Основні суб'єкти економіки
Ринок - це спосіб взаємодії виробників і споживачів, заснований на децентралізованому механізмі цінових сигналів.
В сучасних умовах ринкові зв'язку охоплюють всю систему і всіх суб'єктів економічних відносин. До складу ринку входять і підприємці, і працівники, що продають свою працю, і кінцеві споживачі, і власники позичкового капіталу, власники цінних паперів тощо.
Основних суб'єктів ринкового господарства прийнято поділяти на три групи: домашнє господарство, бізнес (фірма) і держава (уряд).
Домогосподарство - основна структурна одиниця, яка функціонує в споживчій сфері економіки. Вона може складатися з одного або більше осіб. В рамках домогосподарств споживаються кінцеві продукти сфери матеріального виробництва і сфери послуг. Домогосподарства є власниками та постачальниками факторів виробництва в ринковій економіці. Гроші, отримані від продажу послуг праці, капіталу, природних ресурсів витрачаються для задоволення особистих потреб (а не для нарощування прибутку).
Фірма - ділове підприємство, яке функціонує з метою отримання доходу (прибутку). Воно передбачає вкладення в справу власного або позикового капіталу, дохід від якого витрачається не просто на особисте споживання, а для розширення виробничої діяльності. Бізнес є постачальником товарів і послуг в ринковому господарстві.
Держава (уряд) - представлений головним чином різними бюджетними організаціями, які не мають на меті отримання прибутку, а реалізують функції державного регулювання економіки.
Один і той же чоловік (дорослий член суспільства) може бути в складі і домашнього господарства, і бізнесу, та урядової установи. Наприклад, працюючи державним службовцям, ви є представником урядової організації; володіючи цінними паперами певної корпорації, ви уявляєте бізнес; витрачаючи свій дохід з метою особистого споживання - ви уявляєте домогосподарство. Відповідно сучасна ринкова економіка - це система ринків: товарів і послуг, праці, позичкових капіталів, цінних паперів, валютних ринків і ін.
Умовою виникнення ринку є і економічна відособленість суб'єктів ринкового господарства. Адже обмінюються благами, створеними на основі суспільного поділу праці і спеціалізації, повністю незалежні, автономні у прийнятті господарських рішень виробники. Економічна відособленість означає, що тільки сам виробник вирішує, що і як робити, кому і де продавати створену продукцію. Адекватним правовим режимом станом економічної відособленості є режим приватної власності.
І, нарешті, важливою умовою виникнення ринку є вільний обмін ресурсами. Адже суспільний поділ праці, спеціалізація та обмін можуть існувати і в ієрархічних системах, де Центр визначає кому і що робити, кому і з ким обмінюватися виробленою продукцією. Тільки вільний обмін, який існує в спонтанних (стихійних) порядках, дозволяє сформуватися вільними цінами, які будуть підказувати господарським агентам найбільш ефективні напрямки їх діяльності.
Функціонування ринку визначають п'ять основних принципів:
1) приватна власність;
2) свобода підприємництва і вибору;
3) особистий інтерес;
5) система цін як механізму координації.