Л.І.Спірідонов в підручнику «Теорія держави і права» намагається піти від такого визначення і пише: «Звільняючись від звичних уявлень, суспільство слід визначити не як безліч людей, а як сукупність суспільних відносин». Однак уявлення суспільства тільки як сукупності гро-ських відносин навряд чи є правильним. Так, дійсно, суспільство - це не просто безліч людей, але воно і не є то, що можна було б уявити без великої кількості людей.
Суспільство, на нашу думку, - це все ж безліч лю-дей, з'єднаних між собою певними відносинами (зв'язок-ми), заснованими на інтересі.
Тому правильніше поняття суспільства, на наш погляд, дається в підручнику «Теорія держави і права», написаним про-фессорами з Уральської державної юридичної академії. Тут суспільство розглядається як «продукт взаємодії лю-дей, певна організація їхнього життя, внутрішньо суперечливий організм, сутність якого полягає в різноманітних (еконо-вів, моральних, релігійних та ін.) Зв'язках і відносинах між людьми, їх об'єднаннями і спільнотами».
Будь-якому суспільству людей притаманні відмінності між ними і певний ступінь організованості, урегульованості, упор-доченності суспільних відносин. Поділ праці в економіці об'єктивно веде до формування різних верств, класів людей. Звідси і відмінності в їх свідомості, світогляді.
В історичному аспекті суспільством не можна було назвати, будь ла-луй, лише орду, яка в повсякденному сенсі означає численне і неорганізоване скопище людей. Та й то у тюркських і монгольських народів ордою називали військово-адміністративну організацію, ко-торую не можна не називати суспільством. Рід, плем'я, фратрія, курія - це вже певна форма спільності людей. З виникненням государ-ства суспільство перетворюється в більш організоване государствообра-зующей суспільство. Теорія юриспруденції як наука має справу глав-ним чином з державотворчим суспільством.
Державотворчої суспільство - це таке історично сформоване суспільство, яке для ведення своїх повсякденних справ засновує спеціальну політичну владу, звану державою.
Що ж організовує товариство в цілісний організм? Тут, на нашу думку, необхідно виділити внутрішню і зовнішню
(Відокремлюється від суспільства) сили. Внутрішня сила, згуртовує-щая суспільство, - найголовніша, сутнісна, початкова сила, кото-раю і формує безліч людей в єдину цілісність. Зовнішня сила є похідною від внутрішньої, нею обумовленої силою.
Держава, на нашу думку, якраз і виступає з зовнішньою (відокремлювалися в певній мірі від суспільства) силою, яка організовує товариство і охороняє його цілісність. Государст-во- це публічно учреждаемая влада, воно не є суспільство: воно до деякої міри відділяється від нього і утворює силу, покликану організувати суспільне життя, керувати нею.
В історії були часи (та й сьогодні подекуди має місце), коли держава і суспільство зливалися разом. Це при станово-кастовий суспільстві, коли державна влада не обиралася, не формувався за участю народу, а складалася з представників при-вілегірованного стану. Таке ж злиття суспільства і держави в одне ціле можна спостерігати в тоталітарних режимах.
Станова або кастова влади склалися більш-менш природним розвитком суспільства, і на їх формування якось впливало розподіл праці. Тому таку форму влади можна, види-мо, назвати історично необхідною формою організації ви-
ництва, розподілу його результатів, а звідси і формування влади. Що ж стосується тоталітаризму, то він є штучно створеною системою управління суспільними справами, породжений-ним в періоди кризи громадянського суспільства, втрати ним здатне-сти формування державної влади.
Таким чином, характеризуючи співвідношення суспільства і дер-жави слід сказати, що в історичному плані з появою го-сударства суспільство як би розколюється на дві частини - на государ-ство і решту, недержавну частина, яку, на нашу думку, якраз і слід називати громадянським суспільством. Коли в государствообразующем суспільстві чітко виділяються, з одного сторо-ни, держава, а з іншого - громадянське суспільство, то питання про спів-відношенні держави і суспільства, по суті, перетворюється в проблему співвідношення громадянського суспільства і його політичної влади. Тому необхідно більш детально зупинитися на поня-тії та сутності громадянського суспільства.