Основні характерні риси імпресіонізму
Вперше в історії світового мистецтва художники зробили для себе правилом писати не в майстерні, а під відкритим небом - на березі річки, в поле, на галявині в лісі, вони підняли значення етюду з натури, майже витіснив традиційний тип картини, ретельно і неспішно створюваної в майстерні.
Завдяки винаходу металевих тюбиків для фарб, вже готових і придатних до перенесення, які замінили старі фарби, які готувалися вручну з масла і порошкових пігментів, художники змогли покинути свої майстерні, щоб працювати на пленері. Працювали вони дуже швидко, тому що рух сонця змінювало освітлення і колорит пейзажу. Іноді вони видавлювали фарбу на полотно, прямо з тюбика і отримували чисті блискучі кольору з ефектом мазка.
На противагу академічному мистецтву, який спирається на канони класицизму - обов'язкове приміщення головних дійових осіб в центр картини, трьох мірність простору, використання історичного сюжету, - імпресіоністи висунули власні принципи сприйняття і відображення навколишнього світу. Вони перестали розділяти предмети на головні, гідні, високого мистецтва, і другорядні. Відтепер зображеним в картині мотивом міг стати стіг сіна, фрагмент нерівній поверхні кам'яного готичного собору, різнокольорові тіні від предметів в полуденний час, кущ бузку, відображення зелені і неба в воді, рух снують по вулиці натовпу. Парадним портретам в розкішних інтер'єрах імпресіоністи воліли майстерні модисток, вправи танцівниць перед виставою верстатом і тренування жокеїв перед скачками. Вони вигнали з картини розповідність, гранично спростили сюжет заради цілісності і гармонії покритого барвистими мазками полотна.
Ілюзорного простору старої картини імпресіоністи протиставили вихоплений з навколишньої дійсності кадр. При цьому вони не ставили перед собою завдання копіювати минущі стану природи. Безперервна вібрація пульсуючих шорсткуватих мазків на картинах імпресіоністів знищувала ілюзію тривимірного простору, оголюючи споконвічну двомірність полотна і примушуючи глядача розшифровувати не так перипетії сюжету, скільки таємниці самої живопису.
Імпресіоністи показували красу реального світу, в якому будь-який момент унікальний. Послідовно просветляя свою палітру, імпресіоністи звільнили живопис від землистих і коричневих лаків і фарб. Умовна, "музейна" чорнота в їх полотнах поступається місцем нескінченно різноманітної грі рефлексів і кольорових тіней. Вони незмірно розширили можливості образотворчого мистецтва, відкривши не тільки світ сонця, світла і повітря, але також красу лондонських туманів, неспокійну атмосферу життя великого міста, розсип його нічних вогнів і ритм невпинного руху. (3, с. 71)
В силу самого методу роботи на пленері краєвид, в тому числі відкритий ними міський пейзаж, зайняв в мистецтві імпресіоністів дуже важливе місце.
Однак не слід, вважати, що живопису імпресіоністів було властиво тільки "пейзажне" сприйняття реальної дійсності, в чому їх нерідко дорікали критики. Тематичний і сюжетний діапазон їхньої творчості був досить широкий. Інтерес до людини, і особливо до сучасного життя Франції, в широкому сенсі був притаманний ряду представників цього напрямку мистецтва. Його життєстверджуючий, демократичний у своїй основі пафос чітко протистояв буржуазному світопорядку. У цьому не можна не бачити наступності імпресіонізму по відношенню до основної лінії розвитку французького реалістичного мистецтва XIX століття.
Зображуючи пейзажі і форми за допомогою кольорових крапок, імпресіоністи піддали сумніву міцність і матеріальність оточуючих речей. Але художник не може задовольнятися одним враженням, йому необхідний малюнок, організуючий цілісну картину. Починаючи з середини 1880-х років нове покоління художників - імпресіоністів, пов'язаних з даним напрямком мистецтва, ставить все нові і нові експерименти в своєму живописі, в результаті яких зростає число напрямків (різновидів) імпресіонізму, художніх груп і місць проведення виставок їхніх робіт.
Художники нового напрямку не змішували різні фарби на палітрі, а писали чистими квітами. Кладучи мазок однієї фарби поруч з іншого, вони часто залишали поверхню картин шорсткою. Було помічено, що багато кольорів стають яскравішими по сусідству один з одним. Цей прийом отримав назву ефекту контрасту додаткових квітів.
Художники-імпресіоністи чуйно відзначали найменші зміни в стані погоди, так як вони працювали на натурі і хотіли створити образ пейзажу, де мотив, кольору, освітлення зливалися б в єдиний поетичний образ міського виду або сільській місцевості. Імпресіоністи надавали великого значення кольору і світла за рахунок малюнка і обсягу. Зникли чіткі контури предметів, контрасти і світлотінь були забуті. Вони прагнули до того, щоб зробити картину подібної відчиненого вікна, крізь яке видно реальний світ. Цей новий стиль вплинув на багатьох художників того часу. (4, с. 91)
Слід зазначити, що імпресіонізм і постімпресіонізм - це дві сторони, або, вірніше, два послідовних тимчасових етапу того корінного перелому, який поклав кордон між мистецтвом Нового і Новітнього часу. У цьому сенсі імпресіонізм, з одного боку, завершує розвиток усього після ренесансного мистецтва, провідним принципом якого було відображення навколишнього світу в зорово достовірних формах самої дійсності, а з іншого - є початком найбільшого після Ренесансу перевороту в історії образотворчого мистецтва, який заклав основи якісно нового його етапу - мистецтва ХХ століття.