А.С. Пушкін починає писати роман «Євгеній Онєгін» в 1823 році. У той час поет перебуває в південному посиланні. Цей період дослідники називають романтичним: Пушкін захоплюється творчістю Байрона, що знаходить відображення і в його власній поезії.
Але така «побутова» історія була б нецікава, якби не психологічне майстерність Пушкіна. Поет не просто описує події з життя звичайного дворянина; він наділяє героя яскравим і одночасно типовим для світського суспільства характером, пояснює походження його апатії і нудьги, причини його вчинків. Його герой змінюється під дією життєвих обставин і стає здатним на справжні, серйозні почуття. І хай щастя обходить його стороною, так часто буває в реальному житті, але він любить, він переживає - ось чому образ Онєгіна (не умовна-романтичного, а справжнього, живого героя) так вразив сучасників Пушкіна. Багато в собі і в своїх знайомих знаходили його риси, як і риси інших персонажів роману - Тетяни, Ленського, Ольги, - настільки вірним було зображення типових людей тієї епохи.
Проте не можна заперечувати, що у кожного літературного твору є своя структура, своє особливе побудова. Так, за принципом художньої симетрії будується сюжет роману. Він має «дзеркальну» структуру: в центрі стоїть сцена вбивства Ленського, а окремі епізоди і деталі попарно паралельні. У першій частині твору Онєгін їде в село з міста і Тетяна закохується в нього, пише лист з визнанням, а він лише читає настанови «смиренної дівчинці»; у другій частині - Тетяна приїжджає з села до столиці, де зустрічає Онєгіна будучи заміжньою жінкою, і вже Євген закохується в неї, в свою чергу, пише їй лист, а вона йому відмовляє і теж докоряє його: «Як з вашим серцем і розумом / бути почуття дрібного рабом? ». Перегукуються також і деякі деталі: опис сільського і міського кабінетів Онєгіна, книги, які читає він в місті і селі, образи, що виникають у сні Тетяни (чудовиська, серед яких з'являється Євген, вбиває Ленського), співвідносні з зображенням гостей на її іменинах і подальшими подіями, пов'язаними з дуеллю. Роман має також «кільцеве» побудова: він починається і закінчується зображенням життя героя в Петербурзі.
Необхідно також сказати, як Пушкін користується поділом на глави і строфи. По-перше, він використовує численні пропуски (отточия), або багатозначно натякаючи на щось, або розділяючи текст по темам, або позначаючи тим самим часовий проміжок. Наприклад, в Ш строфі третього розділу точки замінюють розлоге опис звичайного частування гостей в поміщицькому будинку (воно збереглося в рукописі). Пушкін лише коротко зазначає «важкі послуги / Гостинної старовини», і вже в 1У строфі ми бачимо, як Ленський і Онєгін їдуть назад додому.
Як бачимо, відмова від старих методів і пошуки нових способів відображення дійсності (романтики теж малювали дійсність, тільки «екзотичну», майже неможливу в звичайному житті) відбилися практично у всьому: і композиція сюжету, і сама любовна історія, і герої, і їх опис - все було іншим, новаторським. Художні відкриття Пушкіна вказали напрямок всієї наступної російської літератури, і роман «Євгеній Онєгін» став першим реалістичним твором в її історії.