Незадоволеність своєю зовнішністю може бути пов'язано з розміром, вагою, формою різних частин тіла, ступенем вираженості мускулатури. Як правило, це невдоволення пов'язане з розбіжністю між суб'єктивним чином свого тіла і ідеальним тілом в уявленні людини.
Зазвичай вважається, що невдоволення своєю зовнішністю властиво більше молодим жінкам, проте це не так: дистрес від невідповідності свого тіла ідеалу зустрічається як у жінок, так і у чоловіків, дітей, підлітків і літніх людей обох статей.
Жінки частіше незадоволені своїм тілом, ніж чоловіки, проте з віком ця різниця зникає (літні чоловіки більше незадоволені своїм зовнішнім виглядом, ніж молоді, а жінки у віці, навпаки, більше задоволені своїм тілом, ніж молоді жінки).
У жінок і чоловіків зазвичай бувають різні підстави для невдоволення зовнішністю: жінки найчастіше незадоволені зайвою вагою або окремими частинами тіла (стегнами, животом і грудьми), чоловіки - недостатньо вираженими м'язами, зайвої худорбою або надмірною повнотою (в рівній пропорції), невисоким зростом.
Навіть в тих культурах, де худоба традиційно пов'язується з бідністю і хворобами, а повнота - з достатком і владою, люди починають прагнути до стрункості з поширенням західних засобів інформації (телебачення і журналів).
Оскільки ці стандарти практично недосяжні для більшості людей і не відповідають природним тенденціям (з віком метаболізм змінюється, і вага починає накопичуватися), ця неможливість досягти ідеалу провокує невдоволення своєю зовнішністю у людей від 8 до 65 років в середньому.
Порівняння себе з іншими людьми сильно впливає на невдоволення своїм тілом. У сучасному суспільстві жінки з дитинства привчаються дивитися на своє тіло як би з боку, постійно оцінюючи його, порівнюючи себе з іншими, і це погано відбивається на їх оцінці свого тілесного Я.
(Результати досліджень взяті з книги Sarah Grogan Undestending body dissatisfection in men, women and children).