У найзагальнішому розумінні «загальнолюдськими» прийнято називати сьогодні ті цінності, які зближують духовні устремління представників різних культур і освітніх систем різних країн. Турбота про самозбереження змушує зближувати позиції і взаємно враховувати інтереси окремих груп, станів, націй, приймати документи, в яких робляться спроби правового закріплення цінностей, визнаних більшістю, в тому числі і в галузі освіти.
Світ цінностей - це не світ «речей», він не піддається раціонально-логічному поясненню, і численні спроби створення «наукової теорії цінностей» поки не увінчалися успіхом. Цінності вичерпують і вбираються людством з усього контексту культури. Ціннісні підходи до осмислення освіти тільки починають робитися в сучасній філософії освіти, де розрізняються цінності освіти (його значущі пріоритети) і освіту як цінність (відношення до утворення і оцінка його значущості).
Ціннісне ставлення до утворення поступово вироблялося в культурно-історичному розвитку народів, і кожне покоління осмислює і оцінює значимість освіти заново. У культурно-історичному розвитку ціннісні орієнтації освіти змінювалися з переважання окремих функціональних характеристик освіти (цінність грамотності, освіченості, природничо-наукового знання, способів дії і тому подібне) і до визнання самоцінності освіти, його ролі в цілісному розвитку особистості. При цьому ціннісне ставлення людини до світу, світ людських цінностей вислизав від уваги педагогів, ставши основою лише гуманістичних моделей освіти.
- пріоритет інтересів людини, що росте перед інтересами суспільства;
- право кожної людини на освіту, причому, на обов'язкове і безкоштовну початкову освіту;
- забезпечення навчальних дисциплін за допомогою методів, що грунтуються на повазі до людської гідності учня;
Основна ідея - найкраще забезпечення інтересів людини, що росте - виражається в чотирьох основних вимогах до забезпечення його прав: виживання, розвиток, захист і активну участь в житті суспільства. Визнання людини найвищою цінністю, а його блага - вищою метою освіти відображено в принципах його гуманізації, демократизації. Таким чином, гуманістична орієнтація освіти визнається основою і точкою відліку в його організації і побудові.
Гуманістична орієнтація освіти - система пріоритетів в діяльності його суб'єктів, спрямованих на розвиток особистості, її здатності до усвідомленого і відповідального вибору в різних ситуаціях життєдіяльності на основі цінностей гуманістичної культури. Гуманістичні цінності освіти - його людські смисли, суспільно схвалювані, реалізовані в освітній сфері.
Гуманізація - ключовий елемент нового педагогічного мислення, затверджує полусуб'ектную сутність освітнього процесу. Основним змістом освіти в цьому випадку стає розвиток особистості. А це означає зміну завдань, що стоять перед педагогом. Якщо раніше він повинен був передавати учневі знання, то гуманізація висуває інше завдання - сприяти всіма можливими способами розвитку особистості учня. Гуманізація вимагає зміни відносин в системі встановлення зв'язків співпраці учитель-учень, викладач-студент. Подібна переорієнтація тягне за собою зміну методів і прийомів роботи педагога.
XXI століття називають століттям освіти. Нині освіта розглядається як реалізація невід'ємного права людини. Людина не буває від природи тим, ким він повинен бути, тому він потребує освіти. Людина виховує, як часто виражаються, свою другу натуру, другу природу. Питання в тому, якою він її зробить? Чи підніметься він всього лише трохи вище своїх природних підстав? Або ж опанує спеціалізованим знанням, засвоїть цінності і науки, і культури, і практики? У наші дні мало хто сумнівається в тому, що дійсне освіту робить людину співучасником у знанні цілого. Освіта включає людини в діяння людства, а тому мета освіти - людяність.
Характерна риса сучасної світової ситуації - невизначеність, різноманіття зв'язків. Щоб успішно орієнтуватися в цих умовах, потрібно нестандартність мислення, здатність до дискусій, відмова від бездумної зубріння і заучування. А це означає, що людині доводиться багато самому працювати, не задовольнятися готовими відповідями, почерпнутими з книг.
Освіта все більшою мірою стає безперервним, воно бере свій початок в дитинстві і спрямовується слідом за людиною в його старість. Тепер уже всім ясно, що неможливо раз і назавжди закінчити свою освіту: «Вік живи - вік учись», - говорить стародавнє прислів'я. У наші дні вона набуває, проте, нове звучання. Справа не просто в постійному навчанню, а в її вмілому налагодженні. На якомусь етапі, найчастіше після закінчення навчального закладу, людина стає вчителем самого себе, він змушений займатися самоосвітою.
Освічена людина з року в рік нарощує свої зусилля, розширює свою бібліотеку, набуває і нові інтереси. Часто-густо результати самоосвіти виявляються настільки вражаючими, що людина, яка пройшла школу самоосвіти, згадує свої інститутські або Технікумівська досягнення з посмішкою.
На перший погляд, досить повне засвоєння даних різноманітних наук, мистецтв, практик - справа абсолютно безнадійна. Але вихід із ситуації є і полягає він у своєрідному відмову від многознания (як часто кажуть, многознание не є знання). Людина на відміну від комп'ютера не просто накопичує знання, а згортає їх, узагальнює, виділяє принципи і способи оперування з ними. Так надходить і математик, і фізик, і психолог, і соціолог, і взагалі кожна людина. Згортку знання можна провести в будь-якій науці, з будь-якими відомостями. Максимально ж ємну згортку дає людині філософія. Саме у своїй філософії людина має все властиве йому ціннісне багатство в максимально концентрованому вигляді. У швидко змінюваному, насиченому невизначеностями і ризиком світі ніщо і ніхто не орієнтує людину більш дієво, ніж філософія: вона скріплює знання людини в єдине ціле, без неї знання розсипаються.
Здається, немає такої країни, де були б задоволені станом освіти; всюди шукають нові шляхи, нові орієнтири. У дискусіях, схоже, головний з них більш-менш визначено. Йдеться про розуміння освіти як відповідальності. У зовсім недавньому минулому мета освіти бачили в придбанні хороших, вичерпних знань. Ідеал правильного знання був переплавлений потім в ідеал придбання правильних практичних навичок.
Сьогодні в реальній практиці співіснують різні уявлення про зміст освіти - традиційні і нетрадиційні, але переважають поки традиційні підходи до побудови змісту: «предметний підхід», що сприяє формуванню «мозаїчної» картини світу, а не цілісного його сприйняття і цілісного розвитку особистості; навчальний процес ототожнюється з спрощеним відтворенням логіки науки поза особливостей її історичного розвитку; збільшення кількості нових дисциплін; погоня за обсягом знань і абсолютизація раціонально-логічного мислення; освіту зводиться до навчання.
Сьогодні вкрай загострюється проблема нового наповнення змісту освіти, де органічно зливалися б духовність і раціональність, забезпечувався б особистісний спосіб буття людини і в той же час його науково-теоретичне ставлення до світу, прагнення зрозуміти його і себе в ньому. Таким чином, особливої актуальності має проблема створення умов, що забезпечують перетворення зовнішнього по відношенню до особистості змісту освіти у «внутрішні» її сили.
Ціннісно-смислова спрямованість такого змісту виражена в ідеях гуманізації і гуманітаризації, демократизації і культуросообразности освіти. З реалізацією цих ідей пов'язані багато актуальних проблем змісту освіти.
Гуманізація передбачає представленість в змісті освіти не тільки досвіду наук, а й досвіду інших способів пізнання світу, досвіду «бути особистістю»; тим самим загострюється проблема співвідношення природних і гуманітарних предметів, теоретичних і прикладних, оновлення змісту традиційних предметів і введення нових.
Гуманітаризація змісту освіти націлена на «олюднення» самого знання, яке повинно бути особистісно значущим для людини, глибоко зачіпають сферу людських переживань; ця проблема не має нічого спільного з механічним «відніманням» природно - наукових дисциплін і «додатком» гуманітарних: духовний вимір є в будь-якій науці.
Демократизація освіти передбачає певні права для людини у виборі змісту, варіативність і альтернативність освітніх програм; в той же час загострюється проблема стандартизації освіти, запобігання суб'єктивізму в побудові програм і навчальних планів.
Культуросообразность передбачає «відкритість» змісту альтернативним трактуванням у вивченні предметів, загальнолюдських і національних цінностей культури, відмова від наукообразия у відборі і побудові освітніх дисциплін; проблема глобалізації змісту освіти пов'язана з необхідністю розвитку «планетарного» мислення, який усвідомлює неоднорідність світу і його сприйняття, вболіває за стан планети і що відбувається на ній, здатного розуміти інші культури.
Для реалізації цих ідей потрібні глибокі зміни в педагогічному свідомості, в образі мислення і поведінки самого педагога, в самій структурі змісту освіти, де повинні бути представлені, принаймні, п'ять необхідних компонентів: когнітивний, діяльнісно-творчий, аксіологічний, комунікативний і особистісний.
Когнітивний - включає систему знань про світ, про способи й інструменти пізнавальної і практичної діяльності, про норми ставлення до явищ життя в різних культурах.
Деятельностно-творческій- забезпечує систему практичних і інтелектуальних умінь і досвід творчості в різних видах діяльності. Актуальна проблема перекладу змісту в діяльнісної форму пов'язана з переходом від жорстокого управління діяльністю учнів до спільної діяльності і до самоорганізації, від репродукції - до творчості.
Аксіологічний компонент - вводить людину в світ цінностей; досвід ціннісного ставлення до світу, себе, інших, до виконуваної діяльності становить базову культуру особистості, яка і визначає міру її гуманності, духовності, громадянськості; поза такого досвіду не вирішується проблема зубожіння душі при збагаченні знаннями і вміннями. Знаходиться він переживанням в спільну діяльність, диалогическом спілкуванні, насичених культуросообразность цінностями.
Комунікативний компонент підкреслює особливу увагу до спілкування як найважливішого джерела наповнення змісту гуманістичними цінностями, як до способу обміну духовними потенціалами.
Особистісний компонент покликаний реалізувати особливу функцію освіти - лічностноразвівающую. У змісті освіти для цього актуалізується досвід самообоснованія своїх думок, емоційних станів, вчинків; досвід самостійного прийняття рішень і відповідального вибору. Головне в освіті - особистісна залученість людини в цей процес, що загострює проблеми індивідуалізації освіти. Особистісна залученість - це переживання учням заняття, навчального матеріалу, спільної діяльності, де важливий не стільки факт, поняття, проблема, скільки їх людські смисли, суб'єктивне, доповнене власним ставленням значення; це інший спосіб засвоєння змісту, інший спосіб буття особистості в освіті.