У сучасній психології термін «методологія» використовується в 3-х значеннях.
1. Загальна методологія - загальна філософська позиція, світоглядна інтерпретація підстав дослідження і його результатів, базові принципи науково-пізнавальної діяльності.
2. Приватна методологія - сукупність методологічних принципів, які застосовуються в конкретній галузі знань. Приватна методологія є реалізація деяких філософських принципів в певному науковому напрямку, в конкретній науковій дисципліні. Наприклад, Л.С. Виготський застосував принцип історизму у вивченні розвитку психіки дитини.
Опора на загальні методологічні джерела дозволяє розпізнати, описати, проаналізувати фактори психічного розвитку, встановити його загальні та приватні закономірності, побудувати діагностичний апарат, намітити стратегію психологічного впливу на дитину.
Зазначені психологічні теорії мають загальну методологічну платформу і доповнюють один одного в розумінні суті психічного розвитку дитини. Їх основні положення.
1. Соціум трактується як джерело і стимул розвитку. Розвиток індивіда відбувається в процесі діяльності. яка обумовлюється вимогами соціуму до індивіда. При цьому визнається в якості головної умови розвитку дозрівання мозкових структур. Рушійною силою розвитку вважається навчання.
2. Досконалість виконання будь-якої діяльності визначається пристрастю до неї і тривалістю заняття цією діяльністю. Це відноситься як до ігрової, навчальної, трудової діяльності, так і до ВПФ. При цьому важливо пам'ятати, що ВПФ спочатку існують у зовнішньому світі як розділені між людьми, а потім стають скороченими за структурою і інтеріоризувати за формою. поступово переходячи всередину. Така зміна психічної діяльності дитини є важливим індикатором успішності його розвитку.
Основними методологічними принципами спеціальної психології є: детермінізму, розвитку, системності.
Принцип детермінізму говорить:
• по-перше, психічні явища зумовлені об'єктивною дійсністю і відображають цю дійсність;
• по-друге, психічні явища обумовлені діяльністю мозку;
• по-третє, вивчення психічних явищ передбачає встановлення причин, що викликали це явище.
Детермінізм означає, що зовнішня причина не визначає безпосередні реакції людини, а діє через внутрішні умови (С.Л. Рубінштейн).
Принцип системності вказує на те, що окремі психічні явища внутрішньо пов'язані між собою, утворюючи цілісність і набуваючи завдяки цьому нові властивості.
Принцип системності показує, що психіка являє собою складну систему, окремі функції (блоки) якої між собою пов'язані. Наявність системної організації психіки дозволяє пояснювати, як відбуваються її саморегуляція і компенсація, властиві навіть елементарним рівнями психічної організації. З урахуванням предмета психології розвитку принцип системності розглядає онтогенез психіки як послідовний процес становлення її як складної системи (Марцинковская, с. 26-27).
Принцип розвитку стверджує, що психіка постійно змінюється, розвивається, тому найбільш правильним способом її вивчення є дослідження закономірностей цього генезису, його видів і стадій. Отже, психіка може бути правильно зрозуміла, тільки якщо розглядається в безперервному розвитку. Всі психічні явища безперервно змінюються і розвиваються в кількісному і якісному відношенні.
Правильна характеристика психічного явища можлива тільки в тому випадку, якщо одночасно з'ясовуються характерні його особливості в даний момент з перспективою подальших змін.
Принцип розвитку каже, що існує два шляхи розвитку психіки - филогенетический і онтогенетичний, тобто розвиток психіки в процесі становлення людського роду і в процесі життя окремої людини. Дослідження показують, що між цими двома видами розвитку є певна відповідність: логіка розвитку психіки однакова при розгортанні людського роду і розвитку окремої людини (Марцинковская, с. 27-28).