Огюст Конт походив із дрібно буржуазної католицької родини. Великий вплив на формування його поглядів зробила навчання в Політехнічній школі. Принципи цієї школи полягали в ідеї універсальності науки і в ідеалі енциклопедичної системи всіх наук, причому математика розглядалася як її основа. Запропонований Контом варіант енциклопедичної системи всіх наук і відображає ці принципи. Будучи секретарем і учнем Анрі Сен-Симона, Конт довгий час розділяв його ідеї. Так само як і Сен-Сімон, він вважав, що індустріальне суспільство має бути організовано на науковій основі. В останній період свого життя він дотримувався містично-релігійної орієнтації, хотів надати позитивізму статус своєрідної релігії Його основні праці: «Курс позитивістської філософії», 6 томів, «Система позитивістської політики», 4 томи, «Заповіт Конта», 4 томи.
Конт настільки увірував в створену їм науку, що в загальній класифікації наук поставив соціологію на саму вершину, вище математики, фі-зики, біології і т.д. Він вважав, що перетворює роль соціології повинна полягати в тому, щоб зробити революцію в умах людей, вона повинна стати новою своєрідною релігією! Соціологія повинна відкривати універсальні закони функціонування і розвитку спілкування, невіддільні від законів природи.
Відкриття в соціології повинні спиратися на методи природничих наук: спостереження, порівняння, експеримент, а також порівняльний історія-ний метод. Причому застосовуватися ці методи повинні об'єктивно і незалежно від оценочен-них суджень дослідження.
Основна ідея Конта - звільнення соціології від умоглядної філософії, мета-фізики, і теології. На його думку, справжня наука повинна відмовитися від нерозв'язних по-просо, тобто таких, які неможлива ні підтвердити, ні відкинути, спираючись на факти, доступні емпіричному спостереженню і перевірки. Такий підхід до розуміння науки носить назву позитивізм.