжского. Саме про правлінні таких архієреїв писав дореволюційний історик - при них сподівалися на владу особистості, а не на закон. І все ж цей стиль не отримав на Півночі великого распространенія- відсутність тут кріпосницьких традицій, мережі дворянських гнізд, переважання державного селянства гасили цю тенденцію.
* З цією необхідністю Варсонофій зіткнувся в зв'язку з тим, що в архієрейську резиденцію, побудовану ще при Опанаса, за наказом імператриці було поселено свергнутое в ході палацового перевороту 1741 року Браунгшвейской сімейство: екс-правителька Анна Леопольдівна, її чоловік і діти.