Колектив як спеціально організоване об'єднання учнів формується не відразу. Жодне об'єднання людей спочатку не проявляє істотних ознак, які характеризують колектив. Процес формування колективу тривалий і проходить через ряд етапів.
В даний час склався інший підхід (Л. І. Новікова, А. Т.Куракін і ін.) До визначення стадії розвитку колективу, в рамках якого визнається, що не тільки вимоги, але і інші засоби можуть гуртувати дітей.
Якщо ж початкова об'єднання відбулося, діти взяли статут «первинного колективу», цілі кожної особистості в групі проектуються завданням, група піднімається на одну сходинку - вона стає групою-асоціацією. На цьому рівні починається єдина життєдіяльність групи, з'являються перші паростки її коллективообразования, закладаються перші цеглинки формування її структури як колективу. Спільна життєдіяльність в рамках офіційної первинної групи дає їй можливість перейти до більш високих рівнів організації, а головне, змінює міжособистісні відносини і веде за сприятливих умов на наступний щабель - до групи-кооперації
Колективізм - це почуття солідарності з групою, усвідомлення себе її частиною, готовність до дій на користь групи і суспільства. Виховання колективізму в шкільному колективі досягається різними шляхами і засобами: організацією співробітництва та взаємодопомоги у навчанні, праці, громадській роботі; спільною участю школярів в культурно-масових та спортивних заходах; постановкою перед учнями перспектив (цілей діяльності) і спільною участю в їх здійсненні; активізацією роботи дитячих і юнацьких громадських організацій
в якості найважливіших засобів формування колективу виступають навчальна та інші види різноманітної діяльності школярів;
діяльність вихованців повинна будуватися з дотриманням ряду умов, таких, як вміле пред'явлення вимог, формування здорового громадської думки, організація захоплюючих перспектив, створення і примноження позитивних традицій колективного життя
Пред'явлення вимог тісно пов'язане з приучением і вправою учнів. При його реалізації необхідно враховувати настрій вихованців і громадську думку колективу, спираючись на них. Дуже важливо, щоб вимоги педагога підтримувалися якщо не всіма, то більшістю. Досягти такого стану може актив, тому так важливо його виховання
Велике значення для розвитку колективу має організація перспективних устремлінь вихованців, тобто розкритий А.С.Макаренко закон руху колективу. Якщо розвиток і зміцнення колективу багато в чому залежать від змістовності і динаміки його діяльності, то він повинен постійно рухатися вперед, домагатися все нових і нових успіхів. Зупинка в розвитку колективу веде до його ослаблення і розпаду. Тому необхідною умовою розвитку колективу є постановка і поступове ускладнення перспектив: близьких, середніх і далеких. Їх доречно відповідно до вимог задачного підходу співвіднести з оперативними, тактичними і стратегічними завданнями і допомогти кожному вихованцю на тлі загальної колективної перспективи виділити і свою особисту.
Важливою умовою розвитку колективу є організація самоврядування. Воно не може створюватися «зверху», тобто починаючи зі створення органів, воно природно повинно виростати «знизу», з самоорганізації тих чи інших видів діяльності
Таким чином, органи самоврядування і їх кількість в школі формуються в залежності від конкретних справ і видів діяльності, підготовкою яких зайняті і в реалізацію яких включені школярі на даний момент. Іншими словами, багато органів самоврядування тимчасові, створюються з певною метою і ніколи не формуються заздалегідь. В цьому і полягає великий педагогічний сенс, що дозволяє варіювати відносини керівництва - підпорядкування.