При розгляді цього питання необхідно осмислити, що свідомість як св-во матерії виникає на певному етапі її еволюції. Історія виникнення свідомості-одна зі складових загального процесу розвитку матерії. Свідомість є вища форма і результат розвитку важливого св-ва матерії-відображення. Відображення - це зміна одного предмета під впливом іншого, або, іншими словами, передача особливостей цього предмета іншому в процесі їх взаємодії. Здатність до відбиття і його характер залежить від умови організації матерії. У якісно різних формах відображення проявляється в неорганічний мир, в світі рослин, тварин і у людини. У найпростішому випадку відображення в неорганічної природи - це механічні деформації, фізико-хімічні зміни. З появою життя формуються якісно нові форми відображення. Найпростішою формою відображення в живій природі явл. подразливість, що представляє собою відповідну реакцію організму на зовнішні або внутрішні впливи середовища у вигляді збудження. Ця форма відображення, що має пристосувальний характер, широко поширена у рослин і найпростіших тварин. Наступний етап у розвитку форм відображення в живій природі полягає в проявленіічувствітельності (здатності до відчуття). Якщо подразливість властива і рослинам, то відчуття - форма відображення, специфічна для тваринного світу. Воно з'являється вже на рівні найпростіших тварин і передбачає здатність реагувати не тільки безпосередньо на фактори зовнішнього середовища, що мають біологічне значення для організму, але і на біологічно значущі фактори, що несуть тим самим життєво важливу для організму інформацію. Більш високою формою біологічного відображення явл. рефлекси і відчуття. Рефлекси і відчуття виявляються у тварин, що володіють нервовою системою. Рефлекс - це закономірна реакція організму на зовнішнє роздратування, здійснювана за участю центральної нервової системи. У міру морфологічного ускладнення організмів в процесі органічної еволюції поряд з безумовними (або вродженими) рефлексами і на їх основі у тварин з'являється і умовні (тобто придбані) рефлекси, виникає вища нервова діяльність.
Свідомість - це сукупність психічних процесів, активно беруть участь в осмисленні людиною зовнішнього світу і свого власного буття. Свідомість - це специфічно людське нерозривно пов'язане з мозком, властивість високоорганізованої матерії відображати матеріальний світ в ідеальних образах. Свідомість характеризується целеполаганием. Перш ніж що-небудь зробити, людина робить це подумки, в ідеальній формі.