М. Горький написав повість «Дитинство», де в образі головного героя вивів автобіографічний персонаж - Альошу Пєшкова. Всі події і герої твору зображуються письменником через сприйняття маленького хлопчика.
Глибше розкрити характер головного героя допомагає образ бабусі, яку так любив Альоша.
Бабуся є повною протилежністю дідові, своєму чоловікові: ласкава, добра, готова всім прийти на допомогу. Бабуся сильно переживає через постійні сварки своїх синів, незадоволена суворістю діда. Особливо на обличчі бабусі виділялися очі, завдяки яким героїня «світилася зсередини ... невгасимим, веселим і теплим світлом».
Характер у бабусі м'який, поступливий, вона від душі любить людей, вміє цінувати справжню красу, прив'язана до будинку: «Пам'ятаю дитячу радість бабусі побачивши Нижнього». Саме непримітна бабуся стає для Альоші добрим ангелом, що охороняє хлопчика від злих людей і складних умов життя. Саме вона схопила героя на руки, коли дід карав його за зіпсовану скатертину. Бабуся не вміла довго зберігати образу, бути жорстокою. Люди користувалися її добротою, але вона ніколи не скаржилася на життя. Живучи разом з бабусею, Альоша щовечора слухає розповіді про життя родини Каширін. Коли мова йшла про ділове життя сім'ї, то бабуся «говорила сміючись, відчужено, як-то здалеку, наче сусідка, а не друга в будинку по старшинству».
Матеріальні блага не були життєвими цінностями героїні. Жалість, співчуття до людей - основні риси характеру бабусі, тому вона переживає, страждає після загибелі підкидька Циганка. Труднощі, що випали в житті, мудра жінка сприймає як Божі випробування, ось що розповідає вона своєму онукові про Ваню-Циганка: «Дідусь хотів було Ванюшку-то в поліцію нести, та я відмовила: візьмемо, мовляв, собі; це Бог нам послав в тих місце, які померли. Адже у мене вісімнадцять було рожено ... та ось полюбив Господь кров мою, все брав та й брав дітлахів мого голосу, ангели. І шкода мені, а й радісно! »Під час пожежі:« освітлюється вогнем, який немов ловив її, чорну, вона металася по двору, всюди встигаючи, всім розпоряджаючись, все бачачи ». Ставши практично жебраками, Альоша був змушений жебракувати. Маленькі крихти він приносив бабусі, яка «дивилася на них і мовчки плакала», переживаючи за майбутнє внука.
Все життя бабусі пройшла на благо людей, тому її образ закарбувався надовго у свідомості головного героя. Мудра жінка згладжує «свинцеві мерзенності дикої російського життя», духовно збагачуючи важке життя людей.
Бабусю описує малолітній онук, спостерігаючи за нею, розмовляючи з нею, слухаючи її, він пізнає людей і світ. Бабуся була «кругла, большеголовая, з величезними очима і смішним пухким носом ... м'яка і дивно цікава», «сутула, майже горбата, а рухалася легко і спритно, точно велика кішка». Це тільки опис зовнішності, а ось вже і спостереження: «Вся вона - темна, але світилася зсередини - через очі - незгасним, веселим і теплим світлом».
Життя у неї дійсно темна: з матір'ю-інвалідом просила милостиню, потім опанувала майстерністю мереживниці, в чотирнадцять років видали заміж, до п'ятнадцяти народила первістка, було вісімнадцять дітей, з яких вижили тільки троє. Чоловік усе життя по-звірячому б'є, і ні слова поперек у відповідь, все виправдовує: «Гнівається, важко йому, старому, невдачі все ... Ти мене не боляче шкодуй ... я ж теж іди і сама винна». Сини - звірі, а все на захист кидається і вчить внука: «Хто в чому винен - це справа не твоє. Господу судити і карати ». Що рятувало її, давало внутрішній світ? «Казок, бувальщин і віршів вона знала незліченно багато», «танцювала, немов розповідала щось», розмовляла з Богом ( «Він зрозуміє. Йому хай там що - він розбере ...») і Богородицею ( «Радості джерело, красуня пречиста, яблуня у цвіту. ») як з рівними, з кіньми (« Що, дитино? Що, кошеня? побешкетувати полювання? Ну, побалуй, богова забава! »), птахами, рослинами, домовиком. Багато в ній сили, внутрішнього вогню, неугомонности життя: «Бабуся готувала, шила, копалася в городі і в саду, крутилася цілий день, точно величезний кубарь, підганяли невидимою батогом, нюхала тютюн, чхала смачно і говорила, витираючи спітніле обличчя:« Здрастуй , світ чесної, на віки віків! »під час пожежі всюди встигала: встигла наказати винести з дому ікони і відвести дітей, витягнути купорос з майстерні, зупинити коня, організувати і подякувати сусідам; з обгорілими руками після пожежі приймала пологи. П'ятеро міщан б'ють мужика - бабуся мчить на допомогу, розмахуючи коромислом. Вслухайтеся в відгуки про цю жінку діда ( «Ду-ура, блаженна ти дура ... нічого тобі не шкода ...»), онука ( «Ти - рівно свята, мучать-мучать тебе, а тобі - нічого!»).
Ні багатство, ні бідність, ні горе, ні радість не змінюють її. «І сама бабуся, точно з міді літа, - незмінна», як саме життя.