Графічна оболонка ОС Windows забезпечує взаємодію користувача з комп'ютером у формі діалогу з використанням введення і виведення на екран дисплея графічної інформації, управління програмами за допомогою піктограм, меню, вікон, панелей (управління, завдань, інструментів) та інших елементів управління.
Основними елементами графічного інтерфейсу Windows є:
1. Робочий стіл з піктограмами (значками) і ярликами.
В ОС Windows екран комп'ютера називається Робочим столом.
Робочий стіл - це графічне середовище, на якій відображаються об'єкти Windows (програми, файли, документи) у вигляді значків (піктограм) і ярликів, і елементи управління. На робочому столі можна розташувати будь-яку кількість піктограм (ярликів). Вид Робочого столу і набір елементів залежить від настройки комп'ютера і можуть бути змінені користувачем.
Значки - це графічні зображення, що відповідають одному об'єкту, які дозволяють швидко розпізнати і запустити потрібну програму. Стандартний (встановлений системою) малюнок значка відображає тип об'єкта (папка, текстовий документ, графічний файл і т.д.). Підпис до значка і малюнок значка можуть бути змінені користувачем.
Деякі значки автоматично потрапляють на робочий стіл в той момент, коли ви встановлюєте ті чи інші програми. Якщо в нижньому лівому куті піктограми знаходиться стрілка, значить, це ярлик.
Більшість програм автоматично створюють ярлики при установці. Ви можете створювати власні ярлики для програм, окремих файлів, папок, мережевих посилань або сайтів. Windows присвоює зображення кожному ярлику відповідно до типу елемента, на який він вказує.
Будь-яка розташована на робочому столі піктограма (або ярлик) може бути видалена з нього. Виняток з цього правила становлять лише піктограми, створені операційною системою, такі, як Мій комп'ютер. Мережеве оточення. Кошик.
Кошик - призначена для тимчасового зберігання вилучених файлів, дозволяє відновити помилково видалені файли. Для повного видалення файлів потрібно очистити Корзину.
2. Панель завдань. знаходить в нижній частині екрана, на якій розміщуються:
· Панель швидкого запуску, яка показує посилання на програми і команди (за замовчуванням ця панель не видно);
· Кнопки виконуваних завдань і відкритих папок;
· Область повідомлень (Панель індикації), на якій знаходяться годинник і індикатори стану системи.
Призначення Панелі завдань - зробити операцію перемикання між багатьма додатками в Windows простіший. Кожному відчиненого вікна на панелі завдань відповідає певна кнопка. Щоб перейти з одного відкритого вікна в інше (активізувати вікно) необхідно зафіксувати покажчик миші на необхідну кнопку панелі завдань.
3. Головне меню (кнопка Пуск), яке забезпечує доступ практично до всіх ресурсів системи і містить команди запуску додатків, налаштування системи, пошуку файлів і документів, доступу до довідкової системи та ін.
4. Контекстне меню (відображається при натисканні правою кнопкою миші по вибраному об'єкту) - меню, вміст якого залежить від контексту, в якому викликано меню, тобто від виду і стану об'єкта, з яким воно пов'язане.
Найважливішим елементом графічного інтерфейсу Windows є вікна, дійсно адже windows в перекладі означає вікна.
Вікно - це обмежена рамкою область екрану, яка містить стандартні елементи, в якій подається інформація певного властивості.
Вікна можна відкривати (розгортати), закривати, згортати, переміщати, впорядковувати, змінювати розміри. Відкрите вікно може займати цілий екран або його частину.