Для людини в погонах існує кілька понять, що визначають зміст його життя: військова честь, прапор частини і, звичайно, присяга. Промовляючи слова цієї урочистої клятви, юнак дійсно стає військовим, бере на себе зобов'язання "стійко переносити всі тяготи і злигодні військової служби", дотримуватися норм військової етики, виконувати накази командирів і навіть віддати своє життя за свободу Батьківщини. У Російській армії за століття її історії існували різні варіанти присяги. Але любов до своєї Вітчизни, гордість за приналежність до російського воїнства і славним подвигам предків пронизували їх крізь століття і покоління. Родоначальником присяги, як багатьох інших російських військових традицій, був Петро Перший, особисто брав участь в підготовці її тексту.
Церемонія урочистої клятви з давніх пір обставлялася як свято частини з дотриманням заведених військових ритуалів. Військовий артикул петровських часів наказував солдату праву руку підняти над лежачим перед ним Євангелієм і говорити за читає присягу, а після прочитання цілувати Євангеліє. Вищі чини клали ліву руку на "Божу книгу", а праву піднімали вгору з "розпростертими великими пальці". Текст присяги був наступним:
"Я (ім'я) обіцяю всемогутнім Богом служити Всепресветлейшая нашому царю государю вірно і слухняно, що в цих постановлених, також і надалі П О С Т військових артикулах, що оні в собі містити будуть, все виконувати справно. Його царської величності держави і земель його ворогів, тілом і кров'ю, в поле і фортецях, водою і суходолом, в баталіях, партіях, облог і штурмах і в інших військових випадках, якого оні звання ні їсти, хоробре і сильне лагодити опір, і всякими образи оних пошкоджувати постараємося. і якщо що вороже і перед судітельной проти персони його величності або його військ, такожде його держави людей або інтересу державного, що почую або побачу, то обіцяю про оном по кращій моїй совісті, і скільки мені відомо буде, сповіщати та нічого не приховати, але толь паче у всьому користь його і краще охороняти і виконувати. А командирам моїм, поставленим наді мною, у всьому, де його царської величності військ, держави і людей благополуччю і збільшенню стосується, у варті, в роботах і в інших випадках належне лагодити послух, і вельми велінням їх не противит ься. Від роти і прапор, в разі необхідності, хоча в поле, обозі або гарнізоні, ніколи не відлучатися, але за оним, поки живий неодмінно і вірно, так як мені приємна честь моя і життя моє, слідувати буду. І в усьому так поступати, як чесному, вірному, слухняному, хороброму і неквапливому солдату належить. У чому нехай допоможе мені Господь Всемогутній ".
З петровської присяги видно, що вже тоді з'явилося настільки поширена в наш час армійське вираз: "Ініціатива карається". Хоча солдатів і повинен бути бравим, хоробрим і слухняним, належить йому бути і "неквапливим", що властиво сучасним бійцям, твердо знають: "Не поспішай виконувати наказ, його можуть і скасувати".
На рубежі XIX-XX століть присяга приймалася молодими солдатами тільки після "одиночного освіти, освоєння ними поняття про звання солдата, про значення присяги, прапора і військової дисципліни". Клятва звучала перед усім особовим складом частини. Випереджало її "виховне вступ". Після прибуття прапора командир частини в кількох словах роз'яснював значення боргу служби, а потім наказував прочитати статті військового Статуту про покарання, що стосуються порушень обов'язків служби у воєнний час, і статті Зводу законів і військових постанов, що пояснюють, за які подвиги на полі битви нагороджуються відзнаками . Розширення Російської імперії вносило корективи і в церемонію основного військового ритуалу. Наводилися до присяги молоді солдати духовною особою того сповідання, до якого вони належали, в разі відсутності такого - командиром частини.
Християни присягали на вірність служби, вимовляючи наступну клятву:
"Я, ніжеіменованний, обіцяю і клянуся Всемогутнім Богом, перед святим Його Євангелієм у тому, що бажаю і повинен Його Імператорської Величності, свого істинного і природному Всемилостивого Великому Государю Імператору Миколі Олександровичу, самодержавца Всеросійському, і Його Імператорської Величності Всеросійського Престолу Спадкоємцеві, вірно і нелицемірно служити, не шкодуючи живота свого, до останньої краплі крові, і все до Високому Його Імператорської Величності самодержавство, силі і влади належать права і переваги, узаконену е і надалі узаконює, по крайнього розумінню, силі і можливості, виконувати. Його Імператорської Величності Держави і земель Його ворогів, тілом і кров'ю, в поле і фортецях, водою і суходолом, баталіях, партіях, облог і штурмах і в інших військових випадках хоробре і сильне лагодити опір і у всьому намагатися споспешествовать, що до Його Імператорської Величності вірній службі і користь державної в усіх випадках стосуватися може. про збиток Його Величності інтересу, шкоду і збитки, якщо про те уведав, не тільки своєчасно об'єк являти, але і всякими заходами відвертати і допущать постараємося і всяку ввірену тайность міцно зберігати буду, а предпоставленним наді мною начальникам у всьому, що до користі і службі держави стосуватиметься, належним чином чинити послух, і все по совісті своїй виправляти, і для своєї користі, властивості, дружби і ворожнечі проти служби і присяги не надходити; від команди і прапор, де належу, хоч в поле, обозі або гарнізоні, ніколи не відлучатися, але за оним, поки живий, слідувати буду, і в усьому так себе вести і надходити, як чесному, вірному, слухняному, хороброму і розторопному ( офіцеру або солдату) належить. У чому нехай допоможе мені Господь Бог Всемогутній. На закінчення ж цього моєї клятви, цілу слова і хрест Спасителя мого. Амінь ".
У формі урочистого обітниці на вірність служби для язичників і осіб, які не приймають присяги по їх віровчення, відсутні згадки про бога і писанні. Цікаво, що на відміну від втовкмачували в радянські часи тези про самодурство і самоправність "офіцерні" присяга передбачала підлеглим "лагодити послух" тільки в тому, що "до користь і службі Держави стосуватися буде". Вперше з'являється і формулювання про збереження державної таємниці.
Колективно, в строю, під час параду майбутній червоноармієць або червонофлотець вимовляв такі слова:
"Я, син трудового народу, громадянин Радянської Республіки, приймаю на себе звання воїна Робочої і Селянської Армії.
Перед обличчям трудящих класів Росії і всього світу я зобов'язуюсь носити це звання з честю, сумлінно вивчати військову справу і як зіницю ока охороняти народне і військове майно від псування.
Я зобов'язуюсь суворо і неухильно дотримуватися революційну дисципліну і беззаперечно виконувати всі накази командирів, приставлених владою Робочого і Селянського уряду.
Я зобов'язуюсь утримуватися сам і утримувати товаришів від всяких вчинків, що ганьблять і принижують гідність громадянина Радянської Республіки, і всі свої дії і думки направляти до великої мети визволення всіх трудящих.
Я зобов'язуюсь на перший поклик Робочого і Селянського уряду виступити на захист Радянської Республіки від всяких небезпек і замахів з боку всіх її ворогів і в боротьбі за Російську Радянську Республіку, за справу соціалізму і братства народів не шкодувати ні своїх сил, ні самого життя.
Якщо зі злого наміру відступлю від цього мого урочистого обіцянки, то нехай буде моїм долею загальне презирство і так покарає мене сувора рука революційного закону ".
"Я, громадянин Союзу Радянських Соціалістичних Республік, вступаючи до лав Збройних Сил, приймаю присягу і урочисто клянусь бути чесним, хоробрим, дисциплінованим, пильним воїном, суворо зберігати військову та державну таємницю, беззаперечно виконувати всі військові статути і накази командирів і начальників.
Я присягаю сумлінно вивчати військову справу, всіляко берегти військове і народне майно і до останнього подиху бути відданим своєму народові, своїй Радянській Батьківщині і Радянському уряду.
Я завжди готовий за наказом Радянського уряду виступити на захист моєї Батьківщини - Союзу Радянських Соціалістичних Республік, і, як воїн Збройних Сил, я клянусь захищати її мужньо, вміло, з гідністю і честю, не шкодуючи своєї крові і самого життя для досягнення повної перемоги над ворогами.
Якщо ж я порушу цю мою урочисту присягу, то нехай мене спіткає сувора кара радянського закону, загальна ненависть і презирство трудящих ".
До речі, більше половини офіцерів і генералів нової Російської армії продовжують звіряти свій курс саме з цієї присягою. Другий раз в житті давали військові клятви лише військовослужбовці, які зв'язали долю з озброєними силами колишніх республік СРСР - держав СНД.
"Я, (прізвище, ім'я по батькові), урочисто присягаю на вірність своїй Батьківщині - Російської Федерації.
Присягаюся свято дотримуватися її Конституцію і закони, строго виконувати вимоги військових статутів, накази командирів і начальників.
Клянуся гідно виконувати військовий обов'язок, мужньо захищати свободу, незалежність і конституційний лад Росії, народ і Батьківщину ".