До поняття «правосвідомість» тісно примикає поняття «правова культура», яке відрізняється багатоплановістю, багатоаспектністю, складним характером. Як справедливо відзначається в вітчизняній юридичній літературі, правова культура присутня практично у всіх явищах правової життя суспільства, але не має самостійної предметності (проф. М.М. Вопленко).
У літературі наводяться різні визначення поняття «правова культура». Так, проф. В.І. Камінська та проф. А.Р. Ратинов, одними з перших досліджували дану проблему, визначали правову культуру як «систему упредметнених і ідеальних елементів, що належать до сфери дії права, їх відображення в свідомості і поведінці людей».
Існують і інші позиції щодо поняття «правова культура». Важливо підкреслити, що правова культура:
1) включає в себе ціннісну оцінку правових інститутів, процесів, форм діяльності конкретного суспільства. Іншими словами, вона характеризує правові цінності суспільства, прогресивні досягнення в сфері права;
2) відображає якісний стан правового життя країни, тому для кожної країни характерний свій рівень правової культури;
4) складає частину загальної культури. Разом з тим вона займає самостійне, відокремлене місце в соціокультурному просторі;
5) багато в чому залежить від моральності суспільства і моральних якостей людей, що здійснюють правову діяльність;
6) є неодмінною умовою і передумовою формування правової держави і правового суспільства в цілому.
Інакше кажучи, правова культура - це якісний стан правового життя суспільства.
Проф. А.П. Семітко серед елементів правової культури називає: 1) рівень розвитку правосвідомості населення, т. Е. Наскільки поінформоване воно в правовому відношенні, наскільки засвоєні їм правові цінності; 2) розвиток правової діяльності, оскільки рівень розвитку правосвідомості може бути зафіксований лише в правовому поведінці. При цьому правова діяльність проявляється в теоретичної діяльності (дослідження вчених # 8209; юристів), освітньої (навчання в юридичних навчальних закладах) та практичної - правотворчої і правореализующей; 3) ступінь досконалості системи юридичних актів різного виду, в яких закріплюється право даного суспільства. Серед них визначальне значення має законодавство держави. Але рівень правової культури суспільства розкривають і індивідуальні правозастосовні акти.
Виділення даних трьох елементів правової культури умовно, так як всі вони тісно взаємопов'язані і кожен з елементів проявляється в двох інших. Важливо підкреслити, що при характеристиці рівня правової культури мова може йти не про самих правових явищах - правосвідомості, правової діяльності, системі правових актів, а про їх рівневих станах, т. Е. Ступеня прогресивного розвитку.
Найчастіше в структурі правової культури виокремлює три складові: знання про право; ставлення до права; навички правової поведінки. Таким чином, людина, що володіє високою правовою культурою, повинен орієнтуватися в законодавстві, мати позитивним правосвідомістю, заснованим на повазі права, вміти при необхідності правильно його реалізувати, в тому числі в конфліктних ситуаціях. Отже, правова культура являє собою спосіб мислення, норму і стандарт поведінки, а в цілому - правової менталітет суспільства.
Поняття «правовий менталітет» порівняно нове для вітчизняної юридичної науки; воно характеризується стійкістю, особливим правовим духом суспільства або народу, нормативно # 8209; ціннісними орієнтаціями, зумовленими культурно # 8209; історичними, релігійно # 8209; етнічними і морально # 8209; психологічними особливостями розвитку. Національний правової менталітет повинен обов'язково враховуватися при розробці нових актів, інакше вони не будуть сприйняті суспільством і, отже, не будуть ефективно використовуватися в повсякденному житті.
Стан національної правової ментальності може позначитися на правових реформах, інших кардинальних змінах в суспільному житті.
Таким чином, правова культура і правовий менталітет суспільства тісно пов'язані явища, але правовий менталітет - більш широке поняття, яке включає в себе все світогляд суспільства, всю картину правової дійсності.
Правова культура проявляється головним чином на трьох рівнях: повсякденному, професійному та теоретичному.
Звичайний рівень правової культури обмежується рамками повсякденного життя людей і, не піднімаючись до рівня теоретичних узагальнень, активно використовується людьми в повсякденному житті при реалізації суб'єктивних прав, виконання покладених обов'язків.
Професійний рівень правової культури притаманний особам, які займаються юридичною діяльністю на професійному рівні.
Даний рівень відрізняється високим ступенем знання права і - розуміння правових проблем, цілей і завдань правової діяльності.
Теоретична правова культура включає в себе високий рівень не тільки знання права, а й розуміння його глибинних властивостей і цінностей, механізму дії, факторів, що впливають на ефективність права, і т. Д.
Для розвитку правового життя суспільства істотні всі три рівні правової культури, але особливу значимість має професійна правова культура, так як вона визначає роботу всіх державних установ, державного апарату, його ланок, політичних об'єднань і ін. Не менш важлива роль і теоретичної правової культури: вона розкриває рівень розвитку юридичної науки в цілому, без чого неможлива правильна правова політика держави, яка визначає стратегію і тактику розвитку юридичного життя країни.
Правова культура особистості являє собою таке її властивість, яке характеризується шанобливим ставленням до права, достатнім рівнем правової обізнаності, що забезпечує правомірність поведінки. Отже, особа, яка має правовою культурою, характеризується, по # 8209; перше, певним рівнем знання юридичних норм; у # 8209; друге, позитивним правосвідомістю, т. е. повагою права; в # 8209; третє, поведінкою, заснованим на повазі права. Звідси випливає, що правова культура особистості є єдність правових знань, позитивного ставлення до права і правомірної поведінки.
Джерелом правових знань особистості зазвичай служать практичний досвід, навколишнє середовище, засоби масової інформації та ін. Джерело правових знань безпосередньо залежить від рівня освіти особистості, віку, роду занять і т. П. Знання закону виконує роль стимулу правомірної поведінки, якщо особистість зацікавлена в такому знанні і висловлює готовність діяти у відповідності до вимог закону. Високий рівень правової культури немислимий без високих моральних якостей особистості, без вироблення навичок правомірної поведінки і правової активності.
Нарешті, правова культура суспільства є складовою частиною створених ним духовних цінностей і охоплює всі види поведінки і дій, пов'язаних з правовим спілкуванням і використанням правових засобів регулювання суспільних відносин. Вона безпосередньо залежить від рівня суспільної правосвідомості, стану і характеру законодавства і міцності існуючого в країні правопорядку. Вона прямо пов'язана із загальним культурним рівнем населення і функціонує у взаємодії з політичної, моральної, естетичної та іншими видами культури населення.
Держава і суспільство зацікавлені у формуванні високої правової культури на всіх рівнях і у всіх формах, використовуючи з цією метою правове виховання і правова освіта. Вони включають в себе: а) правове навчання (навчання основам права в школі, професійна правова підготовка в юридичних вузах та ін.); б) правову пропаганду через засоби масової інформації, випуск різноманітної юридичної літератури, створення комп'ютерних баз даних ( «Гарант», «КонсультантПлюс», «Кодекс»), поширення правової інформації через Інтернет; в) правова освіта як цілеспрямовану організацію системи пізнавального і виховного впливу із заздалегідь визначеними завданнями пізнавальної активності, навчальними діями і очікуваними результатами.