У перший час після народження у молодняка жуйних шлункове травлення мало відрізняється від травлення у тварин з однокамерним шлунком. Особливість шлункового травлення у новонароджених телят полягає також в тому, що у них немає жуйного періоду. У новонародженого теляти рубець, сітка, книжка, разом узяті, за розміром менше половини сичуга. Тому в молочний період під час прийому корму телятами важлива роль належить стравохідного жолобу. Під час пиття молока і води або акту смоктання скорочуються м'язи стравохідного жолоба; краю жолоба змикаються і утворюють "трубку", складову як би продовження стравоходу. Змикання країв стравохідного жолоба - це рефлекторний акт, що виникає при подразненні рецепторів язика і глотки в момент ковтання (рис. 3).
Мал. 3 - Схема рефлекторної регуляції змикання стравохідного жолоба: 1 - рецептори ротової порожнини; 2 - аферентних шлях від рецепторів ротової порожнини; 3 - нервовий центр довгастого мозку; 4 - еферентної шлях, що йде в складі блукаючого нерва; 5 - стравохід; 6 - рубець; 7 - стравохідний жолоб; 8 - сітка; 9 - книжка; 10 - сичуг; а - місцезнаходження вищого центру рефлексу стравохідного жолоба в головному мозку
Ємність стравохідного жолоба дуже мала, тому молоко може проходити по ньому в сичуг тільки невеликими порціями. При випоювання з відра телята роблять великі глотки, і великі порції молока розсовують краю стравохідного жолоба, в результаті значна частина молока виливається в рубець. Оскільки в цьому віці у телят рубець ще не функціонує, що потрапило в нього молоко загниває, і розвивається захворювання шлунково-кишкового тракту. Щоб не допустити подібних випадків, телят напувають молоком із спеціально обладнаних поїлок.
З ростом телят значення стравохідного жолоба зменшується, краю його грубеют і сходяться в повному обсязі. В результаті цього у дорослих тварин рідина при питті лише частково надходить в сичуг, а основна кількість потрапляє в рубець.
Преджелудкі ростуть швидко. І вже до 3-місячного віку вони приблизно в 4 рази більше сичуга. До 6 місяців у телят встановлюється тип травлення, властивий для дорослих жуйних.
Хоча у телят в ранньому віці преджелудкі ще анатомічно недорозвинені, але у них вже є присутнім амілазна, сахарозний і фосфатазной активність. Сичужний сік містить багато ферменту химозина.
Привчання телят в ранньому молочному і перехідному періодах до рослинних кормів стимулює розвиток передшлунків. На розвиток органів травлення впливає структура раціону - співвідношення різних кормів: молока, концентратів, соковитих і грубих кормів. У телят, що харчуються тільки молоком, рубець не функціонує і в відригає газах немає метану. Він з'являється з переходом на рослинний корм, як продукт бродіння в рубці, приблизно на третьому тижні життя. У рубці з'являються мікроорганізми і перебудовується діяльність привушних слинних залоз.
Наступ жуйного періоду можна прискорити. Для цього телятам згодовують грудки жуйки, відригнути коровою. У таких випадках в рубець потрапляють мікроорганізми і жуйний період починається з 8-10-го днів життя.