Натуралістична школа в культурології прагне підкреслити біологічну обумовленість людської поведінки, діяльності та її продуктів. Цей напрямок об'єднує переважно медиків, психологів і біологів, які намагаються пояснити культуру, відштовхуючись від природи людини як Биопсихологический істоти, і недооцінюючи принципові відмінності, що відрізняють його від тварини. Культура представляється їм таким же пристосуванням людини до навколишнього середовища, як і пристосовність в тваринному світі.
Погляди основоположника психоаналізу і фрейдизму Зигмунда Фрейда (1856 - 1939), відомого австрійського невропатолога і психіатра, які послужили основою теорії психоаналізу і фрейдизму, були використані і для пояснення явищ культури, процесів творчості і навіть розвитку суспільства в цілому. Переносячи психоаналіз на область етнографії, історії, релігії, біографій великих діячів культури, Фрейд і його послідовники розглядають культуру як якусь «проекцію індивідуальної психіки на громадський екран».
Відповідно до теорії З. Фрейда, культура охоплює, по-перше, всі накопичені людьми знання і вміння, які дозволяють оволодіти силами природи і взяти у неї блага для задоволення людських взаємин і особливо - для поділу видобуваються благ. У роботі «Майбутнє однієї ілюзії» З. Фрейд підкреслює, що в людині переважають біологічні мотивації поведінки і всієї його життєдіяльності: взяти у природи блага для задоволення потреб і поділити їх в інтересах виживання.
Рушійну силу людства - стихійні потягу, серед яких основним об'єднуючим всіх людей є інстинкт до продовження роду (статевої інстинкт) Фрейд позначив терміном «лібідо», яке відіграє роль головної спрямовуючої сили людської поведінки. Енергія афективних (пристрасних) потягів лібідо знаходить вихід, на його думку, в перетвореному вигляді в громадській діяльності та культурній творчості, перемикаючись на них шляхом так званої сублімації (від лат. Sublimo - піднімаю).
Однак навряд чи можливо з цієї точки зору пояснити високу любовну лірику. Твори класичної музики, живопису та інших видів мистецтва, що складають скарбницю світової та вітчизняної культури. Погляди Фрейда на культуру і сутність самої людини не витримують ніякої критики ні точки зору сучасних досягнень науки, ні навіть здорового глузду. Та й до самих висловлювань лікаря, що мав справу з душевно хворими, слід ставитися з певною часткою іронії і історично, не забуваючи, в який час вони з'явилися. Друга половина XIX ст. і початок XX в. відрізнялися плутаниною світоглядів і руйнуванням традиційних ціннісних орієнтацій, які збереглися в лоні класичної культури і її проявів в області мистецтва і релігії. Тільки на уламках старої культури і ще не народженої нової могли стати настільки популярними в XX в. погляди З. Фрейда. Намір пояснити таємницю натхнення поетів і композиторів і найвидатніших творів світової та вітчизняної класики (Леонардо да Вінчі, А. С. Пушкіна, Н. В. Гоголя, П. І. Чайковського та ін.) Лише трансформацією «лібідо» є не тільки неміряні спрощенням природи таланту, і просто недоречна для людини справді культурного.
Розвиваючи погляди свого вчителя, швейцарський психолог Карл-Густав Юнг (1875 - 1961) вже розширено трактує несвідоме, знаходячи в ньому колективне підставу - «архетипи». Саме архетипи, на думку Юнга, складають більш глибокий шар «колективне несвідоме», що є відображенням досвіду попередніх поколінь і відображена в структурах мозку. Цей досвід зберігається в так званих «культурних архетипах» - початкових уявлень про світ, що лежать в основі загальнолюдської психіки і знаходять своє вираження в міфах, віруваннях, сновидіннях, творах літератури і мистецтва та багатьох інших областях духовного життя людини. Архетипічна «матриця», що формує діяльність фантазії і творчого мислення лежить біля витоків повторюваних мотивів міфів, казок, звичаїв, звичаїв, «вічних» тем і образів світової культури.
Погляди юнга вплинули на вчених XX ст. займалися вивченням древніх культур і спробою реконструкції мислення древніх народів, які створили пам'ятники мистецтва, які залишили після себе міфи і вірування, які відкрив для науки завісу таємниці деяких ритуалів і культів.
Однак серед вченого світу XX в. знайшлися і такі теоретики, які пішли далі З. Фрейда і К.-Г. Юнга в прагненні пояснити людську поведінку і феномени культури, виходячи з природних, природних підстав. Так, вчені-біологи прямо звернулися до тваринного світу. Серед них були - Конрад Лоренц (р. В 1903 р), австрійський зоолог, голландські та німецький вчений І. Тинберген (р. В 1907) і Карл фон Фріш (1886 - 1982), які стали творцями нової науки - етології, що вивчає поведінку, звичаї і психіку тварин в природних умовах. Перенісши спостереження, накопичені етологією, на людину, Лоренц і його колеги розробили теорію «інстинктивних основ людської культури». Інстинкти тварин, відображені в їх поведінці (весільні танці, будівництво гнізд і жител, турбота про потомство, взаємна передача звукових і візуальних сигналів, колективний побут бджолиних мурашиних колоній, а тим більше розум таких високорозвинених домашніх тварин, як собака або кінь), ототожнювалися етологами з природними джерелами людської культури. Згідно К. Лоренцу, стереотипи поведінки тварин відповідають культурним ритуалам і нормам людини, і створені в результаті природного відбору.
У роботах деяких етологов, зокрема фон Фріша, велика увага приділяється способам передачі інформації окремими видами тварин і комах, т. Е. Вивчення їх поки незрозумілого нам мови. В цьому вбачається прямий зв'язок людської культури з тваринним світом, до якого належить і сам чоловік і до якого, по суті, зводиться етологами.