Індивідуальність - це своєрідність окремої людини, сукупність тільки йому належать особливостей. У психології проблема індивідуальності ставиться в зв'язку з цілісної характеристикою окремої людини в різноманітті його думок, почуттів, проявів волі, здібностей, мотивів, бажань, інтересів, звичок, настроїв, переживань, якостей персептівной процесів, інтелекту, схильностей, здібностей та інших особливостей.
Тільки що народилися діти, так схожі один на одного, з перших хвилин свого життя демонструють свою індивідуальність у поведінці і сприйнятті навколишнього світу. Нехай це проявляється в реакції на прихід і відхід мами, особливості подачі найпримітивніших сигналів оточуючим або вираженні негативного ставлення до чого-небудь. Дитина проявляє вільну волю, яка набуває все більш конкретні форми в ході його розвитку. У міру дорослішання індивідуальність зазнає змін під впливом зовнішніх і внутрішніх факторів.
Індивідуальність реалізується як через поведінку людини в ситуації спілкування, так і через культивування ним різних здібностей в діяльності.
Неповторність психіки людини визначається органічною єдністю і цілісністю процесу розвитку його потреб і здібностей, які формуються в деятельностном спілкуванні з носіями культури (в широкому сенсі цього слова).
Термін «індивідуальність» вживається як синонім слова «індивід» для позначення неповторною сукупності ознак, властивих окремому організму і відрізняють даний організм від всіх інших, що належать до того ж виду.
Індивідуальність, таким чином, є особистість в її своєрідності. Коли говорять про індивідуальність, то мають на увазі оригінальність особистості. Зазвичай словом "індивідуальність" визначають якусь чільну особливість особистості, що робить її схожою на оточуючих. Індивідуальна кожна людина, індивідуальність одних проявляється дуже яскраво, опукло, інших - маловиразно, малопомітно. Іноді піки зовнішніх проявів оригінальності особистості припадають на ранні стадії розвитку людини (від 3 до 5 років), а потім стихають або набувають прихований характер.
Індивідуальність може проявлятися в інтелектуальній, емоційній, вольовій сфері або відразу у всіх сферах психічної діяльності.
Оригінальність інтелекту, наприклад, полягає в здатності бачити те, що не помічають інші, в особливостях переробки інформації, тобто в умінні ставити проблеми (інтелектуального і морального характеру) і вирішувати їх, у великій рухливості емоцій. Особливості волі проявляються в силі волі, дивовижному мужність, самовладання. Оригінальність може складатися у своєрідному поєднанні властивостей конкретної людини, що додає особливий колорит його поведінки або діяльності.
Індивідуальність характеризує особистість конкретніше, детальніше і тим самим повніше. Вона є постійним об'єктом дослідження при вивченні як психології особистості, так і інших напрямків психології.
Здібності - це ті особливості психології людини, які визначають продуктивність отримання різних навичок і умінь, але наявність здатності до чогось не означає початкового володіння вже закладеними вміннями і навичками. Здібності людини виступають лише тенденцією до більш легкому освоєнню тих чи інших знань. Так само, як засіяне поле є лише можливістю стосовно майбутнього урожаю, який може вирости з насіння, але лише за сприятливих умов, здібності людини є лише можливістю для придбання знань і умінь.
У тому випадку, коли певний набір властивостей особистості збігається з необхідними в даній сфері праці, а освоєння професії відбувалося досить легко і в установлені терміни, є сенс говорити про наявність у даної людини здібностей до цієї конкретної діяльності.
Оскільки людина відрізняється від іншого як раз своїми здібностями, цей набір якостей можна назвати індивідуально-психологічними особливостями. Система здібностей, властивих людині, включає в себе якості основні (властивості, що безпосередньо стосуються переважної діяльності (музичний слух співака або зорова пам'ять художника)) і додаткові (властивості, які не мають прямого відношення до виконуваної основної діяльності, але допомагають справлятися зі своїми обов'язками досить якісно (хороший окомір у будівельника або витривалість у водія-далекобійника)).
Але і ведучі, і допоміжні компоненти утворюють єдність, що забезпечує якісний рівень навчання і виховання, і в той же час визначають особливі способи і методи, пов'язані з особистими якостями педагога.
До числа загальних якостей особистості, які в умовах конкретної діяльності можуть виступати як здатності, відносяться індивідуально-психологічні характеристики, що визначають приналежність індивіда до одного з трьох типів людей. І.П. Павлов класифікує їх як «художній», «розумовий» і «середній» типи. Ця типологія утворена в процесі навчання про те, що вища нервова діяльність визначається існуванням в ній двох сигнальних систем:
- образної і емоційної;
- сигналізації образів за допомогою слова - сигналу сигналів.
Художній тип характеризується переважанням сигналів першої сигнальної системи, розумовий - відносним переважанням сигналу сигналів, середній тип людей - рівним наявністю обох сигнальних систем.
Наприклад, художнього типу властива барвистість образів, які формуються безпосереднім впливом реального враження, переживань, емоцій. Розумового типу - абстрактне сприйняття і побудову логічних систем, теоретизування. Але в той же час наявність у людини наприклад художніх здібностей зовсім не означає, що він повинен стати або стане в подальшому видатним або навіть посереднім художником. Просто представнику цього типу легше, ніж іншому, освоїтися в діяльності, що вимагає вразливості, емоційного відношення до подій, образності і жвавості фантазії. Тому часто існують стереотипи уявлень про ту чи іншу професію, які в реальному житті дуже часто підтверджуються.
Здібності розумового типу дають можливості для найбільш сприятливого розвитку діяльності, пов'язаної з оперированием абстрактним матеріалом, поняттями, математичними виразами і ін. Застосування своїм здібностям представники цього типу можуть знайти в таких предметах, як математика, філософія, фізика, мовознавство і т.д. Тут повинні стати в нагоді перераховані якості для оволодіння основами цих наук, а можливо, і для досягнення деяких висот в них.
На закінчення треба сказати, що присутність у людини яскраво виражених передумов конкретного типу не означає його повної бездарності в інших областях. Можна говорити лише про відносне переважання одних компонентів психіки над іншими. Але при цьому все ж друга сигнальна система абсолютно переважає над першою, оскільки мовні та розумові властивості мають вирішальне значення в професійній діяльності, а творче відображення світу опосередковується думками, вираженими словесно. Областю переважання першої сигнальної системи можна назвати емоційні образні реакції, пережиті людиною уві сні, тут усвідомлені процеси мислення втрачають свою силу.