Двадцяте століття високо підняв рівень вивчення феномена «мова» в його різноманітних аспектах. Нагадаємо, що не нехтували промовою багато старих, навіть стародавні, науки: мовознавство - в особі таких прославлених вчених, як В. фон Гумбольдт, М.В. Ломоносов, Ф.І. Буслаєв, Ф. де Соссюр, А.А. Потебня, Л.В. Щерба; логіка - наука про форми правильного мислення; поетика, теорія словесності, теорія сценічної мови, риторика. У XX ст. виникли нові науки, напрямки: психолінгвістика, соціолінгвістика, теорія комунікації та масової комунікації, дослідження мовлення дитини і ширше - мовленнєвого розвитку людини, формування мовної особистості, теорія білінгвізму, лінгвістика тексту і т.д. Новий імпульс розвитку отримали такі галузі лінгвістики, як стилістика, особливо функціональна, виникли комунікативний і функціональний підходи в граматиці, з'явилися дослідження розмовної мови, статистика мови й мови, семіотика, комп'ютерні мови, виникла фонологія, що сприяло усвідомленню механізмів кодових переходів у внутрішній мові. Лінгвістика переступила кордону пропозиції, щоб зайнятися дослідженнями тексту, його компонентів, їх внутрішніми зв'язками і моделями.
Широкого розмаху набула культура мови: діапазон її інтересів - від норм літературної мови до комунікативної доцільності вибору засобів мови.
Відроджується герменевтика - наука про тлумачення стародавніх текстів, тепер вона розширила свої інтереси до тлумачення будь-яких текстів, до розуміння чужої мови, розуміння людини людиною.
Виникли науки високих узагальнень: філософія мови, математична лінгвістика. Ведеться пошук, розробляються гіпотези в галузі космічної лінгвістики (в надії на контакти з позаземним розумом). Застосування математичних методів в лінгвістиці відкриває можливості в області діагностики і прогнозування при створенні, фіксації та вивчення текстів; створюються автоматизовані системи спілкування «людина - машина», комп'ютерного перекладу з мови на іншу мову, редагування текстів.
Мають відношення до мови і такі науки, як текстологія і палеографія, загальна філологія, літературознавство, фольклористика і міфологія, фразеологія і мистецтвознавство, теорія індивідуальних стилів.
Вивчення мови і мови вимагає широкої загальнокультурної і загальнонаукової основи.
Деяким із згаданих тут наук в даному посібнику присвячені окремі розділи: лінгвістиці тексту, риториці, теорії білінгвізму, дитячого мовлення, стилістики, факторів мовного розвитку людини. Деякі будуть коротко охарактеризовані в цьому розділі.
Психологія мови. Предметом психології є закономірності розвитку і функціонування психіки, таких її розділів, процесів, як мислення, пізнання, спілкування, емоції, діяльність, відносини, уяву, творчість, пам'ять і запам'ятовування та ін. Всі перераховані тут явища найтіснішим чином пов'язані з промовою, з її породженням і сприйняттям, особливо мислення, яке невіддільне від мови та від мови.
Психолінгвістика. У 1953 р в Блюмінгтонском університеті зібралися вчені, переважно англомовні, дослідники мови: Дж. Міллер, В. Інгве, Н. Хомський (Чомські), Д. Слобін, Ян Пруха (чех), Т. Слама-Козаку та ін. вони обмінялися інформацією про свої наукові досягнення, гіпотезами і вирішили оголосити про створення нової науки - психолінгвістики.
У Росії психолінгвістика була підготовлена працями названих вище психологів і лінгвістів; найбільш активно брали участь в проблематиці цієї нової науки з кінця 50-х років лінгвісти А.А. Леонтьєв, І.А. Зимова, P.M. Фрумкіна, А.П. Клименко, А. Є. Супрун, Ю.А. Сорокін, Л.В. Цукровий і ін.
Нині лінгвіст, який цікавиться психолингвистикой, вже добре бачить, що самі мовні засоби виконують лише роль формальних операторів в ході спілкування і в монолозі.
Чи має психолінгвістика прикладні аспекти? Так, і суттєві: її матеріали використовуються в навчанні мовам - рідному і нерідною, в розвитку мови людини, в практичних системах відносин в діловому світі, в області культури і мистецтва, у виправленні недоліків мови, в риториці - ораторській майстерності. Вона, без сумніву, стане у пригоді і в рішенні проблем електронної техніки, в моделюванні систем «людина - машина».
Соціолінгвістика отримала широкий розвиток в XX в. Вона представлена в працях А.Д. Швейцера, Ю.Д. Дешеріева, Л.Б. Нікольського, Л.П. Якубинского, Б.А. Ларіна та ін.
У сучасній Росії - багатомовному державі - виникають проблеми і з опануванням державною мовою (російською), і з мовою викладання в навчальних закладах в різних регіонах: на Україні і в інших країнах колишнього СРСР російськомовне населення висловлює протест проти утиску своїх прав. Нарешті, є мови, які поступаються в своєму розвитку, залишаючись в основному на рівні кошти побутового спілкування, молодь вважає за краще російську мову, освіту рідною мовою не завжди може дати бажаний результат. Конфлікти, пов'язані з мовною політикою, виникають у багатьох країнах світу: в Індії, у Франції, виникали вони в колишньому СРСР, не виключені і в Російській Федерації.
Теорія комунікації використовує поняття «зворотний зв'язок» як реакцію, як відповідь на пряме сполучення. Зворотній зв'язок може мати невербальну форму, наприклад, роль зворотного зв'язку (інформації) може виконати будь-яку дію, викликане промовою комунікатора.
Теорія комунікації породила ряд наукових напрямків: теорію мовних (комунікативних) актів, когнітивні (пізнавальні) теорії, теорії масової інформації (комунікації).
Масова комунікація в сучасному світі охопила все населення цивілізованого світу, багато людей просто жити не можуть без телебачення, радіо, газет, вуличних знаків в містах. Неважко помітити, що масова комунікація - це швидко прогресуюча система. Ця система має надсучасної технікою і величезними коштами.
Влада засобів масової комунікації над людьми, їх політичними позиціями, поглядами, смаками, мисленням і поведінкою настільки велика, що і держава, і політичні партії, і олігархи, не шкодуючи коштів, ведуть боротьбу за свій вплив на пресу, на телеканали.
Система масової комунікації розвиває свої наукові дослідження, створює свою теорію. Основна проблема цієї теорії - ефективність масової комунікації, і не тільки в цілому, але і за її видами, окремим формам, за характером впливу на людей. Вивчаються теми, жанри, методи, прийоми, смаки слухачів і глядачів, характер сприйняття передач тощо. Досліджується майстерність творців масової комунікації - журналістів, оглядачів, телеведучих, радіодиктора, режисерів, акторів, композиторів і виконавців музичних творів; вивчаються технічні можливості масової комунікації: в наші дні новітні досягнення в галузі комп'ютерного кіно поставлені їй на службу. Найбільшим впливом на маси людей відрізняється телебачення, воно об'єднує в собі літературне, ораторське, театральне, кіномистецтво з майстерністю журналістики, з відображенням хвилюючою людей актуальною дійсності. Багато важить і швидкість передачі інформації з будь-якого куточка світу.
Смуток вивчає загальне в будові і функціонуванні різних знакових систем, що зберігають і передають інформацію в людському суспільстві (мови, системи знаків і символів, норми поведінки), в природі (спілкування тварин, реакції рослин на зміни в навколишньому світі). Приклади знакових (семіотичних) систем: жести і міміка (їх вивчає паралингвистика, як і три види невербальних знакових систем, що включаються в мова: фонаційного, кінетичні і графічні), азбука Морзе, морська світлова сигналізація, математична символіка, мова танцю, правила знайомства собак , зміни тривалості світлового дня, що викликають розвиток рослин, і багато іншого.
Кажуть про семіотики лірики поета, наприклад О. Мандельштама; про семіотики кінофільму або режисера; про семіотики мовного етикету - прошанія, подяки, вибачення, листування, поведінки за столом, на прийомі гостей, на дипломатичних церемоніях тощо.
У російській лінгвістиці XX в. основи семіотики заклали Н.С. Трубецькой, P.O. Якобсон, В.Б. Шкловський, М.М. Бахтін, Ю.М. Лотман. В їх працях семіотика набула не тільки лінгвістичне, а й загальна культурологічна звучання, розглянуті загальні закономірності знакових систем і їх використання: закономірність опозиції знаків, їх диференціації: глухість - дзвінкість фонем, сидіння - стояння в позах.
Для теорії мови семіотика абсолютно необхідна, так як мови не вистачає мовних знаків, вона гостро потребує і в пара-лінгвістичних засобах, і в семіотики літературних образів, фігур, тропів, і в абетці поз і жестів, і в знаковій функції того «фону» , на якому відбувається спілкування (весна - осінь, день - ніч, будинки - на вулиці), та ін.