Валаам - це назва найбільшого острова в складі Валаамського архіпелагу на північному заході Росії, а саме в Карелії на Ладозькому озері.
Є в Росії місця, де, побувавши одного разу, хочеться повертатися туди знову і знову. Одним з таких місць є острів Валаам, названий дивним, тому що там є багато всього такого, чого дивуєшся безмірно, адже більше цього ніде не побачиш.
На частку острова припадає 2/3 площі всього архіпелагу, а до суші - не менше 20 км.
Етимологія слова «Валаам» бере свій початок в фінською мовою, там є слово «Valamaa», яке означає «Висока, гірська земля». Ця назва цілком виправдає положення острова: вона розташована на узвишші, а навколо - гори.
Ще одна версія походження назви острова біблійна - від імені пророка Валаама.
Є ще й третій варіант - язичницький, пов'язаний з первісним призначенням цього місця. Вважалося, що тут приносилися жертви язичницькому богові Велесу, відповідно, це місце прозвали «Земля Велеса».
Історія Валаама
Вдалося встановити, що спочатку на острові жили фінські племена, а, ось, точний час появи тут монастиря встановити не представляється можливим. За однією версією монастир з'явився в 10-11 ст. - в епоху Хрещення Русі завдяки монахам Сергію і Герману, пізніше зарахованих до лику святих.
За цю версію говорить той факт, що в 1163 році монахами були перевезені мощі преподобних Сергія і Германа в Великий Новгород, в 1179 році мощі були повернуті назад у монастир і поховані на вершині скелі. Це був зроблено, щоб убезпечити останки святих від нападів шведів.
Протягом свого існування монастир неодноразово піддавався атакам чужинців, зокрема шведів через близьке розташування до шведської кордоні.
У 1240 році Олександр Невський з військом не допустив розграбування обителі шведами, зупинивши їх.
Друга версія будується на тому, що монастир з'явився в 12-14 ст. і його засновником був преподобний Єфрем Перекомського. Про цю подію розповідається в «Оповіді про Валаамском монастирі», який з'явився в 16 столітті.
Валаам в середні століття
З моменту заснування, історія обителі виявилася нерозривно пов'язана зі Шведським державою, але російській монастирю таке сусідство принесло тільки одні неприємності. Ченці страждали від нападів шведських військ особливо в середині 14 століття, в 1578 році, коли було вбито 34 ченця.
Протистояння зі Швецією, нарешті, закінчилося в 1595 році, коли зі шведами було укладено мир.
Але світ і безтурботність панували на острові недовго: в 1611 році шведські війська знову атакували Русь, на цей раз монастир був спалений, майже всі монахи загинули, і в 1617 році Швеція заволоділа островами.
Протягом століть монастир намагалися відновлювати зі змінним успіхом, цьому сприяло видання Петром I в 1715 році Указу про відродження обителі. Тоді ж був побудований дерев'яний Спасо-Преображенський храм з надвірними будівлями. Протягом 18 століття будувалися інші храми подвір'я, правда, часто вони піддавалися впливу несприятливих наслідків природних факторів. З 1811 рік все будівництво на території острова велося тільки з каменю. У 19 столітті монастир пережив свій розквіт в чому завдяки тому, що настоятелем став ігумен Дамаск (Даміан Кононов), протягом сорока років він дбав про те, як примножити монастирське господарство.
Дійшло до того, що з 1925 році монастирські стали проводити на фінською мовою, але, як то кажуть «не було б щастя, та на нещастя допомогло», зате подібна ситуація відвела ченців від жорстоких репресій 30-х рр. коли поголовно знищувалися церкви і священнослужителі. Але в кінці 30-х рр. відносини між Фінляндією і СРСР погіршилися, і незабаром вся Карелія з монастирем перейшла за радянських володіння.
Тоді почалася нова сторінка в історії Валаама: в 1940 році на його території була відкрита школа боцманів.
У роки Великої Вітчизняної війни на острові розгорталося протистояння фінських і радянських військ, в кінці кінців, радянські війська здобули перемогу.
Почався важкий період повернення обителі до життя, на це було потрібно декілька десятиліть, коли в монастирі розміщувалися різні організації.
У 1949 році тут був заснований радгосп, а з 1952 року протягом більше 30 років в монастирських стінах розміщувався будинок-інтернат для інвалідів війни.
Монастир занепадав: монастирські будівлі руйнувалися і самі по собі і цілеспрямовано знищувалися. Правда, було кілька спроб почати нову діяльність на Валаамі: влаштувати тут природний заказник, музей-заповідник, зал органної музики, але нічого не вийшло.
Повернення до споконвічної діяльності монастиря відбулося тільки в 1989 році, коли влада Карелії передали Ленінградської єпархії монастир в користування і частина скитів. Так, поступово почалося відродження обителі: відновлення будівель, відновлення монастирських служб, відновлення господарства.
В останні роки спостерігається підвищений інтерес до Валаама, все більше і більше туристів і паломників прибуває на острів, щоб насолодитися його первозданною красою і наблизитися до таємниць монастирського життя.
Дістатися сюди можна без особливих проблем, природно по воді, більшість туристів приїжджають з Петербурга.
природа Валаама
Чи не є таємницею, що карельська природа надзвичайно красива, а природа острова увібрала в себе все найкраще, більше таку флору не помітити ніде, дуже багато сосен.
Відмінною рисою фауни є наявність на острові лосів і змій, тому треба бути обережним.
Якщо говорити про адміністративний устрій Валаама, то він відноситься до міста Сортавале, але по факту це окрема держава.
На Валаамі, крім монастиря, є військова частина і метеостанція.
Головним будівлею є Спасо-Преображенський монастир, що відрізняється незвичайною архітектурою, нинішній будинок монастиря було побудовано 120 років тому. Навколо монастиря групуються численні будівлі різного призначення.
Екскурсії тут проводяться регулярно, правда, фотографувати не дозволяють. Ось, на території скитів фотографувати можна, найвідоміші скити: Нікольський, Білий, Жовтий (Гетсиманський), Червоний (Воскресенський), Предтеченський.