У давнину осику використовували в боротьбі зі всякою нечистю, а в даний час їй знаходять застосування в різних сферах і не в останню чергу в медицині
Осика (Populus tremula) - дерево до 30 метрів заввишки, представник сімейства Вербові. Має велику кореневу систему. Стовбур осики покритий гладкою сірою корою, деревина біла із зеленуватим відливом. Нирки у осики дрібні, коричневого кольору. Листя чергові, округлої, ромбічної або серцеподібної форми. Восени листя набувають насичену золотисто-червоне забарвлення. Квітки дрібні, зібрані в сережки. Плід - крихітна коробочка, в якій знаходяться насіння з пушком. Осика - швидкоростуча, але дуже хворобливе дерево. Середній вік її - близько 80-90 років.
Віддає перевагу рости в країнах Європи і Азії з помірним і холодним кліматом. Поширена по всій Росії, в Білорусі, Україні та Казахстані. Це постійний мешканець змішаних лісів, може утворювати осичняки. Зростає на будь-яких грунтах, але вважає за краще вологі. Осику можна побачити по берегах річок, в ярах, на узліссях і просіках, в горах.
Стародавні слов'яни не любили осику. Яких тільки зловісних легенд і повір'їв не йшли про це дерево. Його не саджали біля будинків, які не топили осики піч і навіть не користувалися тінню від крони цього дерева. На Україні осику не закладаються в стіни будинків, що будуються. Але, в той же час, за допомогою осики шукали злодіїв, виготовляли обереги, використовували її в боротьбі зі всякою нечистю. Вважалося, що осика може позбавити від страху і нав'язливих думок. Найчистішу воду добували з криниць з осиковим зрубом.
В даний час осика використовується, в основному, для практичних цілей. Її висаджують для озеленення населених пунктів, є декоративні форми цього дерева, які ростуть в садах і парках. Кора осики використовується для дублення шкір і отримання рослинних барвників. Деревину використовують при виготовленні фанери, покрівельних матеріалів, тари, сірників. З осикових колод будують будинки. Осика - непоганий медонос, а клей, видобутий з нирок, бджоли переробляють в прополіс. Взимку осика рятує від голоду безліч лісових мешканців (оленів, зайців, лосів). Застосування в кулінарії непряме - для копчення і приготування маринадів застосовують «рідкий дим», отриманий від спалювання осикових гілок. Застосовують осику і в медицині - найбільш часто в лікувальних цілях використовують нирки осики, і значно рідше інші частини цієї рослини (крім коренів).
У корі осики знайдені вуглеводи, фенолглікозіди, ароматичні кислоти, ненасичені жирні кислоти, дубильні речовини.
В нирках, крім вищевказаних інгредієнтів, є ще і тригліцериди, маніт, смоли, мінерали, ферменти і ефірні масла.
Листя містять вуглеводи, каротиноїди, бета-каротин, аскорбінову кислоту, антоціани і дубильні речовини.
Лікувальні властивості осики
Народна медицина вважає осику найціннішим лікарською рослиною. Відвари з кори цього дерева застосовують при лихоманки, гастритах, діареї, діабеті, панкреатиті, набряках різного походження, туберкульозі легенів. Стружки з кори наполягають на спирту або спалюють для отримання золи, яку додають в мазі від екземи. Настій золи осики п'ють при аднекситі. Водні препарати нирок радять вживати при хворобах суглобів, циститах, нетриманні сечі у вагітних і багато жінок, які народили, аденомі простати. Спиртові настоянки бруньок осики застосовують при гастритах, дизентерії, геморої. З перетертих нирок готують мазі, що допомагають при ударах, трофічних виразках, геморої, хворобах суглобів. З листя роблять гарячі припарки при подагрі і ревматизмі. Соком листя змащують бородавки і лишаї.
Так як відвари нирок цього дерева мають в'язким дією, їх не призначають при хронічних запорах.