Праця - це доцільна діяльність людини, спрямована на видозміну і пристосування предметів природи для задоволення своїх життєвих потреб. Праця (трудова діяльність) передбачає наявність трьох елементів, а саме власне трудової діяльності, предмета праці і засоби праці.
Якщо трудова діяльність людини здійснюється на виробництві, її називають виробничою діяльністю.
Виробнича діяльність здійснюється в робочій (виробничої) зоні.
Робоча (виробнича) зона - це простір висотою до 2,2 м над рівнем підлоги або майданчика, на яких знаходяться місця постійного або тимчасового перебування працюючих (робочі місця).
Робоче місце - це частина робочої зони, в якій постійно або тимчасово перебувають працюючі в процесі трудової діяльності. Постійним називається робоче місце, на якому працiвник перебуває не менше половини свого робочого часу або більше двох годин безперервно. Якщо робота здійснюється в різних пунктах робочої зони, то робочим місцем вважається вся робоча зона.
У процесі трудової діяльності в робочій зоні виникають негативні фактори, що впливають на людину.
Негативні фактори, що виникають в робочій зоні, - це такі фактори, які негативно діють на людину, викликаючи погіршення стану здоров'я, захворювання або травми.
Виникнення негативних чинників визначається такою властивістю середовища проживання (виробничого середовища), як небезпека.
Небезпека - це властивість середовища проживання людини, яке викликає негативну дію на життя людини, приводячи до негативних змін в стані його здоров'я. Ступінь змін стану здоров'я може бути різною в залежності від рівня небезпеки. Крайнім виявом небезпеки може бути втрата життя. Небезпека - це головне поняття в безпеці життєдіяльності, зокрема в безпеки праці.
Людська практика переконує, що будь-яка діяльність потенційно небезпечна і досягти абсолютної безпеки не можна. Це дозволяє сформулювати центральну аксіому безпеки - аксіому про потенційну небезпеку життєдіяльності, згідно з якою життєдіяльність людини потенційно небезпечна. Ця аксіома зумовлює, що всі дії людини і навколишнє його середовище проживання, і перш за все технічні засоби і технології, крім позитивних властивостей і результатів мають властивість небезпеки і здатні генерувати негативні фактори. Особливою небезпекою володіє виробнича діяльність, бо в її процесі виникають найбільші рівні негативних факторів.
Проголошення аксіоми про потенційну небезпеку трудової діяльності зовсім не означає, що людина для збереження свого життя і здоров'я повинен від неї відмовитися. Трудова діяльність - основний, якщо не єдиний, джерело життя. У процесі праці людина створює умови для свого існування, перетворює природу для задоволення своїх потреб, забезпечення комфортних властивостей середовища проживання.
Аксіома про потенційну небезпеку життєдіяльності, зокрема праці, повинна лише змусити людину таким чином організувати своє життя і свою трудову діяльність, щоб мінізіровать виникають небезпеки, знизити рівень негативних факторів до прийнятних рівнів.
Негативні виробничі фактори прийнято також називати небезпечними і шкідливими виробничими факторами (ОВПФ), які якісно прийнято розділяти на небезпечні чинники і шкідливі фактори.
Небезпечним виробничим фактором (ОПФ) називають такий виробничий фактор, вплив якого на людину призводить до травми або летального (смертельного) результату. У зв'язку з цим ОПФ називають також травмуючим (травмонебезпечним) фактором. До ОПФ можна віднести рушійні машини і механізми, різні підйомно-транспортні пристрої і переміщувані вантажі, електричний струм, відлітають частки оброблюваного матеріалу та інструменту і т.д.
Шкідливим виробничим фактором (ВПФ) називають такий виробничий фактор, вплив якого на людину призводить до погіршення самопочуття або, при тривалому впливі, до захворювання. До ВПФ можна віднести підвищену або знижену температуру повітря в робочій зоні, підвищені рівні шуму, вібрації, електромагнітних випромінювань, радіації, забруднення повітря в робочій зоні пилом, шкідливими газами, шкідливими мікроорганізмами, бактеріями, вірусами і т.д.
Між небезпечними (травмуючими) і шкідливими виробничими факторами існує певний взаємозв'язок. При високих рівнях ВПФ вони можуть ставати небезпечними. Так, надмірно високі концентрації шкідливих речовин в повітрі робочої зони можуть привести до сильного отруєння або навіть до смерті. Високі рівні звуку або звукового імпульсу можуть привести до травми барабанної перетинки. Високі рівні радіації викликають розвиток гострої форми променевої хвороби, при якій спостерігається швидке погіршення самопочуття людини з незворотними змінами в організмі, що приводять при відсутності медичного втручання, як правило, до смерті.
Таким чином, для ряду негативних факторів поділ на ОПФ і ВПФ в деякій мірі умовно і визначається переважним характером їх прояви в виробничих умовах.
Для кількісної оцінки небезпек застосовуються різні характеристики. Найбільш поширеною є ризик.
Небезпеки можуть бути реалізовані у формі травм або захворювань тільки в тому випадку, якщо зона формування небезпек (ноксосфера) перетинається із зоною діяльності людини (гомосфера). У виробничих умовах - це робоча зона і джерело небезпеки (один з елементів виробничого середовища)
У виробничих умовах розрізняють індивідуальний і колективний ризик.
Індивідуальний ризик характеризує реалізацію небезпеки певного виду діяльності для конкретного індивідуума. Використовувані в нашій країні показники виробничого травматизму та професійної захворюваності, такі, як частота нещасних випадків і професійних захворювань, є вираженням індивідуального виробничого ризику.
Колективний ризик - це травмування або загибель двох і більше осіб від впливу небезпечних і шкідливих виробничих факторів.
Досягнення деякого прийнятного індексу шкоди ризику є, на думку фахівців в області безпеки праці, не тільки оцінкою безпеки в якійсь одній галузі промисловості, але і для оцінки зміни цього рівня безпеки з часом і при різних умовах праці. Це також важливо для кількісного встановлення діапазону ризику по всій промисловості в цілому так, щоб безпеку меж впливу різних виробничих факторів могла бути належним чином оцінена в частині перспективи професійного ризику взагалі, його зміни і скорочення. Очікуваний (прогнозований) ризик - це твір частоти реалізації конкретної небезпеки на твір ймовірностей знаходження людини в зоні ризику при різному регламенті технологічного процесу. Цю величину корисно використовувати в практичній роботі підприємства.
Для оцінки ймовірності виробничого ризику зручно тим, що, грунтуючись на наявних на виробництві даних про частоту нещасних випадків (підлягають обов'язковому зберіганню), можна прогнозувати величину можливого ризику, так як регламент технологічних процесів дає чіткі відомості про час взаємодії людини з виробничими небезпеками протягом робочого дня, тижня, року, тобто дозволяє визначити ймовірність знаходження працівника в «зоні ризику». Такий прогноз дуже корисний при формуванні заходів щодо поліпшення умов праці на виробництві, так як використання формули (1.1) дозволяє визначати величини ризиків впливу різних негативних факторів для конкретного технологічного процесу виробництва, проводити оцінку значущості кожного чинника з позиції безпеки, що і є основою формування заходів щодо поліпшення умов праці.
Прийнятний ризик. Це такий низький рівень смертності, травматизму або інвалідності людей, який не впливає на економічні показники підприємства, галузі економіки або держави.
В даний час по міжнародній домовленості прийнято вважати, що дія техногенних небезпек (технічний ризик) повинно знаходитися в межах від 10 -7 - 10 -6 (смертельних випадків чол -1 рік -1), а величина 10 -6 є максимально прийнятним рівнем індивідуального ризику. У національних правилах ця величина використовується для оцінки пожежної безпеки та радіаційної безпеки.
Мотивований (обгрунтований) і невмотивований (необгрунтований) ризик. У разі виробничих аварій, пожеж, з метою - порятунку людей, постраждалих від аварій і пожеж, людині доводиться йти на ризик. Обгрунтованість такого ризику визначається необхідністю надання допомоги постраждалим людям, бажанням врятувати від руйнування дороге устаткування або споруди підприємств.
Небажання працівників на виробництві керуватися чинними вимогами безпеки технологічних процесів, невикористання засобів індивідуального захисту і т.п. може сформувати необгрунтований ризик, як правило, призводить до травм і формує передумови аварій на виробництві.
Умови, при яких реалізуються потенційні небезпеки, називаються причинами. Причини характеризують сукупність обставин, завдяки яким небезпеки проявляються і викликають ті чи інші небажані наслідки, збитки (ризик). Форми шкоди різноманітні: травми різного ступеня тяжкості, захворювання, матеріальні втрати.
Тріада «небезпека - причина - небажані наслідки» - це логічний процес розвитку, який реалізує потенційну небезпеку в реальний збиток (ризик).