Якщо уявити людський організм у вигляді механізму, то серце можна порівняти з двигуном, що працює в постійному режимі.
Збій відбувається через брак кількості кисню, який може спровокувати тромб, який блокує коронарну артерію.
У момент розриву атеросклеротичної бляшки відбувається прилипання кров'яних клітин до стінок посудини, в результаті шар поступово потовщується і ущільнюється, і в якийсь момент часу згусток, у вигляді пробки, блокує ушкоджену судину. Наступні процеси в серцевому м'язі відбуваються дуже швидко - рахунок йде на хвилини. Через десять мнуть після того як тромб повністю закрив просвіт в посудині, серце починає відчувати дефіцит кисню і з'являється кисневе голодування. У наступні тридцять хвилин в організмі починають проходити незворотні процеси, а через кілька годин (не більше, ніж через шість) м'яз гине.
Як і будь-яка інша хвороба, інфаркт розвивається поступово і проходить п'ять стадій. У першій, що називається передінфарктному станом, людина може перебувати від двох хвилин до місяця. У цей період спостерігаються часті напади стенокардії - серце як би починає подавати сигнали про те, що воно не може перекачувати кров в потрібному обсязі. Якщо пацієнт на цій стадії звернеться до кардіолога, то шанс уникнути інфаркту дуже великий.
У разі, якщо напади стенокардії залишаються без уваги, то наступний етап - гострий напад, з давлять болями, що віддають в ліву руку і плече, печіння за грудиною. В такому стані людина може перебувати до трьох діб. Поступово картину нападу можуть доповнювати збліднення шкірних покривів, потовиділення, нудота, почервоніння обличчя, відчуття паніки.
Гостра фаза триває до півтора тижнів, на цьому етапі у людини підвищується температура тіла, а в області пошкодження серцевого м'яза відбувається утворення рубця.
У наступні вісім тижнів гострота больових відчуттів знижується, настає підгострий період, під час якого рубець остаточно сформіровивается і ущільнюється.
Шеститижневий постинфарктная фаза характеризується відносною стабілізацією пацієнта, саме в цьому періоді перебігу захворювання ризик повторного некрозу серцевого м'яза зростає.
Якщо до лікування інфаркту міокарда підходити з розумінням того, що дорога кожна хвилина, і не можна затягувати з викликом швидкої допомоги, то є велика ймовірність уникнути летального результату і зберегти життя.